転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

金色の戦士

「な、なんだっ！子供たちが大きくなりやがった！」

金色の戦士の前で、土偶は目を見開いて息を飲んだ。

勾玉と私の力が合わさったら、とんでもないことになった。

あんなに可愛かった子達が、今じゃ力強く凛々しい戦士の姿になったのだから、誰だって驚くだろう。

可愛さはなくなったけれど、筋骨隆々でかっこよくなっちゃって、見惚れてしまったのは内緒にしていこう。

コマケンは錫杖を構えたかと思うと、「「ハッ！！」」と掛け声を合わせ、攻撃に転じた。

土偶は咄嗟に防御の体制に入るも、大人になった二人は勢いがまるで違う。

二人のパワーとスピードに押され、土偶は成すすべもなく叩きのめされた。

大地に突っ伏した土偶は、わずかに顔を上げコマケンの二人を睨みつけた。

「くぅ、なんて力だ。よりによってこの俺がやられるとは！や、よく見れば、お前達のその姿は仁王じゃないか！！通りで力が強いわけだ。しかし、なんでまたチビたちが仁王なんかになってんだ？」

土偶の質問に答える義理はないけれど、確実に私の力が影響を及ぼした。

コマケンは、狛犬から仁王にパワーアップしたってことなんだね。

仁王といえば、寺院の入口で守護している銅像が有名だったなと思い出した。

コマとケンは、無言で土偶に近寄り、とどめを刺すべく錫杖を振り上げた。

「待て待て待て待て！！話せば分かる。降参だ、降参」

土偶は泡をくって後ずさった。

土偶の態度が変わり、コマとケンは顔を見合わせた。

「俺が悪かった。この通り謝るから許してくれ」

平身低頭な土偶の態度はどうも怪しい。

訝しみながら様子を見ていた二人は、恐る恐る錫杖を引いた。

その途端、土偶は二人に向かってバッと土塊を投げつけて、空中へと浮き上がった。

「ちょっと、卑怯よ！」

私の叫びに土偶は目を細め「覚えてろよっ！」と捨て台詞を吐いて、その場からトンズラした。

なんなの、あれ。

唖然とした私の元にコマケンが駆け寄った。

近くで二人を見ると、キラキラして凛々しすぎて圧倒されてしまう。

だって、可愛かった頃とイメージが違いすぎるから。

ギャップがありすぎて対応に困ってしまう。

なんて声を掛けたらよいのやら。

二人は私の態度に首を傾げたものの、私の手首の縄を解き、目の前で跪いて微笑んだ。

その人懐っこい笑みを見たら、小さな二人の笑顔とダブり、ついつい頭を撫でてしまった。

「二人とも、助けてくれてありがとう」

すると二人は気持ちよさそうに目を細め、ポンと音を立てた。

そう。

二人は元の子供の姿に戻って、私に抱きついてきたのだ。

「「みつきちゃん。ぼくたちつかれたー」」

あらら。

どうも力を使い果たしたらしい。あれだけ頑張ってくれたのだから、無理もない。

二人は目がトロンとして眠そうだ。

もうこれ以上戦うことはできないだろう。

「「みつきちゃん、ぼくたちちょっとだけおやすみするね」」

「大丈夫なの？」

「「うん、だいじょうぶだよ。みつきちゃんにこれあげるー」」

二人は私の手のひらに勾玉を載せると、その中に吸い込まれていった。

だいぶ無理をさせてしまった。

私は勾玉を首にかけると立ち上がった。

これからユキちゃんを探さなければならない。

確か、こっちの方向に飛ばされたんだ。

私の向かうのは、切り立った岩場の多い場所だ。

足場は不安定だけど、妖気は感じられない。

少し風が強いので、気をつけて進もう。

私は一歩一歩、足場を確認しながら進んだ。

ピューっと風が通り過ぎる。

頬を撫でるような風に誘われ、私の歩みは早くなる。

まるで、風に背中を押されてるみたい。

暫く進むと、大きな岩が目の前に現れた。

これは簡単に登れる大きさじゃない。

迂回した方が良いのかも。

私が歩を進めようとした時、『ケーン』という甲高い声が聞こえた。

あっ！

これは聞いたことのある声だ。

その声は大きな岩の上から聞こえた気がするんだけど？！

見上げると、そこには四つ足の大きな獣の姿が見えた。

顔は龍のようで体には鱗が見える。額には一本の角が生え、鬣と尾は金色に近い黄色で大変美しく風にたなびいている。

全く恐怖は感じない。

とても優しげな表情の獣は、神聖な生き物のようで辺りの空気は澄み、光が溢れ出してくるようだ。

その獣と目が合った。

『ついてきて』

その目は私に訴えかけた。

私はコクリと頷くと、その獣の後を追った。

たくさんの岩場を抜けて、テーブルのように大きな岩盤の上まで導かれた。

ハァハァと息を整えながら見渡すと、眼前にいる獣の横にはユキちゃんがぐったりと横たわっていた。

「ユキちゃん！！」

慌ててユキちゃんの元へと駆け寄った。

ユキちゃんは体中を負傷していた。

彼の持つスキル鉄壁の防御でも防ぎきれなかったところを見ると、土偶は結構強いのかもしれない。

そっと抱き上げるけれど、ユキちゃんは今だに意識がない。

ユキちゃんの白くて柔らかい毛並みをそっと撫でながら、負担がかからないように抱きしめた。

ユキちゃんの痛みが私の中に入ってくる。

ずいぶん遠くまで飛ばされ、こんな怪我を負うなんて···。

でも、もう大丈夫だからね。

ユキちゃんの痛みは、私の中で光とともに解放されてゆく。

胸の中から溢れ出る眩い光は、ユキちゃんへと流れ込む。

それは優しい癒やしの力となって、ユキちゃんを包んだ。

すっかり傷は癒え、耳がピクっと動いている。

どうやら意識が戻ってきたようだ。

「うにゃ？」

ゆっくりまぶたを上げたユキちゃんは、目を輝かせて耳を擦り付けてきた。

ああ、いつものユキちゃんだ。

良かった。

ほっとして抱きしめる腕に力を入れた。

『君は優しいね』

「えっ？」

今、喋ったのはこの獣？

なんだか頭の中に声が響いてくるようだ。

私はまじまじと見つめると、獣はふっと笑ったような気がした。

『はじめまして。ボクは麒麟』

この獣の名は麒麟と言うの！

動物園にいるキリンとはだいぶ違うよね。

『君の名前を聞いてもいいかな？』

「私は雪村深月よ。ユキちゃんの元まで案内してくれてありがとう。探していたから、とても助かったよ」

麒麟は首を横に振った。

『傷付いた仲間を放って置くなんて、とてもできないからね。深月、こちらこそ礼を言うよ。白虎を癒やしてくれてありがとう。そんな心優しい君に折り行って頼みがあるんだ』

頼み？

それはなんだろう。

「私は何をすればいいの？」

『これを』

そう言って麒麟は私に近寄った。

口にくわえた何かを渡そうとしている。

私はユキちゃんを降ろし、麒麟から受け取ったものをよくよく見ると、それは瓢箪ほどの大きさのガラス瓶だった。

これが何だというのだろう？

首を傾げていると、麒麟は悲しげな目をして言った。

『中をよく見て』

ガラス瓶の中は透明な液体で満たされている。

よく見ると中に何かが浮いている。

これは、小さな青い物体だ。

細長くて、キラキラした鱗が見える。

えっ、これって！

私は飛び上がりそうなほど驚いた。

「まさか！青龍なの？」