「Ａ」

第14章

・

気づいたら、大人しく、隣で聞いていた毅が、ぽろぽろと。もう涙を流していた。

「・・・・。？」

「・・なに、泣いてんだよ。」おれは、笑って。

「・・・・。っふ、・・、」

「おまえを、泣かせようとして。こんな話、した訳じゃないだろ。」

「・・・だ、・・・って。・・・・・だっ、て・・・」顔を腕で覆って。

まるで自分の事みたいに・・・

「・・・何だよおまえ。」・・・ふふ、

「こんくらいで泣くなよ、」

聞けば、生まれて初めてこの手の、話を・・・聞いたと言う。実際に、

当時の事を、人の口から。

「・・・・。」

・・・おれは。それじゃ、しゃーねぇなって、濡れた頭をくしゃくしゃに、撫でてやった。

可愛い、奴だな。こいつも。・・・・おれにもし、弟がいたら。

こんな、感じなのかな。

「・・・・。」

時計を見ると。おれ達に割り当てられた、時間はとっくに、過ぎていた。

失敗したな。

簡単に、話せる話じゃ、なかったんだよな。

「続き、出てからまた話そっか。」ばしゃんと音をさせて、湯船から上がる。

「・・・・。たけ、し君、辛く、ない。・・・？」

「？」

「・・・話す、の・・辛く、ない？・・・・」

「辛くなんてねーよ。」

「・・・。」

「別に話すのくらい。」

「・・・。」

「続き、おまえ、聞いてくれる。・・・？」

「・・・。」毅が、こくんと。頷いた。　

　・

「どこまで話したっけ。」

風呂を出た脱衣所で。ドライヤーで髪を、乾かしていた。

・・・乾かそうと、していた。

「・・・・。」

すぐに気付く。

もうこんなドライヤーでさえ・・・

重くて、簡単に、持ち続けてられない事を。

「・・・・。」

「車で。・・・逃げたところ。」

「ん？」

「・・津波、から・・・逃げたところ。」

「そっか。」

すぐにドライヤーはあきらめて。

タオルでがしがしと頭を拭く。

「・・・逃げられたの？」

「逃げられなかった。」

「・・・。」

「山道をさ、津波がどんどん迫って来て。・・・あっと言う間に、車は言う事、きかなくなった。」

「・・・。」

「すげぇ、力で押し流されて、狭い、松林の間に、車が挟まって。」

・・・でもさ、もう外に出たって、どこにも行くとこないって事だけは。

一目、瞭然、だった。

「でも、おれは外に、出たの。」

「・・・・。」

「あんな中、でさ、外に出るのって、すげぇ、勇気がいるんだよ。」

閉じ込められる、恐怖と。流されるかもしれない、恐怖。

どっちも同じくらい、怖かったけど。

「おれ、家に帰んなくちゃ、と思ってたからさ。家に。母ちゃん置いた、ままだったからさ。何とかして、急いで家に。・・・帰ろうと、したワケ。」

「・・・・。」

すぐさま、開けた窓から身を乗り出して、車を出て。もうそのすぐ下まで勢い良く、流れる水の上を窓から、車体の上にまでよじ登って、すぐ傍の、松の木の枝につかまった。

ガコン、ガコン・・・と益々、音を立てて、水が。・・・そこにある全てを巻き込んで、自分勝手に流れて、行く。

「おれ、ばかだからさ。」

「・・・・。」

「松林を渡って、帰ろうとしたの。」

「・・・ふ、ふ、」

「ターザンみたいに。」

「ふ、はは。」

「ふふ、笑えるよな。」

・

「・・・あっと言う間に。おれも。津波に巻き込まれて、飲み込まれた。」

「・・・・。」

・・・そう、訳もなく。あっけなく。足を取られて。引きずられて、そのまま流れに飲み込まれて。気がついたら。黒い。・・・茶色と黒が混じった

・・・ひどく、真っ暗な。

水の。中にいた。

・

・・・必死に、もがいた。

死ぬかもしれない。

そう本気で、思うと、同時に。色々な感情が、一気に押し寄せる。

最初に思ったのは、仕方ねーか。・・・・そう。・・・・あきらめと。・・・・

　怖い。

ほんとの意味の。・・・・恐怖。

全ての感情を、揺さぶられるほどの、恐怖が、一瞬でおれを襲う。

水の、中でもわかる。

全身の。毛がまさに。総毛立ち、自分の意思とは裏腹に。その恐怖から逃れようと、手足をめちゃくちゃに、動かす。

それなのに。緊張して、身体中の関節がこわばる。同時に心臓が、耳に響くまで痛いくらいに、鼓動し始める。

もう、嫌だ。怖い、死にたい。死んでもいい。

そう思う、自分と。生きたい、ここから。一刻も早く逃げ出したい、と。もがく身体。

そんな、息苦しいばかりの、暗い、水の中で。まさに、おれは。

死に物狂いで、ただ。・・・必死にそんな、感情の狭間で、色々なものと、闘い続けて、いた。

それでも水を、飲み込まないようにぎりぎりまで・・・、それこそ、死にそうになるくらい、ぎりぎりまで。息を、止めて。

上か、下かももうわからない。

洗濯機の中みたいに、水の中、掻き回されるのを、耐えて、いられたのは。・・・・

心の、どこかで。やっぱり、家に帰らなくちゃ、と、思って、いたから。

「・・・・。」

「だからさ、できた訳、おれは。」

「・・・。？」

毅が、おれの顔を、覗き込む。

「母ちゃんが、いるからって。思ってたからな。」

「・・・・。」

「戻んなくちゃって、ただそれだけ、考えてたからな。あの時もういいやって、一瞬でも、あきらめてたら。」

「・・・。」

「あきらめて、一瞬でも気、抜いてたら。・・・・おれ、あっと言う間に水飲んで、溺れて、死んでただろうな。」

「ごめんね。」

「・・・。」

「話の途中だと、思うけど。・・・・」

・・・。なぎ。

「そろそろ、タイムオーバー。」

可愛い顔をまた、困った、ようにさせて。

そんな風にあいつが、洒落た、言葉でおれの話を、遮った。

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