転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

流転輪廻

「やってくれるのう。この黄金の花のせいで、法具が使い物にならなくなったではないか」

ハクタクが持つ月雅が、一気に歳を取ってしまったかのように、あと少しで崩れ落ちそうなほど腐食している。

闇の法具は、聖なる攻撃に耐えきれなかったようだ。

月雅がこの状態なら、ここから生まれた祭雅はどうなったのだろうか？

視線を祭雅へ向けると、真っ青な顔色の彼女は、両手を大地につけ苦しげな呼吸を繰り返している。

「ううっ···」

「儂がせっかく命を削ってまで力を与えたというのに、なんてざまだ。これでは全く意味がない。力は回収するしかないのう」

ハクタクは歩き出し、崩れ落ちそうな月雅を祭雅へと向けた。

「むん」

恐怖に慄く祭雅は、ハクタクに力を吸い取られ、その表情は苦痛に覆われた。

祭雅の生命力が黒い霧ごと月雅に吸収されて行く。

それと同時に月雅は見る間に修復し、黒い輝きを取り戻した。

地に伏し、片手を上げ悶える祭雅の姿を目にし、私は動揺してしまった。

「······」

祭雅が消える。

これで脅威はなくなる。

ても、それでいいの？

彼女は闇に包まれているけれど、過去の私が捨てた女性の部分だ。

言わば、私自身で私の一部でもある。

·······

私が考えていることを、行動に移すのは馬鹿げていると頭では思う。

祭雅に殺されそうになったのは事実だから。

だけど、祭雅が死んでいくのをただ見つめているだけなんて、どうしても私にはできない。

私は拳を握りしめ、ハクタクを止めようと駆け出した。

「ハクタク、やめなさい！！」

ハクタクと祭雅の間に割り込み、神器を振り上げた。

「む、なんと！」

神器の攻撃にハクタクは目を見開き、月雅で防御した。

天の美月と月雅がぶつかった途端、月雅は淡い光を発して、ピキピキとヒビが入ってゆく。

そのヒビから光が溢れ出した。

それはまるで黒い闇のメッキが剥げて、真実の姿が現れていくように見える。

「お主、何をしているのかわかっておるのか？」

ハクタクの問いに、私の心は揺らぐことはない。

「私は祭雅を助ける。これ以上彼女を、いいえ。私を弄ぶのはやめてもらうから」

「ほう、この者を私と呼ぶとはな···」

ハクタクはチラッと祭雅を一瞥し、フフッと笑った。

「そうよ。月雅も返してもらう」

「そう簡単にできると思わぬことだ！」

月雅から漏れ出る光をもろに浴びたハクタクは、苦痛にうめきながらも、得意の拳法を繰り出してきた。

何度、その技を見てきたか。

ハクタクが次にどう動くのか、瞬時に理解した私は、先手を打って神器を真横に薙ぎ払った。

ガキンと月雅に受け止められながらも、神器を打ち込んでゆく。

打ち込むほどに天の美月は輝きを増し、ハクタクを圧倒してゆく。

ハクタクは慌てて後退しながら呟いた。

「むう、このままでは儂が不利よ。···吸収した闇の力を解放するのは今しかないのう」

そう言うや否や、ハクタクはほくそ笑みながら右手を掲げた。

バリバリと、落雷のような音を響かせハクタクの右手から闇が広がる。

ビリビリと肌が粟立つ。

辺りの気流が乱れる。

風が巻き起こり、ハクタクの右手へと流れてゆく。

これはまずい！

この闇はブラックホールのようにあらゆるものを吸い込んでゆく。

この闇に飲み込まれたら、きっとアウトだ。

吸い込むものを力に還元しているようで、次第にハクタクは巨大化してきた。

嘘！？

なにあれ！

あんなに大きくなったハクタクと、どうやって戦うの？！

ブラックホールだけでも手に負えないのに！

冷や汗が流れ、背筋が凍りつきそうなほどだ。

逃げなきゃ！

私は振り返って祭雅の手を掴み、立ち上がらせた。

「馬鹿な、何故私を助けるのだ？」

祭雅は、私の行動が理解できずにまじまじと私の顔を見つめた。

「私がそうしたいからよ」

「信じられない。あんな事をしたのに···」

首を横に振る祭雅は、私に付いてくることに躊躇し、動きを止めた。

「祭雅、生きたいんだよね？」

祭雅はおずおずと頷いた。

「わかった」

ハクタクの闇が差し迫る中、ここでぐずぐずしていられない。

「死にたくないのなら、走れ！」

「·······」

祭雅の返事は聞かず、強引に繋いだ手を引っ張って走る。

闇に引きずられてはならない。

闇の吸引力に抵抗し、弱った祭雅を守りながら走るのは骨が折れる。

だけど、祭雅は絶対に助ける。

自分が決めたことだから、譲れないし諦めない。

ハアハアと息を吐き、ひたすら走る私の横に、麒麟が空から舞い降り並走する。

「深月。祭雅と二人でボクの背に乗って」

私は祭雅に目配せし頷くと、二人同時に麒麟の背に飛び乗った。

全速力で空を駆ける麒麟は、風のような速さでハクタクとの距離を取った。

「深月、ボクに協力して欲しいんだ」

「ん？協力するって、ハクタクに対抗する手段があるの？」

麒麟は大きく頷くと、話し始めた。

「以前、ボクは力を奪われた話を君にしたことがあったよね。覚えてる？」

「え？ああ、そうね」

そういえば、須弥山で麒麟はその話をしていたよね。

力を奪われたから役に立たないとか言っていたっけ。

「ボクはずっと探してたんだ。そして、ついに見つけた。やっぱり君に付いてきて正解だったね。ボクの読みに間違いはなかった」

えっ？

ちょっと待って。

「力を奪った相手ってハクタクなの？」

「そうだよ。君にとってもボクにとっても、ハクタクは因縁の相手なんだ。だけど、それだけじゃない」

「？」

「ボクは闇に染まったハクタクを救済するために来たんだ。君と式神たちの力があればそれができる。これから使う技は大掛かりになるんだけど、試す価値はあると思うよ。どう、やってみる？」

今は切羽詰まっているし、考えている時間も惜しい。

麒麟の言う技がどんなものかわからないけど、やってみるしかないよね。

「麒麟、あなたの考えを教えて。みんなで力を合わせてこの難局を乗り切りたいの！」

「わかった！きっと深月は賛同してくれると思った」

麒麟の指示が飛び、式神たちがそれに従い配置についた。

この技の中心は私と麒麟。

ハクタクの闇に引きずられない程の距離を取らなければならない。

だから、もの凄く広範囲に渡る技となるのだ。

ハクタクを取り囲む形で式神が配置されている。

これはなにかの陣形なのだろうか？

「深月、ボクの話した通りに技を発動させるんだ。できるね？」

「うん！任せて」　

私は祭雅を引き連れ闇の影響のない所まで来て、神器をバラリと開いた。

「西の白虎。東の青龍。南の朱雀。北の玄武」

四神に向けて、神器を振るう。

四つの勾玉は光り、四神の一人ひとりが強い光を発し、その光は糸のようにするりと伸びて繋がった。

「日のアマテラス。夜のツクヨミ」

私が二人の神に向けて神器を振るうと、二つの勾玉は光り、アマテラスとツクヨミも強い光に包まれた。

「タオの麒麟。表の深月。裏の祭雅」

神器が一層強い光を放ち、勾玉と麒麟もまた輝き始める。

それだけじゃなくて、私も祭雅も輝き出した。

式神たちの放つ光は線で繋がり、ハクタクを包囲する光の網のように見える。

「む、小賢しい式神共よ。そんな陳腐な技で儂を捕まえる事ができるものか」

「ハクタク！覚悟しなさい」

ハクタクは左手も掲げ、闇の力は倍増して広がる。

私は集中する。

神器を通して胸の中心から流れる私の力は、全ての式神に行き渡り、それぞれの力を引き出してゆく。

光の網はハクタクの闇に触れた。

バチっと大きな音がして、光は闇を押し返した。

ああ、この技は物凄く力を食う。

ここにいる式神みんなの力を扱うんだから、当然なんだとは思うけど、持っていかれる力が半端ない。

集中しなければすぐにでも力は霧散してしまいそうだ。

ふうっと私は深呼吸し、両手に持つ神器にありったけの力を注ぎ込んだ。

「流転輪廻！」