転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

VS．爺

悠也さんは呪符を一枚取り出して言った。

「深月、ちょっとその腕を見せてくれるか」

腕って、怪我をした左腕の事かな？

なんだか色々あって、怪我していたことをすっかり忘れていたんだけど。

改めて言われると、痛いんだよね。

でも、呪符を取り出したりして、一体何をする気なんだろう？

私は首を傾げながら左腕を悠也さんに見せた。

「その呪符、どうするんですか？」　

「これか？まあ見てて」

悠也さんはそう言うと、呪符を私の左腕の患部の上にペタリと貼り、真言を唱えた。

『オン·コロコロ·センダリ·マトウギ·ソワカ』

呪符からは青い光が放たれ、私の左腕を包み込む。

光は微細で、細胞の隅々まで行き渡るようだ。

あっ！

この光はスッとする。

熱を持った患部を冷やしてくれるようで、とても気持ちがいい。

腕が軽くなって、痛みは随分と軽減された。

腕を軽く回してみる。

うん、問題なく動かせる。

これなら戦闘に支障はない。

「この呪符凄い！怪我がだいぶ良くなりましたよ」

「そうだろう。これは回復の呪符だよ。爺の奴には俺の呪符が効かないから、これくらいしかサポートできないけど」

「とんでもない！十分です」

悠也さんはこれくらいって言うけどね、傷を治しちゃうんだよ！こんなに凄い呪符なのにね！

悠也さんはなんて謙虚なんだろう。

「ああ、それとな。如月の娘の救出は俺に任せて、深月は爺との戦闘に専念してくれ」

「えっ？！彩香のこと、任せてもいいんですか？」

悠也さんは呪符を何枚か前にかざして、不敵に微笑んだ。

「任せておけ！爺の奴には呪符は効かない。でも、その目を欺くことはできるはずだ」

あら。

なにかやってくれる気だ。

「えっへん！」と自信ありげに胸を張るので、私もつい笑ってしまった。

笑いが出たら、なんだか少し楽になった。

これってとても大切なことなのかもしれない。

心に余裕を持って行こう。

深く息を吐いて武器を構える。

「悠也さん、後のことよろしくお願いします。結界を解除します」

「ああ、行って来い」

結界を解き、私は爺目指して走り出した。

爺が月雅を右へ払い、そこから黒いかまいたちが飛来してくる。

私はかまいたちに狙いを定め武器の扇を振るった。

扇にかまいたちが触れた瞬間、パシュっと小気味よい音がしてかまいたちは霧散した。

うわっ！

想像していた以上に、この武器は効果絶大だ。

私は調子よく、かまいたちを消し去ってゆく。

「おや、お主の力はこんなものかのう？」

爺は片眉を上げて、「ほっほっほ」と、薄ら笑いを浮かべている。

むむ！

私のペースを乱そうとする、爺の作戦だ。

そんな策にはハマらないんだからね！

私は爺の側まで駆けると、ジャンプして扇を振り下ろした。

爺は月雅と杖をクロスさせ、私の扇を受け止めて言った。

「お主の霊力はいつまで持つかのう？早う儂のものになるが良い」

「いやよ！」

爺は私の手元を狙い蹴り上げた。

その蹴りをすかさず避けて、私は数歩後退した。

爺は右手の月雅と左手の杖を持ち替え、杖での攻撃が始まった。

その動きは素早い。

歳を全く感じさせないほどの、技のキレだ。

足さばきも見事で、この動きは中国武術の拳法だ。

杖での攻撃に加えて、強烈な蹴りが入る。

更には月雅での連続攻撃は凄まじいものがある。

しかし、伶さんとの模擬戦を経験している私は、この程度のスピードなら難なく対応できる。

爺の攻撃を躱しつつ、扇を横に薙ぎ払い、そのまま切り返す。

爺は私の攻撃を防ぎきれず、杖を取り落とした。

そこに連撃を加える。なんとか月雅も奪い返したい。

しかし、爺はバック転で私の攻撃を躱し、荒々しい息づかいで言った。

「中々やりおる。これならどうかのう？」

そう言うと、急にふらふらと足元がおぼつかなくなった。

「ひっく」と、しゃっくりをしている。

なんだか酔っ払っているみたい。

よろよろとしながら、こちらへ歩み寄ったと思うと転びそうになる。

その瞬間、ヒュッと私の顔に何かが飛んできた。

さっと躱すけれど、そのはずみで衣装のウィッグが外れた。

よく見ると、爺の手には私のウィッグがある。

しかも、毛髪の部分がズタズタに引き裂かれている。

うわ！

何なのあの指先の力は！

一歩間違えたら、私があのウィッグみたいにズタズタになってたよ。

油断しちゃダメだ！

爺の動きは多分、酔拳という拳法だ。

酔ったふりをして油断させ、こちらの隙をついて攻撃してくる算段に違いない。

でも。

私には今、自分の扇がある。

いつものように舞い、爺のペースすら崩そう。

私のふうっと息を吐き、胸の前で扇を水平に構える。

胸の奥から力は溢れ出し、私の全身へと行き渡る。

扇に宿る光はキラキラと輝きだしてその姿を細長く変貌させる。

「む、なんだ？」

爺はその輝きに目がくらんだのか、手で目を覆う。

扇からの光は全身へと流れ、闘志みなぎる私は、舞いながら爺へ扇を振るった。

「くっ！！」

爺は目がくらんだまま、私の攻撃を躱す。

何度かの撃ち合いの後、私は渾身の力を込めて扇を振り上げた。

ガツン

辺りに音が響き、爺の手から月雅が吹き飛ぶ。

黒く闇に染まった月雅は、カラカランと音を立てて転がってゆく。

落ちた先は爺の後ろ側だ。

爺をどうにかしない限り、月雅を奪還することは出来ない位置にある。

爺は私の焦りを感じたのか、にやりとほくそ笑んだ。

「お主、流石に闇の大王の器だけのことはある。人間の肉体でお主に相対するのは限界よのう。さすれば···」

そう言うと爺は右手を前方にかざし、「むん！」と唸ると、足元から黒い風が巻き起こった。

ゾッと背筋に悪寒が走り、私はバックステップで爺との距離を置く。

皮膚も粟立つような寒気すらする。

爺の髪は浮き上がり、本当の顔が顕になる。

それを見た私は、驚きのあまり叫んだ。

「な、何なの？額に目がある！！」

ちょうど眉間の少し上辺りに第三の目があり、その目がギロリと私を睨んでいる。

恐怖で足がすくみそうだ。

でも、これで終わりじゃないみたい。

相手の正体が分からないのに、あたふたしても仕方がない。

落ち着かなければ。

私は爺から目を離さず、第三の目を睨み返した。

辺りには黒い霧も立ち込めてきた。

爺は口角を上げ、黒い風に乗って浮き上がった。

そして、「ほっほ」と笑うと、その身体を風が覆った。

そこだけが深い闇のように見える。

ビリビリと稲光が走り、闇の中から白くて太い足が見えたかと思うと、それは姿を現した。

「白い獅子？」

私は呟いた。

大きな体は真っ白な毛で覆われ、太い四つの足に頭には黒い角。

顔には二つの目の他に、やはり第三の目がある。

これが爺の正体なの？

この獣の周りには黒い霧が巻き、三つの目はどれも淀んで見える。

だけど、何故なのか。

あの姿に凄く違和感を覚える。

首を傾げていると、彩香の救出へ向かっていた悠也さんが叫んだ。

「嘘だろ！奴の正体はまさか！？」

彼は呪符を手にしたまま、愕然と立ち尽くした。