第11話
５日目の朝。
私はやはり大きなベッドの上におった。もはやゴロゴロする気も起きぬ。初日の私が、とんでもなくアホウに想えて来る。
ところで、乙女ゲームに転移する話では、転移した相手の記憶を受け継ぐものが定番のはず。ところが私の中には、どこをどう探しても、エリザベトの記憶は無かった。それもあって、というか、５日めともなると、ただそれにすがって、私はこれが夢であることに、まだいちるの希望をつないでおった。
ただ、すごく残念で、すごく嫌だけど、夢でないのか、とも正直想う。とにかく、それに備えないと。
これまで分かったこと。まず、エリザベトは処刑間近でないし、婚約破棄さえされておらぬこと。そして一晩と二日間、ラブレターを探したにもかかわらず、一通も見つけられなかった。
私の頭の中は『どういうこと？』が渦巻いておった。
エリザベトは、寝室以外にラブレターを詰め込んだ箱を隠しているのかも。でも、それなら、もう私にはお手上げである。ラブレターの方は、明らかに、もう行き詰まりであった。
こうなってみれば、本来、頼りになるはずのエリザベトの記憶が無い以上、誰かに聞くしかなかった。無論、父上には聞けない。
その相手といえば、召し使いさんのみ。またまた繰り返すが、私と同じくらいの年。だから親近感もあるが、しかし何と聞けば良いのか？
『私にナイショの恋人、いた？』
いかに間抜けな質問か、私でも分かる。
色色と考えたあげくのこと。
『もし私が恋人に会うなら、私が恋人のところに行くか、恋人が私のところに来る必要がある』ことに想い至る。
偉いぞ。私。
それで次の如く尋ねた。
「最近、私を訪ねて来た人、いた？」
我ながら、これも間抜けな質問とは想う。
（忘れたふり。忘れたふり。エリザベトは忘れっぽいのだ）
「いませんわ。お嬢様は深窓の乙女。だからこそ、王太子様もお嬢様と婚約されたのです。エリザベト様のみさおを守り、王太子様へ捧げさせよ。そう、わたくしはお父上より厳命されております」
（げっ。あの親父。そんなことまで口出ししてんの）
ここで若い娘なら一気に嫌いになったかもしれぬ。しかし私は齢４０。娘のみさおを心配する親心も分かりはする。
（んっ・・・・・・みさお？）
エリザベトは処女なのか？
ものはついでと、その疑問をそのままぶつけることにした。時をあらためて問うには、明らかにハードルが高いと想われたから。
