転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

国家陰陽師資格試験１２

騰蛇はひとしきり飛び回ると私の前に来て、パタパタと羽ばたき、小声で「これあげる」と言い何かを手渡してきた。

「騰蛇、ありがとう。これは何？」

「僕の大事な物さ」

　それは小さな鍵だった。

　これってもしかして、この仮想空間から出るための鍵なんじゃないの？

　少し離れた所から、トコトコとベアが歩いて来た。

「ベア、これが手に入ったんだけど見てくれる？」

　そう言ってベアに鍵を手渡した。

　ベアは神妙な顔で鍵を眺め、頷いた。

「はい、確かにこれは鍵ですね。これでお題はクリアですが、今すぐこの世界から出ますか？」

　やった！

　敵も倒して仲間にしたし、思ったよりも早くここから脱出できるよ。

「もちろん！でも、ちょっと待ってね。帰る前にみんなにお礼を言ってくるから」

　今回の戦闘で色々とアドバイスをくれた、だいちゃんとてんこちゃんにお礼を言わないとね。

　彼女たちのお陰で勝利できたわけだし。

　このまま別れるのも、なんだかさみしいからね。

「だいちゃんにてんこちゃん。あなたたちのお陰で、この鍵が手に入ったよ！本当にありがとう」

「そんな、私たちは知ってることを話しただけだよ。騰蛇に勝てたのはお姉ちゃんの実力。ホントに強かった」

　おめでとう、と二人は言うけれど、なぜか表情は晴れない。

　問題は解決したはずなのに、おかしいよね。

「あの、二人ともどうしたの？元気がないみたいだけど？」

　私の言葉にてんこちゃんが必死な顔で近寄ってきた。

「お姉ちゃん···いえ、深月さん。お願いです、その鍵を私に下さい」

「ええっ？！」

　この鍵はこの仮想空間から出るための大事なアイテムだ。

　それが欲しいって、どういう事？

　だけど、てんこちゃんはあまりに鬼気迫る表情をしている。

　これは何か事情があるのかも。

「てんこちゃん、どうしてこの鍵が必要なのか、教えてくれる？」

　コクリと頷いて、てんこちゃんは話し始めた。

「私の大切な人が囚われています。その人を助けるのに、その鍵が···騰蛇の鍵が必要なんです。わがままなのは分かっていますが、どうか私の願いを叶えてくださいませんか？」

　どうしよう。

　この鍵がなければ帰れない。

　でも、こんなに表情を曇らせているてんこちゃんを見捨てて、私だけ帰る事を選んでは、絶対に駄目だと思う。

　確か陰陽師連盟の三鷹さんも言っていた。

　国家陰陽師として行動することって。

　もし私が国家陰陽師だったら、困っている人を放っておいて、自分の事を優先したりはしないはず。

　良し！

　時間もあることだし、ここはてんこちゃんとだいちゃんに協力していこう。

「分かった。この鍵を使って」

　そう言って、てんこちゃんに鍵を手渡すと、彼女はポカンという顔をした。

「えっ！本当にいいんですか？これはあなたが帰るのに必要なものなんじゃ···って、お願いしたのにこんな事を言ったらおかしいのですが、まさかホントに鍵を頂けるなんて思わなくて···」

「これが必要なんでしょ？まだ時間もあることだし、私にできる事があるなら協力するよ」

「っ！」

　てんこちゃんは感極まって泣きだした。

「もう、また泣いてる」

　だいちゃんはこめかみを押さえため息をついた。

「お姉ちゃん。騰蛇の鍵をありがとう。それじゃ、早速行こうか。私についてきて」

　返事も聞かずに歩き出しただいちゃんの後に続いて、私たちも歩き出した。

　向かった先は騰蛇の塔の中。

　騰蛇の張った結界は、先ほどの調伏後に消えていた。

　私たちは塔の入り口から入って中を見渡した。

　大きな広場から螺旋状に階段が続く。

　上階へと続く階段と地下へと続く階段がある。

「こっちだよ」

　初めから場所を知っていたように、迷いなく地下へと進むだいちゃんは早足で、付いていくのもやっとだ。

「ここで合ってるはずだけど···」

　地下へ到着し、眼前に現れた扉を開けるとそこは小さな部屋だった。

　小部屋の中央には大理石でできた台座があり、その上には宝箱が乗っている。

　だいちゃんは宝箱の前に立ち、騰蛇の鍵を宝箱の鍵穴に差し込んだ。

　その途端、ガシャンと音を立て宝箱が開いた。

　なになに？

　宝箱の中には何が入ってるの？

　興味津々な私は、だいちゃんのすぐ横から顔を出し、宝箱の中を見た。

　箱の中には玉虫色に輝く玉石があり、それはうっすらと光を放っていた。

「だいちゃん、これは何かな？」

　だいちゃんは宝箱の中からその玉石をそっと取り出した。

「これは清めの玉石と言って、騰蛇を倒さないと手に入らない貴重なアイテムなんだ」

「へえ」

　清めの玉石か。

　とても綺麗なその玉石は手のひらに乗るくらいの大きさで、この輝きで辺りを照らす。

　清めって名の通り、その場を浄化してくれそうな玉石だ。

「これは、みんなを助けるための玉石。騰蛇みたいに闇に染まった式神がまだいるんだ。この玉石はその式神たちの所へと導いてくれる」

「ええっ？闇に染まった式神がまだいるの？」

「うん、そうなんだ。お姉ちゃん、時間がないからよく聞いて。これからある式神と戦わなくちゃいけない。式神たちの闇を祓って彼らを助けて欲しいんだ。連戦になるけど大丈夫？」

　うわっ！

　戦いは避けては通れないと思っていたけど、やっぱりか。

　しかも、《《彼ら》》という事は、式神は複数いるらしい。

　でも、時間も体力も霊力も、十分あるからね。

「うん、大丈夫。いつでも行けるよ」

「流石だね。それなら私についてきて。細かい事は現場で説明するから」

　そう言うと、だいちゃんはまた歩き出した。

　階段を上がり塔の一階部分から、今度は塔の上階へ向けて階段を上っていく。

　塔の最上階に出た。

「ここから見渡して、何か気づくことはある？」

　だいちゃんに問われ、辺りを見渡す。

　満月の光がこの広い仮想空間を照らしている。

　その中にニカ所、強い光を放っている場所があった。

「あそこの岩場と少し離れた森の大木の所、光ってる。あそこに何かあるんでしょ？」

　だいちゃんは手に持った玉石を空に掲げながら頷いた。

「そう。あそこに式神がいるんだ。これから私たちはあの場所へと向かうよ。準備はいい？」

　これからすぐに戦闘が始まる。

　私は式神たちに目配せをして頷いた。

「準備はＯＫだよ」

「分かった。じゃあ、行くよ」

　だいちゃんの手の中で清めの玉石が大きく輝いた。

　塔から空へと光の柱が立ち昇る。

　その光に包まれた私たち。

　気がつけば、私たちは塔から大きな岩場の前に移動していた。