第5章137話：大会ルール
全員がステージに昇り終えると、開会の挨拶が始まった。
スクリーンに一人の女性の姿が映し出される。
初老の女性であった。
貴誌村『初めまして。大会運営の貴誌村と申します。本日は、大阪大会を無事に開催できて、喜ばしく思います』
貴誌村……
聞き覚えのある名前だ。
ああ、そういえば！
大会参加のメールを送ってきた運営の人が、そんな名前だった。
貴誌村『さっそく、大会ルールを説明します。大阪大会は、本日を含めた土・日・祝日の三日間にわたって行われます』
貴誌村『形式は、全６４名の選手によるトーナメント形式』
貴誌村『１回戦は３２試合、２回戦が１６試合、３回戦が８試合、準々決勝が４試合、準決勝が２試合、決勝が１試合というスケジュールでございます』
貴誌村『１試合あたりの制限時間は１０分とします。次の試合までのインターバルは５分』
つまり１５分ごとに１試合を消化していくことになるわけだ。
貴誌村『なお、シードなどの制度はありません。全員が平等に１回戦から戦います』
シード権がないのか。
じゃあ、１回戦からいきなり強敵と当たることもあるんだね。
貴誌村『大会の対戦カードは、公平を期すため、このあとくじ引きによって決めていただきます。ですが、その前に―――――」
そこで、貴誌村は一拍置いた。
貴誌村『前大会優勝者・篠山メイ選手と、今大会の特別ゲスト・チサトン選手に、開会にあたっての挨拶をしていただきます。会場入り口をご覧ください』
その宣言があった後。
二人の選手が、会場入り口から入場してくる。
堂々たる風格をなびかせる着物姿の二人。
左を歩くのが、篠山メイ。
髪を切りそろえたおかっぱの黒髪。
目はきりりと鋭く、真面目そうな顔立ち。
服装は、白装束と緋袴という、巫女姿である。
彼女は剣術道場を経営しているが……
神社の巫女も兼任しているので、巫女服こそが基本スタイルなのだという。
腰には日本刀らしき武器を携えている。
右を歩くのが、チサトン。
髪は茶髪のポニーテール。
気の良さそうなお姉さんといった感じの風貌。
こちらもやはり袴姿。
しかし巫女服ではなく、通常の袴であり、サムライといった風格を感じさせる。
羽織を、腕を通さず羽織っている。
腰には日本刀らしき武器を携えている。
二人の登場によって、会場中から歓声が爆発した。
アリーナが震動するほどの大喝采である。
脚光を浴びる中を、篠山メイは無表情のまま悠然と歩き……
チサトンは明るく観客に手を振りながら、闊歩していた。
（あれが……篠山メイさんとチサトンさんですか）
今大会で最注目されている二人。
開会の挨拶を任されたというぐらいだから、運営からも相当優遇されているといえよう。
メイとチサトンは、選手たちの前に立った。
次の瞬間、大会のスクリーンが移り変わり、二人の顔が大きく映し出された。
