転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

嘗めるな

執事に案内されて豪邸の応接室に入った。

そこは、ゴテゴテと飾られた成金趣味の部屋で、和風の邸宅には全く似合わず、落ち着かない。

大きな壺やいくつもの絵画が並んでいる。

一つ一つは価値のあるものなんだろうけど、いかんせん数が多すぎるため、見る気にもならない。

拓斗さんはソファーに座り、私と式神たちはその後ろに並び立つ。

程なくして応接室の扉が開いた。

中に入ってきたのは、六十代くらいの男性だ。

太っていて頭髪は薄く、脂ぎっている。

指にはギラギラとした大ぶりの金の指輪をはめ、派手なダブルのスーツを着ており、その出で立ちはこの部屋と同じ印象を受ける。

成金趣味ということだ。

余り良い感じはしない。

「おい、そこの女」

ネチッとした低い声が部屋に響いた。

挨拶も無しに、そこの女呼ばわりされた私。

拓斗さんには「口を挟むな」と、言われていたけど、直接話しかけられればどうしようもない。

「はい」

おずおずと返事をすると、成金親父は言った。

「お前、新しく入ったアシスタントか？」

返事をしようとすると、拓斗さんが立ち上がり言った。

「富成様、この子はアシスタントではなく陰陽師です」

「おい、お前になどは聞いておらん。女、答えろ」

うわっ！

女って！

高圧的な物言いの成金親父！やな感じしかしない。

「はい。私は陰陽師です」

黙っていようと思ったけど、そんなに言うなら喋らざるを得ない。

「ふん！女だてらに陰陽師とは？！おい、弓削」

「はい」

「報酬はいつもの半分だ」

拓斗さんの肩がピクっと上がった。

「富成様、それはどういう事でしょうか？」

成金親父は目を細め、鼻で笑った。

「いつもの赤星ならいざしらず、こんなどこの馬の骨ともわからん女を、陰陽師と認めるわけにはいかん」

成金親父の言葉にユキちゃんとヤト、ハヤトくんが反応していきり立っている。

ああ、式神達を完璧に怒らせた。

「あなた達、落ち着いて」

私は式神達を抑える方に忙しく、成金親父の言葉は気にしない事にした。

「彼女は優秀な陰陽師で、赤星に劣らぬ能力の持ち主です」

「なんと！嘘を言うな。とてもそうは見えん。女なんかを陰陽師として雇うとは、赤星事務所も地に落ちたな」

拓斗さんは頭の血管が切れそうな顔をしたけれど、なんとか落ち着きを取り戻して言った。

「彼女の能力を性別で判断され、それが理由で報酬が半分と言われれば、今回のご依頼を受諾することが出来なくなります。それで宜しいのなら、私共はこれで失礼致します」

ええっ？！

断っちゃうの？

まあ、それでもいいのか。

確かに依頼主がこの態度じゃ、私の出る幕は無さそうだし、拓斗さん一人じゃ危険だと思う。

これは早々に退散したほうがお互いの為だよね。

拓斗さんが立ち上がり歩き始めたので、私達もそれに続いた。

ま、待て。依頼を無下に断っていいのか？信用問題になるぞ」

「安い報酬で依頼を受けるほうが、信用に関わります。それでは」

「くっ！」

私達は命を張っている。

嘗めてもらっちゃ困る！ってことね。

後ろで成金親父が喚いているけど、それを無視して歩みを早める。

私達はほっと息をつき、豪邸から出た。

「深月、嫌な思いをさせて悪かったな」

「や、拓斗さんが悪いわけじゃないからね。でもよく断ったよね」

「ここの親父は性格最悪だろ？どケチだし。どの陰陽師も近寄ろうとしなかったんだ。うちも縁が切れて良かったよ」

「ふーん、そうなんだ。でもここにいると凄く気分が悪いよね。さっさと帰ろう」

「ああ、そうだな。それじゃあ結界を解除してくれ」

「はいな！」

私が月雅を手にした時、豪邸の中から「ギャーッ」という悲鳴と同時に、何かが壊れる音が聞こえた。

「何かあったな」

「うん。拓斗さん、今結界を解除するのはマズイかも」

私達は頷いて、踵を返した。

「拓斗さん、これって依頼を受けるってこと？」

「いや、あれは一度断ったからな。俺は見て見ぬふりができないからさ。無報酬になるけどいいか？」

「もちろん！降りかかる火の粉は払わねば」

再び豪邸の応接室へ向かったんだけど、部屋の手前には執事が腰を抜かしていた。

私は慌てて駆け寄り、様子を見る。

「大丈夫ですか？」

「助けてください、化け物です！私は大丈夫ですが、ご主人様が···」

この人は律儀な人だな。と、感心しながら私は応接室に踏み込んだ。

広い室内にあった高価な壺は粉々に砕け、絵画は散乱し見るも無惨な光景だ。

目の前には、背の高い痩せた男性が立っていた。

その手には日本刀が握られ、その切っ先は足元にうずくまる成金親父に向いている。

「ま、待て。話せばわかる」

脂汗をダラダラと流し、後ずさろうとする成金親父に、その男性は日本刀をブンと振り威嚇する。

「富成、お前の言葉を信じて···俺は破滅した。···今更何を話すことがあるというのか？」

そう言うと、その痩せた男性は、日本刀を振り上げた。

成金親父のスーツを巻き込んで、ザクっと床に突き刺して動きを封じると、ゆっくりと振り向いた。

目は落ち窪み、赤黒く光っている。

体全体から黒い霧が滲み出て、それが部屋の隅々に広がってゆく。

どう見ても人間ではない。

この妖気は、ここの敷地に入ったときに感じ取ったものと同じ。

元凶はこの男性だ。

成金親父はブルブルと震えだした。そして、私達に気付き、助けを求めてきた。

「おお、弓削よ。儂を助けよ。そこの女、お前でもいい。報酬は弾む」

うわ、なんて調子がいいの？

自分の都合でこうも態度を変えるなんて、驚きしかない。

拓斗さんは、開いた口が塞がらないようだ。

「私、あなたを助けに来たんじゃない」

「なんだと！女の分際で···」

この成金親父は、オンナオンナってホントにもう！

「うるさい黙れ！」

私は成金親父を一喝した。

そんなことを話す時間なんてない。

目の前にやばい奴がいるのに、そこに集中しないと、こちらが殺られる。

成金親父は「ひっ」と言い、それきり口を閉ざした。

相手がどんな妖魔なのか、全く情報がない。

こんな時は式神の力を借りよう。

ハヤトくんの水の攻撃は遠隔が可能だ。

これで様子を見て、こちらの出方を決める。

「ハヤトくん！水撃」

「ミツキ、了解」

ハヤトくんが手を掲げると、その周りには水の珠が輪になって現れた。

ハヤトくんが手を振り下ろすと同時に、水の珠は弾丸のように妖魔に襲いかかった。

パシュッパシュッと水の珠が妖魔に撃ち込まれると、避けきれずに頬や足から血が吹き出す。　

妖魔はギロリと赤い目を向けると、「ギ··ギギ」と声と言えぬ声を上げた。

全身が黒い霧で覆われ、その姿を変貌させてゆく。

部屋全体に影ができる。その影を追うように手脚が伸びた。そして驚くことに、手足の数が増えている。

見る間に痩せた男性は、大きな蜘蛛の姿になった。

「ギギ···富成、許すまじ」

「あれは土蜘蛛か」

ユキちゃんの声が響き、私達は身構えた。