転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

陰陽師 雪村深月５

　右手に握りしめている天の美月を眼前に掲げた。

　扇に力を注ぎ込むと、それはオレンジ色の光を放ちムチへと形状を変化させた。

　京香さんから借りた腕輪のおかげで、先程受けたダメージはすっかり回復している。

　蛇女からの借りはきっちりと返させてもらう。

　私は怒っているんだ。

　私の可愛いコマケンを傷つけたこと、とても許せるものではないんだからね。

　私は蛇女を睨み据え、足早に歩を進めた。

　蛇女は舌なめずりをして、私を上から眺め挑発してくる。

「おやまあ、今度はお前一人で来るのかい？式神も連れずに、陰陽師がたった一人で何ができるというのか。私も随分と嘗められたものだねえ。よほど死にたいと見える」

　尾でペシペシと地面を叩き、何がおかしいのかゲラゲラと下品に笑っている。

　蛇女は私を格下だと侮っており、完全に油断している。

　これはチャンスだ。

　下手に蛇女に合わせず、さっさと倒してしまうに限る。

　私が無反応なことを不審に思った蛇女は、眉間にしわを寄せた。

「死んでおしまい」

　そう言って、得意の電撃を放った。

「その手は食わないんだから！」

　私はムチを振り回し、その電撃を跳ね返した。

「なんと！」

　予想していなかった私の反撃に驚きの声を上げた蛇女は、一瞬動きが止まった。

　私はその隙を見逃さず、懐まで踏み込み、ムチの一撃を放った。

　その攻撃は蛇女の胴体にヒットし、その体を数メートル吹っ飛ばした。

　ゲホゲホと咳込み、口から血を流しながらゆっくりと起き上がった蛇女は、震えながら目を見開いた。

「まさか、何かの間違いでは！よもや、この私がこのようにやられるとは···。何という強さ、迂闊であった。お前はただの陰陽師ではないようだ」

「······」

　蛇女の問いかけに答える義務はないのだ。

　私はムチをブンと振って、蛇女にとどめを刺すべく走り出した。

　ジリジリと後ずさる蛇女は、恐怖に顔を歪めた。

「お、お待ち」

「問答無用！」

　そう叫ぶと、ムチを振り上げ叩きつけた。

　ガキン！！

　甲高い音が響き、私の攻撃は阻まれた。

「ちっ」

　あと少しだったのに！

　何者かが私と蛇女の間に割り込んできたため、私は数歩下がって身構えた。

「姉様、下がっていて」

　そう言って蛇女の前に躍り出たのは、コウモリの羽を背負った厚化粧の女だった。

　むむ。

　蛇女にコウモリ女が加わった。

　どうやらこの二人は姉妹のようだ。

　コウモリ女は牙を剥いて襲いかかってきた。

　うわっ！こわっ！

　口が裂けてるから。

　綺麗な顔が一転、恐ろしいホラー映画のようにおぞましい姿になった。

　私はゾッとして一瞬怯んだけれど、咄嗟にその攻撃を躱してムチを振り上げた。

　ムチはコウモリ女の足を打ち付けた。

「くっ···」

　うずくまったコウモリ女は忌々しげに私を睨み、『ピー』と口笛を吹いた。

「コウモリたちよ、その者たちを食い千切っておしまい！」

　コウモリ女の指示で、あちらこちらに舞っていたコウモリたちが、一斉にこちらに向かってくる。

　みんなが戦って数を減らしているとは言え、相手方全ての戦力が私一人に集中したら、ひとたまりもない。

　······

　なんて弱気になってはいけない。

　私は諦めないからね。

　それに、こんなところでモタモタしているわけには行かないんだ。

　時間も限られている事だし、一気に殲滅してしまおう。

　よし！

　ここは彼に出てもらおう。

「シュリ！」

　私の呼びかけに、シュリは一礼して応えた。

「深月、すぐ参ります！」

　早急に敵を一掃するには、この作戦で行くしかない！

　私は扇に戻した天の美月を、天に掲げ叫んだ。

「真の姿を現せ！朱雀」

　駆け出したシュリから赤い光が放出されて、その姿は見る間に変貌する。

　朱雀の姿に戻ったシュリは、『ピュイー』と一声鳴くと大きく翼を広げ、コウモリ達をその翼で切り裂きながらこちらへ向かってきた。

　私は思いっきりジャンプして、空から駆けつけたシュリの背に飛び乗った。

「シュリ、高く舞い上がって」

　シュリは加速して舞い上がった。

　コウモリ女は深傷の蛇女を庇いながら叫んだ。

「何か仕掛けてくる！」

　蛇女はコウモリ女の前に進み出て口を大きく開いた。

「させないよ！」

　蛇女の体から電撃が弾ける。

　先程よりも強い電撃は、天から降り注いでくる。

　その電撃をかいくぐり、シュリと私は上空にとどまると、集中する。

　シュリの体から炎が上がり、私もまたシュリの炎に包まれた。

　この炎は少しも熱くなく、むしろ心地よいとさえ感じる。

「シュリ、行くよ！」

『ピュイー』

　天の美月からシュリへと力が流れて、シュリは赤色から朱の混じった金色へと変化した。

　体から溢れ出る炎は渦を巻き、私たちを中心に拡大してゆく。

　私とシュリが同調し、力が頂点に達した時、私は天の美月を天に掲げ叫んだ。

「紅蓮炎舞(ぐれんえんぶ)！」

　渦巻いた炎は蕾が綻ぶように上部から広がり、一面が炎の海となった。

　コウモリの群れは、炎に包まれバタバタと落下して、その数を大幅に減らしてゆく。

　それを見たコウモリ女は蒼白になって叫んだ。

「姉様、あの炎はやばい！逃げるのよ」

　その言葉に蛇女は首を横に振る。

「ま、負けてなるものか。陰陽師め、目にもの見せてくれるわ」

　蛇女はジリジリと後ずさるも、攻撃を繰り出そうと口を開いた。

「馬鹿！姉様死にたいの？」

　コウモリ女は蛇女を引っぱたき、その体を抱えて飛び上がった。

　しかし、炎の広がるスピードに遅れを取った二人は、あっという間に業火に包まれた。

　絶叫を上げる二人は、上空から地面に叩きつけられ、炎は一層勢いを増してその体を燃やし尽くした。

　サラサラと金色の粒子が立ち昇り、蛇女とコウモリ女は天へと還った。

　会場を覆う猛火は、敵を一掃し、残るは大将の悪魔のみとなった。

　呆然と佇む悪魔は、辺りを見回し呟いた。

「まさか、我が軍が全滅するとは···」

　シュリは地上に降り立ち、私は大地を踏みしめ、悪魔の前まで進み出た。

「さあ、残るはあなた一人のみ。覚悟しなさい」

　天の美月を悪魔に突きつけて言うと、彼はフッと笑い腕を組んだ。

「覚悟か···。もとより承知の上だ。俺の名は天津甕星(あめつみかほし)。この地上を我が手に収めるために降臨した」

　あめつ？

　なんだか日本の神様っぽい名前だよね。

　でも、神々しさがまるでない。

　気のせいかな。

それにしても、やはり目的は地上を手に収めることなのか。

「それは私が絶対に阻止する」

　私が声を上げると、天津甕星は目を細めた。