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戻りました

この可愛さは反則である。

ユキちゃんも可愛いけど、このちびギツネの愛らしさと言ったら！

自分がこんなにも可愛いもふもふに弱いとは思っていなかった。

腕の中のもふもふは顔を上げ、私の目をじっと見つめて呟いた。

「祭雅、頼みがある···」

あう、見た目の可愛らしさとこの喋りのギャップ···。

少し冷静さを取り戻した私は、夜都の両脇を持って眼の前まで持ち上げた。

「何かな？」

「その、真名のことなんだが。夜都と言わずにヤトと呼んでくれ。そうでないと色々と不都合があってだな···」

ああ、そうか。

真名をベラベラと喋られたら確かに困るよね。

「うん、わかった。ユキちゃんも内密にね」

「···ああ」

ヤトはぱあっと笑顔になって、瞳をキラキラと輝かせた。

うう、可愛い。

ずっとこのもふもふを抱きしめていたい。

完全にこのちびギツネに魅了されてしまった。

「深月、そろそろ戻ったほうがいいんじゃないか？」

ユキちゃんの一言にハッと我に返った。

そうだよね。

きっとみんな心配しているはずだ。

「そうね、戻ろうか」

私が頷くとユキちゃんは微笑み、白虎の姿へと変化した。

私はちびギツネを抱えたまま、ユキちゃんの背に跨った。

天翔けるユキちゃんの背から見下ろす街並みは、深夜の時間帯でも、イルミネーションや月明かりで見渡すことができる。

さっきはヤトとの戦いの最中だったから、周りをじっくりと見る余裕なんてなかった。

危険が去った今は、夜空の飛行を楽しむことができる。

風は少しひんやりとし、髪や衣服は風に靡く。

とても気持ちがいい！

まさか私が夜空を飛べるだなんて、想像したことさえなかった！

普通の生活をしていたら、まずこんな経験は出来ないだろう。

怖い思いや悲しい思いもしたけど、それはそれで良かったのかなあと、今なら思える。

あ、そろそろ事務所が見えてきた。

「ユキちゃん、事務所から少し離れたところに降りてくれる？」

「わかった」

いきなり空から現れたらみんなビックリするだろう。

ユキちゃんは事務所のビルの裏手にある、緑の多い公園に降り立った。

大地を踏みしめて、私はしばし考えた。

状況がだいぶ変わってしまった今、このまま事務所へ行って良いのだろうか？

式神が二人も増えたのだ。

でも、所長や弓削さんに黙っていることなんてできないよね。

······

よし、決めた。

「ユキちゃんにヤト、これから事務所に入るから人の姿になってくれる？」

「それはいいが、深月。私達はその扇に入って姿を消すこともできるんだ。我らの存在を明かしてもいいのか？」

「うん。これから一緒に仕事をするんだからね。正直に話しておいたほうがいいと思って」

「深月がいいならそれに従おう」

ユキちゃんもヤトも同意して頷いた。

そして、すぐさま二人とも人の姿になった。

これで説明しやすくなったかな。

私達は公園から事務所へと歩いた。

事務所のビルの前には、所長と弓削さんが難しい顔でなにやら話し込んでいる。

結界が破られた上に、事務所にいるはずの私の姿が見当たらないのだから、心配しているのは当たり前だ。

「あのー、戻りました」

私がおずおずと声をかけると、二人ともバッと振り向いた。

「雪村さん！無事だったか」

所長がそう言って駆け寄ろうとし、私の近くにいるユキちゃんとヤトを見やり、その表情を曇らせ身構えた。

弓削さんも所長の隣で身構え、叫んだ。

「雪村さん、逃げろ！怜さん、あの二人の男は普通じゃない」

「ああ、普通じゃないどころか、人ではないな。あの二人の強さは並じゃない。拓斗、お前には荷が重い。下がってろ」

そう言った所長は懐からロザリオを取り出した。

うわ、なにか始める気だ！

まずいまずい。

戦いになっちゃうよ。

「待って！所長に弓削さん。この二人は私の式神だから！」

「「ええっ！！」」

私の一言に、所長と弓削さんは戦う構えを解いたけれど、今度は驚いて私をまじまじと見ている。

「ユキちゃん、ヤト、来て」

私の左右に並び立った二人、特にヤトはなぜか勝ち誇ったような顔をしている。

何がそんなに偉いのか？

「えーと、白虎のユキちゃんと天狐のヤトです」

私が二人を紹介すると、所長と弓削さんは驚愕して、二人を凝視している。

「白虎！あの四神の白虎？」

「天狐って、あの千年を生きるという天狐か？」

ユキちゃんとヤトは満足げに頷いている。

そんな私達を見て、所長はロザリオを懐にしまい、ゆっくりとこちらに歩み寄った。

「雪村さん、色々あったようだけど大丈夫か？」

そう問われ、私は頷き「はい、大丈夫です」と答えた。

「結界が破られた上に、事務所はもぬけの殻だからひどく心配したんだ。安心していいなんて言って、こんな事になるとは。私は自分の力を過信していた。本当に申し訳ない」

所長の悲しげな顔を見て、ああこの人はどんな表情をしていてもかっこ良すぎる！なんて思ってしまった。

「いえ、私はこうして無事でしたから。あまり気に病まないで下さい」

にっこりと微笑み、ついついイケメン所長に見とれていたんだけど。

なんだかそれで安心したのか、今までの疲れがどっと押し寄せてきて頭がクラっとした。

ああ、これはまずい。

目を開けていることもできない。

どうしよう···

そう思ったけれど、体と頭は言うことを聞かず、ふらりと倒れ私は意識を失った。