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新たな式神

「目は覚めたか？」

目の前には、黒いスーツの男性が腕を組んで私を見下ろしていた。

伶さんの姿は既になく、私もウエディングドレス姿ではない。

目が覚めたってことは、夢でも見ていたのだろうか？夢にしてはリアルすぎたけど。

「今のはなんなの？」

「深月が今見ていたのは、こことは次元の異なる世界での体験。汝の理想とする世界を創り上げた。言ってみれば夢みたいなものだ。そこでの体験において汝の資質を見極め、俺の主となるに値するか否か、試させてもらった」

ということは伶さんとの結婚話しは、この人がでっち上げたことなの？！

うわぁっ！

趣味の悪い試しだな。

伶さんを傷つけたと思って、結構へこんだんだから。

でもまあ、あれが現実ではなく、試しで良かった。

ほっと息を吐く。

「汝は誘惑に負けず、己の芯の強さを俺に示した。よって試しは合格としよう」

なんだか知らないうちに合格していたようだ。

「合格したのなら、あなたは私の式神になってくれるの？」

「そうだ」

黒いスーツの男性は内ポケットから何かを取り出し、私に手渡した。

それをよく見ると、薄金色の光を放つ勾玉だった。

クラミツハの黒い勾玉と並べると、同じ大きさで色違いだ。

「綺麗」

勾玉を眺めていると、黒いスーツの男性は目の前でひざまずいた。

「俺の名は月読命(ツクヨミノミコト)。月の守護者にして夜を統べるもの。ツクヨミと呼んでくれ」

ツクヨミという名は聞いたことがある。

確か、日本の神様だよね。

またもや有名な神様が式神になってくれるなんて、とても嬉しいし頼もしい限りだ。

「ツクヨミ、私の式神になってくれてありがとう。これからよろしくね」

「ああ。俺はこれより深月の式神として力を尽くそう。さあ、俺に光を！」

私は手に入れたばかりの勾玉を、ツクヨミの額にあてがった。

「調伏、ツクヨミ！」

私の声とともに、薄金色の勾玉は光を放った。

強すぎるくらいに大きく輝く勾玉から溢れた光は、ツクヨミに流れ込み、全身から放射される。

キラキラと輝き出したツクヨミは、頬を上気させ立ち上がった。

「深月、こんなにも清らかな光は久しぶりだ。最上の光をありがとう」

「どういたしまして」

調伏してありがとうなんて初めて言われた。

なんだか、恥ずかしいしむず痒い。

ツクヨミから目を逸らし遠くを見ていたら、ふと思い出した事がある。

これは是非とも聞いておかなければ。

「ツクヨミ、試しのこと聞いてもいいかな。もし、私が伶さんとの結婚を選んでたらどうなってたの？」

ツクヨミはニヤリと笑った。

「幸せな現実を歩んだだろう。今とは違う並行次元での話しになるが。ただし、深月の中ではこちらの世界の事は忘れたままになる上に、こちらの世界に深月の居場所はなかったことになる」

「それじゃあ、みんなは窮地に陥ったまま、私だけがいなくなるってこと？」

「まあ、そんな所だ」

ひぇぇぇ。

危ない危ない。

私が選択を間違えていたら、とんでもないことになっていた。

今頃になってドキドキしてくる。

たとえ、幸せな結婚をしたとしても、みんなが窮地に陥ったままなら、私は決して幸せにはなれない。

みんなの犠牲の上に成り立つ幸せなんて、本当はないのだから。

ツクヨミはニコニコと私を見ていたのだけど、急に真面目な顔になって言った。

「深月、汝がこれから目指すのはなんだ？」

それはもちろん決まっている。

「私はここで強力な式神と武器を手に入れなければならないの。私の助けを待っている仲間のために」

ツクヨミは「ふむ」と言って少しの間逡巡し、話し始めた。

「そうか、わかった。強力な式神はこのすぐ近くにいるはずだ。先ずは式神を手に入れよう。次に武器だ。武器を手に入れるためには、勾玉があと一つは必要になる」

今度の武器には勾玉が必要なのか。

今あるのは、クラミツハの勾玉とツクヨミの勾玉。

それにあと一つ神々の勾玉がいる。

ということは、神様の式神を仲間にしなければならない。

「一体どんな武器が手に入るの？」

「そうだな。今まで使っていた法具とは全く違う新たな武器だ。どんな武器になるのかは、出来上がってみないと分からない」

そう言ってツクヨミは悠也さんをチラッと見た。

むむっ！

やっぱり武器は悠也さんが作るんだね。

そして、その出来は悠也さんの腕次第になるということだ。

「ちょっと待ってくれ」

悠也さんは焦った顔をしてツクヨミに詰め寄った。

「なんだ？」

「武器を作るのはもちろん俺がやる。だけど、勾玉で作る法具なんて聞いたことないぞ」

「汝、名は？」

「俺は火室悠也だ」

ツクヨミは「ほほぅ」と言って目を細め、悠也さんを観察しながら言った。

「勾玉を使った武器は、並の法具師ではまず作れない。上級の法具師ですら刃が立たない。なぜなら勾玉が作り手を選ぶからだ。勾玉に受け入れられなければ、それに触ることすら叶わないだろう」

「···勾玉に選ばれる？」

「そうだ。まあ、難しく考えた所で答えなどはでない。汝に一つ教えておいてやろう。過去、一人だけその武器を作り上げたものがいる。確か火室景正(かげまさ)という男が挑戦していた。汝によく似た男よ」

ツクヨミの言葉を聞いた悠也さんは、はっとして口元をおさえた。

「まじかよ！」

そう言って、悠也さんは黙り込んだ。

「その出来は見事なものだった。ただ、あの時代は武器を扱えるものが存在しなかった故、その武器は神々に奉納されたがな。あの男と同じ資質を持つ汝ならあるいは···」

ツクヨミは意味ありげに笑った。

うつむいて考え込んでいた悠也さんは、顔を上げた。

その瞳には炎が灯ったように闘志がみなぎっている。

「俺にやれるって言うのなら、やってやるさ！ツクヨミ、法具を作るのに必要な材料があったら教えてくれ」

「ああ、分かった。ただし、汝がこれから作るのは法具ではない、とだけ言っておこうか」

「えっ！法具ではないとすると···まさか？！」

ツクヨミは口の端を上げ頷くと、悠也さんは武者震いをした。

法具ではない武器って、なんだろう？

沈黙している二人は、それが何なのか理解しているようなんだけどね。

どんな武器が出来上がるのか、楽しみにしていよう。

私達は新たな式神を手に入れるべく、白い神殿を後にした。

なだらかな山道を私達は進む。

その道すがら、悠也さんはアイテムを拾いながら歩いている。

ユキちゃんが先に走り、有益なアイテムを見つけ出しては、悠也さんに教えている。

虹色の水晶や金色のぬばたま、月の雫石や魔獣の毛皮など。

これらは武器の材料になるそうで、次々に悠也さんのリュックに入れられてゆく。

もうこれ以上持てないほど、たくさんのアイテムを採取した頃、山頂付近へとたどり着いた。

山頂には巨大な白金色の社が建っていた。

ここもまた、清浄な空気に包まれており、大変美しい。

ここに、仲間になるであろう式神がいる！

そう思うと、期待に胸が弾んだ。