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最後のコラボ配信

世界の終わりは、鉄と硫黄の匂いがした。

俺たちは、歪んだ帝王ゼノンの待つ、崩壊寸前の辺境の街へとたどり着いた。だが、そこは、もはや戦場ですらなかった。

ただ、一方的な蹂躙。世界の終焉。

「――がはっ！」

ボルガの巨体が、紙切れのように吹き飛ばされる。

ゼノンの放つ、世界の理を歪める闇の衝撃波。その一撃一撃が、大地を割り、建物を塵へと変え、空に開いた亀裂をさらに大きく広げていく。

「リリアナ！下がれ！」

俺の絶叫も、虚しい。

リリアナの剣は、ゼノンの身に纏う混沌の魔力に触れることすらできず、ただ、その余波で吹き飛ばされるのが関の山だった。

手も、足も、出ない。あまりにも、絶対的すぎた。

「はは……ははははは！」

ゼノンの、苦痛と狂喜に歪んだ笑い声が、崩壊していく世界に響き渡る。

これが、世界の理と契約した、歪んだ帝王の力。

俺たちは、ただ、その絶対的な絶望の前に、為すすべもなく蹂躙されていく。

（――ここまで、か）

俺の脳裏に、初めて、敗北の二文字が浮かんだ、その時だった。

キィィィィン！

空気を凍てつかせる、一筋の白銀の光。

それは、ゼノンが俺たちに放った、とどめの一撃を、寸でのところで弾き返した、必殺の氷槍だった。

「――！？」

ゼノンが、初めて、その狂気に満たた表情に、純粋な驚愕を浮かべる。

俺たちもまた、信じられないものを見るような目で、その光が飛んできた方向を見つめた。

そこに立っていたのは、月光を思わせる、銀髪のライバル。

エララだった。

「……計算外の事態だ。盤面（世界）そのものが、消滅しかけている」

彼女は、ボロボロの俺たちを一瞥だにすることなく、ただ、ゼノンという「イレギュラー」を分析するように、冷たい瞳で見つめている。

「このままでは、私がこのゲームを『完全攻略（パーフェクトクリア）』するという、私の計算が成り立たない」

彼女は、俺たちに向き直ると、淡々と、そして無慈悲に告げた。

「一時的に、手を組む。世界の崩壊という最悪の結末は、私の計算に反する。それだけだ」

それは、信頼ではない。

仲間としての誓いでもない。

ただ、利害の一致によって結ばれた、究極の共同戦線だった。

＊

エララの、あまりにも無慈悲な提案。

だが、それは、今の俺たちにとって唯一の、そして最後の希望の光だった。

俺は、ボロボロの体を引きずり、彼女の前に立つ。

「……ああ、手を組もう。最高のショーの、幕開けだ」

俺は、誰にも聞こえないように、心の中で呟いた。

（――これが、俺の、最後の配信だ）

俺は、震える手で《神々のインターフェイス》を起動させた。

そこに叩き込むのは、俺の配信者人生の、集大成となるタイトル。

『【最終回】世界を救う物語～最後のコラボ配信～』

そして、このありえないメンバーを前に、最後の作戦会議を開いた。

俺の指揮の下、四人の役割が、明確に定められていく。

「ボルガ！」

「おう！」

「あんたは、俺たちの全てを守る、不屈の『盾』だ！何があっても、絶対に折れるな！」

「エララ！」

「……何だ」

「あんたの計算で、ゼノンの弱点を的確に貫け。あんたは、俺たちの必殺の『矛』だ」

「リリアナ！」

「はい！」

「お前は、俺たちの全ての想いを乗せて、最後の一撃を放て。お前が、俺たちの最強の『切り札』だ」

そして、俺は。

この三つの魂を束ね、奇跡を起こす、絶対的な『司令塔』となる。

俺の視界の端で、インターフェイスが、静かな、しかし、これまでにないほどの熱い光を放っていた。

そこにはもう、野次や罵声、エンタメを求める声はない。

ただ、世界の存続を、そして、俺たち英雄の勝利を願う、地上の神々の、純粋な「祈り」だけが、光の奔流となって、画面を埋め尽くしていた。

＊

最後の作戦会議は、終わった。

四人の魂は、それぞれの役割を胸に、一つとなった。

「「「「うおおおおおおおっ！」」」」

四つの雄叫びが、崩壊する世界に響き渡る。

最後の死闘の、火蓋が切って落とされた。

ゼノンの放つ闇の魔力は、もはや天災そのものだった。

だが、俺たちは、もうただ蹂躙されるだけの存在ではない。

「――そこだ！」

俺の指揮が、戦場を支配する。

ボルガが、不屈の『盾』としてゼノンの猛攻を受け止め、エララが、必殺の『矛』としてその隙を突き、リリアナが、最強の『切り札』として、常に最善の位置取りを続ける。

だが、ゼノンの力は、俺たちの連携を上回っていた。誰もが満身創痍となり、その体は限界を迎えようとしていた。

そして、ついに、その瞬間が訪れる。

「――終わりだ」

ゼノンが、その身に纏う全ての闇を、聖剣の一点に集中させる。

全てを消し去る、破滅的な一撃。

避けられない。防げない。誰もが、死を覚悟した。

だが、その絶望を、一人の男の覚悟が打ち破った。

「――行け、ユウキ！」

ボルガが、吠えた。

彼は、パーティーの全てを守る『盾』として、ただ一人、その破滅的な一撃の前に立ちはだかった。

「お前の物語を、見せてみろ！」

轟音。

ボルガの巨体は、その自慢の盾ごと、光の中に掻き消えた。

だが、彼の覚悟は、確かに、ほんの一瞬の、奇跡のような好機を生み出していた。

「……計算に、新たな変数を追加する」

エララは、その一瞬を見逃さない。

ボルガの「非合理的」な自己犠牲が生み出した、彼女の計算にはなかった「可能性」。

彼女の全てを注ぎ込んだ必殺の一撃が、ゼノンの闇の鎧の、ただ一点の綻びを、正確に貫いた。

「ぐっ……！？」

ゼノンの顔が、初めて、純粋な苦痛に歪む。

その一撃は、ゼノンに初めて、致命的な隙を作った。

そして、その隙を、俺たちの最強の『切り札』は、決して逃さない。

＊

全ての仲間が創り出してくれた、この、たった一度の好機。

俺は、満身創痍のリリアナに、最後の指示を叫んだ。

「行け、リリアナ！俺たちの物語の、最高の結末を、その剣で描け！」

俺の雄叫びが、この物語のクライマックスを告げる。

その声に応えるように、リリアナは、地を蹴った。

ボルガが命を賭して創り出した、一瞬の好機。

エララがその計算の全てを懸けてこじ開けた、唯一の活路。

そして、俺との、絶対的な信頼。

仲間たちが紡いできた、全ての物語を力に変えたリリアナの聖なる一撃が、ついに歪んだ帝王を、浄化の光の中に包み込んでいく。

ゼノンが消滅すると、禍々しい紫色の空は晴れ渡り、世界の崩壊は止まる。

戦いは、終わった。

静寂の中、俺のインターフェイスに、クロノスからの、たった一言の神託が届く。

『――見事だ。汝らの紡いだ物語、我が『神話』として認定しよう』

それは、ユウキたちが、Sランクへの挑戦者として、ついに認められた瞬間だった。俺たちの物語は、まだ始まったばかりだ。