第４話
でも、ここは乙女ゲームの世界。
婚約破棄→断罪処刑→ヒロインと王太子の結婚は確定ルート。
その前提が、エリザベトのみさおの喪失なら、どうあったって、それを奪うべく、ゲームは動く。そして、その下僕たる王太子ならびにその親友たちは、実行役として動くはず。王太子が手紙に記した『汝の下僕』など大嘘だろうと想う。
とはいえ、これはまだ私の想像に過ぎない。何か確証がある訳ではなかった。
他方で、この手紙をまったく無視することも良くないと、私は考えた。つまり、私が王太子の依頼を断ったということで、王太子が激怒する。そしてそこから二人の仲がこじれて、婚約破棄ということもありえなくはない。
ならばと、両にらみで動くとの結論に、私は達した。
親友たちの訪問は受け入れる。
他方で、その際に百名ほどの護衛隊を少し離れたところ、ただし相手の目に入るところに待機させる。同席させることができれば、最も安全なのだろうが。そうするには、なにがしかの理由が必要と想われ、今はそれが無い。
ただこの策でも、よしんば良からぬたくらみがあったとして、それを実行に移すのを抑えられるはずであった。これには父上の協力が必要だった。ゆえに、それは後でお願いするとして。
ただそれとは別に、私自身、何かを見落としている気がした。それが気のせいなのかは、はっきりしない。
しかし、そもそも乙女ゲームがシナリオに修正を加えて来る――現時点ではあくまで『かもしれない』であるが―などとは、
――つまり今回の如くの手紙を送りつけてくるとなどとは想いもせず、
――喜び浮かれ、期待に胸ふくらませておった私である。
初日の『ベッドゴロゴロ』に加えて、一月ほど前の『である連呼』と来れば、まさに『あほう』確定の私である。何であれ、見落としがあっても、何の不思議もないのだが。とはいえ、『断罪エンド』確定だけは、何としても避けたいのであった。
