第一話:ハッピーエンドで、心中しよう。
暗闇の中を、意識だけが泥のように漂っていた。
重力も、温度も、自分という境界線すら曖昧な、無の深淵。
そこに、脳髄を直接引っ掻くような鋭いノイズが突き刺さる。
——ジリジリジリジリ……。ユエ、起きる時間だよ。ほら起きて。殺されちゃうよ？
「……マリア？」
「何？ 起きた？」
重い瞼を押し上げると、視界がゆっくりと彩度を取り戻していく。
部屋には、昨夜の情事の名残である、栗の花にも似た生々しい匂いが充満していた。
「起きたよ」
身体がひどく気怠い。
隣を見ると、シーツに包まって気持ちよさそうに眠っているウィルがいた。
その頬を撫でると、指先に確かな「生きた温もり」が伝わってくる。
黒い髪を指ですくと、彼の長いまつ毛が微かに揺れた。
「おや、起こしてしまったね」
「ユエ……」
「何だい？」
「もう少し、このままで」
ウィルはそう言って、僕の手のひらを自分の頬へ愛おしそうに寄せる。
「ウィル？ 君は本当に、ウィルなのかい？」
「俺だよ。どうしたの？」
僕はベッドから立ち上がり、ふらつく足取りで洗面台へと向かった。
冷たい鏡の前に立ち、自分の身体を、そして手のひらを見つめる。
（僕……死んだんじゃ、なかったかな……？）
記憶の最後にあるのは、肺を焼くような痛みと、視界を真っ赤に染め上げた大量の鮮血。
けれど、今ここにある身体には、血の一滴も、臓物が飛び出した形跡すらもない。
磁器のように滑らかで完璧な、見慣れた自分の肌があるだけだ。
「どうした？ ユエ。面白い顔してるね」
いつの間にか、背後にウィルが立っていた。
夜の闇をそのまま流し込んだような、吸い込まれそうな漆黒の瞳。
感情の起伏を削ぎ落とした、美しくも無機質な表情。
彼は、僕の困惑を極上のデザートのように楽しむ素振りで、細い指先を伸ばし――僕の頬を強くつねった。
「っ……痛い」
「当たり前でしょ。お前は、ここでこうして生きてるんだから」
ジンと熱を帯びる頬。
この「痛み」こそが、今ここが現実であるという、残酷なまでの証明だった。
「ウィル、コーヒー淹れるけれど、飲む？」
「シャワー浴びてから」
ウィルはそう言い残して、シャワー室へ消えていく。
しゃーーっという冷たい水の音が、僕の脳内にこびりついた「死の記憶」を無理やり洗い流していくようだった。
「……あぁ、分かったよ」
冷水で顔を洗い、僕は台所でコーヒー豆を挽く。
ゴリゴリと硬い豆が砕ける感触。
やがて、部屋中に芳醇で、けれどどこか作り物めいた
「完璧な香り」が漂い始めた。
「服くらい着たらどうだい？ 暴君さん」
バスタオルで濡れた髪をガシガシと乱暴に拭きながら出てきたウィルに、僕は苦笑した。
「ダメだよ。君のその髪は、僕の宝物なんだから。そんなにガサツに扱っちゃ」
僕は彼の前にコーヒーを置き、クシとドライヤーを手に取った。
指先を滑り落ちる、絹のような黒髪。温風が僕の顔を撫で、コーヒーの香りと混ざり合う。
「何？ ユエ。さっきからぼーっとして。……キモいんだけど」
「イヤね。……僕は確かに、死んだはずなんだ。たくさんの血が流れて、心臓が止まる音まで聞いた気がするのに。……どうして僕は、ここで君の髪を乾かしているんだろうね？」
ウィルは一口コーヒーを啜り、少しだけ考える素振りを見せてから、僕の目を真っ直ぐに見つめた。
「変な夢でも見たんじゃないの？ ――お前の心臓は、今もお前の目の前で、お前のためだけに動いてるよ」
夢……。
にしては、あの血の温もりは、あまりにもリアルすぎた。
「……僕もシャワー、浴びてくるよ」
ウィルからの返事はない。
僕は湯船にお湯を張り、お気に入りの、キャンディの匂いがするバスソルトを放り込む。
甘ったるい匂いに包まれながら目を伏せ、そっと自分の首筋を撫でた。
（……最後に見た光景は、首から切り離された、自分の惨めな身体だった気がするのに）
３０分ほど経った頃。
外から、急かすようなウィルの声が響く。
「ユエ、行くよ。……映画、一緒に行ってくれるって約束だっただろ？」
そうだったかな……。
そんな約束、したかな……。
「あ！ 待って！ 今行くよ！」
僕は慌てて、この完璧すぎる「日常」へと飛び出した。
考えるのはもうやめよう。僕は生きていて、隣には、ウィルがいる。
それだけで十分すぎるじゃないか。
お気に入りのヒールを履き、とっておきの香水をつける。
道中、186cmの僕を見つめる周囲の視線を浴びながら歩いていると、少し下から「コイツは俺のモノだぞ」と言いたげに眉間に皺を寄せ、牙を剥く番犬と目が合った。
「ふふふっ」
「な、何だよ」
「いや、君は健気なワンちゃんだなって思ってね」
「ワンちゃん？ 俺は犬じゃない」
頭を撫でてやると、心なしか嬉しそうな顔をして、心の中の尻尾をブンブンと振り回しているのが見えた。
それを想像すると、なんだか可笑しくて仕方がない。
「な！ 何だよ！」
「何でもないよ。幸せだなって思ってね」
映画館に着き、ウィルから手渡されたチケットを見下ろす。
【ウサギちゃんランド】
……何ともポップなタイトルだった。
ポップコーンとジュースを買い、劇場へと進む。
周りは暗くなり、大音量で音が鳴り始めた。
【……た……す……】
ん？
不意に耳元で囁くようなノイズが紛れ込む。
僕は耳に手を当て、軽く頭を振った。
「気のせいか……」
「どうしたの？」
「いや、声が聞こえたような気がしてね」
【たす……け……て……】
【コッチ……ダヨ……】
今度はハッキリと聞こえた。
か細いが、複数の声が重なり合っているような不協和音。
子供の声のようでもあり、壊れたラジオのようでもある。
「ウィル、『助けて』って聞こえるんだけれど……。君には聞こえるかい？」
「聞こえないけど」
「ん〜……ごめん。空耳だったみたい」
映画のCMが終わる直前。
【助け……】【助けて……】【誰か……】
【この言葉が聞こえ】【た方……】【どうか！ どうか！！】
ドクン。
心臓が不自然に跳ねた。
瞳孔が開く。
閃光玉を喰らったように、視界の端がパチパチと極彩色に発火した。
目の前のスクリーンが、空間ごと毒々しいピンク色に塗り替えられていく。
「ッ……？！」
激しい眩暈に、目を覆う。
画面が揺れている？ いや、世界そのものが歪んでいるのだ。
隣にいるウィルの顔が、熱を持った飴細工のようにぐにゃりと溶解する。
スピーカーから流れる重低音が、狂ったようにファンシーなメロディに変換されて、脳の奥底へ直接流れ込んでくる。
――なんだ、これは。
思考を巡らせようとするが、頭の中が綿菓子で埋め尽くされたように甘く痺れて、何もまとまらない。
「ユエ？ ……ユエ？！」
鼓膜を刺すようなウィルの声がする。
「……ウィ、ル……？」
答えようとするが、舌が痺れて動かない。
喉から出るのは、意味を成さない空気の漏れる音だけ。
「ユエ！ ユエ！！！！」
ウィルは、何度も僕の名前を呼んだ。
だが、その声は急速に遠ざかっていく。まるで、冷たい水底へと沈んでいくように。
視界が完全に暗転する寸前。
僕の目に映ったのは、森の闇に浮かぶ巨大な、つぎはぎだらけのウサギの着ぐるみだった。
そいつは、裂けた口を三日月のように歪めて笑っていた。
（あぁ……ボクハ……ヤハリ、シンデイタンダネ）
それが、僕の最後の思考だった。
“◯◯ month ◯◯ day. A.M 11:05”
（◯◯月◯◯日。A.M 11:05）
“World activation… complete.”
（ワールド起動…完了）
“System all clear…”
（システムオールクリア…）
“9999th time…”
（9999回目…。）
“Yue, I’ve been waiting for you to come back all this time.”
（ユエ、私は、貴方が帰ってくるのをずっと待ってるよ）
【ようこそ！ウサギちゃんランドへ】
———————
English version
Chapter 1: Let’s End It Together with a Happy Ending
In the darkness, only my consciousness floated like mud.
Gravity, temperature, and even the boundary of myself were vague in this abyss of nothingness.
Then, a sharp noise pierced my brain, as if scraping it directly.
—Zzzz… Yue, it’s time to wake up. Wake up, or you’ll be killed, you know?
“…Maria?”
“What? Are you awake?”
I pushed my heavy eyelids open, and my vision slowly regained its color.
The room was filled with a raw, lingering scent, reminiscent of chestnut flowers—a leftover from last night’s activities.
“I’m awake.”
My body felt terribly sluggish.
I glanced over and saw Will, wrapped in sheets, sleeping soundly beside me.
As I stroked his cheek, the unmistakable warmth of “life” flowed through my fingers.
I ran my fingers through his black hair, and his long eyelashes fluttered slightly.
“Oh, I woke you up.”
“Yue…”
“What is it?”
“Let’s stay like this a little longer.”
Will said, lovingly pressing my palm to his cheek.
“Will? Are you really Will?”
“It’s me. What’s wrong?”
I stood up from the bed and staggered to the sink.
Standing before the cold mirror, I looked at my body, then my palm.
(Didn’t I die…?)
The last memory I had was the burning pain in my lungs and the sight of a large amount of blood dyeing my vision red.
Yet, this body in front of me had no trace of blood, no sign of my organs being ripped out.
Only my familiar, porcelain-like skin remained.
“What’s wrong? Yue. You look strange.”
Before I knew it, Will was standing behind me.
His eyes were pitch black, like the night itself, pulling you in.
His expression was beautiful but inorganic, devoid of any emotional fluctuation.
He reached out with his slender fingers and pinched my cheek, enjoying my confusion like the finest dessert.
“…It hurts.”
“Of course. You’re alive here, aren’t you?”
My cheek tingled with heat.
This “pain” was the cruel, undeniable proof that I was in the real world.
“Will, I’m going to make some coffee. Want some?”
“I’ll take it after a shower.”
Will said and disappeared into the shower room.
The sound of cold water rushing down seemed to wash away the “memory of death” that had lingered in my mind.
“…Alright, I get it.”
I splashed my face with cold water and ground coffee beans in the kitchen.
The rough texture of the hard beans being crushed.
Soon, the room began to fill with a rich, yet somewhat synthetic, “perfect” aroma.
“Aren’t you going to put on clothes? Tyrant?”
Will came out, roughly drying his hair with a bath towel. I smiled wryly.
“No, no. That hair of yours is my treasure. You shouldn’t treat it so carelessly.”
I placed the coffee in front of him and grabbed a comb and hairdryer.
The silky black hair slipped through my fingers, and the warm air brushed my face, mingling with the scent of coffee.
“What’s up, Yue? You’ve been spaced out for a while… It’s kinda creepy.”
“I’m sorry… I’m sure I died. I remember hearing my heart stop and feeling so much blood flowing. But… why am I here, drying your hair?”
Will sipped his coffee, thought for a moment, and then stared straight into my eyes.
“Maybe you had a weird dream or something? —Your heart is still beating, right here in front of you, just for you.”
A dream…
But that warmth of blood felt too real to be a dream.
“…I’ll take a shower, too.”
Will didn’t reply.
I filled the bathtub with water and tossed in my favorite bath salts, which smelled like candy.
Wrapped in the sweet scent, I closed my eyes and gently stroked my neck.
(…The last thing I remember seeing was my own miserable body, detached from my neck.)
About 30 minutes later, I heard Will’s voice, calling me impatiently from outside.
“Yue, let’s go. You promised you’d go to the movies with me, remember?”
Did I… promise that?
“Ah! Wait! I’m coming!”
I hurriedly ran out into this perfect “daily life.”
I stopped thinking. I was alive, and beside me was Will.
That was enough.
I put on my favorite heels and sprayed on my best perfume.
As I walked, I felt the gazes of others on me, noticing my 186 cm height.
I locked eyes with a watchdog who seemed to want to say, “This guy is mine.” He furrowed his brows and bared his teeth.
“Heh.”
“What?!”
“Nothing, I just thought you were a loyal little dog.”
“A dog? I’m not a dog!”
When I ruffled his head, he looked strangely pleased, as if wagging his imaginary tail in his mind.
Imagining that made me laugh uncontrollably.
“What? What’s up?”
“Nothing. Just thought I was happy.”
We arrived at the movie theater, and I looked down at the ticket Will handed me.
“Bunny Land.”
…What a poppy title.
We bought popcorn and juice and headed into the theater.
The lights dimmed, and the sound system blared to life.
【…He…lp…】
Huh?
Suddenly, a whispering noise mixed in.
I put my hand to my ear and shook my head lightly.
“Just my imagination…”
“What’s wrong?”
“I thought I heard someone say ‘help’… Can you hear it?”
“No, I don’t hear anything.”
“Well… I guess it was just my imagination.”
Just before the movie previews ended, I heard it again.
【Help…】
【Help…】
【Someone…】
【If you hear this…】
【Please! Please!!】
My heart skipped a beat.
My pupils dilated.
It felt like I’d been hit by a flashbang, and my vision exploded into dazzling colors on the edges.
The screen in front of me was turning a sickly pink, as if the entire space was being painted with it.
“…?!”
The dizziness hit me hard, and I covered my eyes.
Was the screen shaking? No, the whole world was warping.
Will’s face next to me melted like a heated candy sculpture.
The deep bass from the speakers turned into a crazy, fancy melody, flowing directly into my brain.
—What is this?
I tried to think, but my mind felt like it was filled with cotton candy, numb and sweet, and nothing was coming together.
“Yue? …Yue?!”
Will’s voice pierced my eardrums.
“…Wi…ll…?”
I tried to answer, but my tongue was numb, and I couldn’t move it.
Only meaningless air escaped my throat.
“Yue! Yue!!!!”
Will called my name again and again.
But his voice was fading, as if sinking into cold water.
Just before my vision completely went dark, what I saw was a giant, patched-up rabbit costume floating in the forest’s darkness.
Its mouth was split open, smiling in a crescent shape.
(Ah… I… really did die, huh…)
That was my last thought.
“◯◯ month ◯◯ day. A.M 11:05”
“World activation… complete.”
“System all clear…”
“9999th time…”
“Yue, I’ve been waiting for you to come back all this time.”
“Welcome to Bunny Land!”
