軍人娘メイドが横暴伯爵を変える話

　伯爵ノイシュの屋敷では、使用人たちが次々と辞めていく。

　ノイシュの人使いの荒さは有名で、日々誰かが過労で倒れる。誰も長く続かない。

　そんな屋敷に新しいメイドが入った。

　軍人の娘、ユーリイだ。

　ある日、ノイシュはいつものように命令を飛ばしていた。

「そこの新入り。窓を磨いておけ！　屋敷すべての窓を今日中に、曇りを残さず！」

「イエスサー！」

　ユーリイは瞬時に窓磨き道具を取り出し、素早く作業に取り掛かった。

　嫌な顔ひとつせず動き出す。

　そして深夜近くになって、その日のうちに窓磨きを終わらせた。

　ノイシュは少し驚いた。

　翌日、ノイシュは別の命令を下した。

「次は庭の掃除だ。雑草一本残すな！」

「イエスサー！」

　ユーリイは庭に出てホウキでごみをかき集め、花壇の雑草を抜いていく。まるで軍の訓練のようにキビキビとした動きだ。

　ノイシュは思わず感心した。

「珍しいやつだ。どんな命令にも従うんだな」

　次の日もノイシュは変わらず横暴な態度で命令を続けた。

「今日は別邸の大掃除だ。全部ピカピカにしろ！」

「イエスサー！」

　そんな日が続き、ノイシュはユーリイに興味を持ち始めた。

　ある夜、ノイシュは彼女に問いかけた。

「ユーリイ、お前はなぜそんなに頑張るんだ？　他の者たちは皆、逃げ出してしまったというのに」

　ユーリイは真っ直ぐな目でノイシュに答える。

「私は軍人の父に鍛えられましたから、これらすべて訓練と存じます。私にとっては訓練ですが、他の方にとっては、そうではないのでしょう」

　ここの仕事はまるで軍の訓練。明確にそう言われてしまったのだ。

　使用人は主の命令に従うのが当たり前、と思っていたノイシュは耳が痛かった。

　そうではない者ばかりだからみんながやめる。

「訓練か……。確かに、お前は軍人の娘だから平気なのだな。他の者たちは、これをどう感じていたんだろうな」

「サー、他の方々はこの厳しい環境を苦しく辛いと感じ、耐えられなくなったと言います。だから辞めていったのでしょう」

　ノイシュは自分の横暴さがどれだけ他人を傷つけていたのか、ようやく理解した。

　辞めたものたちは、ノイシュには一言もそんなこと言ってくれたことがないのだ。

　主だから言わなかったのだ。

　同僚のユーリイには本音を言えた。

　ノイシュは深く反省し、改心することを決意した。

　次の日から、ノイシュの命令は少しずつ変わっていった。

「ユーリイ、今日は休憩を取りながらでいい、ゆっくりと掃除をしてくれ」

「イエスサー……え？」

「それから、庭の手入れも大変だろう。皆で協力してやってくれ」

「イエスサー…………あの、どうなさったのですか、サー？」

　ノイシュは不器用に微笑んだ。

「ああ、ユーリイ。君の言葉に教えられたんだ。他の者たちが辞めていったのは、僕が悪かったんだ」

「サー、ありがとうございます。きっと皆も喜びます」

　ノイシュは使用人たちを労り、彼らの働きやすい環境を作るよう努めた。

　ノイシュの変化は使用人たちにもすぐに伝わり、屋敷の雰囲気は一変した。

　伯爵の使用人を辞める人は激減した。

　ユーリイの「イエスサー！」は屋敷の合言葉となり、みんなの生活に笑いと活気をもたらした。

　End