ある後家さんのお話
村長さんとおかあさんは、りんごと卵と牛乳の入ったバケツともみがらの袋を分けて持って、畑を通りかかりました。
畑では、お百姓さんがお芋を収穫していました。
「やあ、畑を持ったお百姓さん、今日もご精が出ますな」
「これは、村長さん、こんにちは。おや、きこりの後家さんも、こんにちは。
この間は大変なことでしたな。どうですか、もう、落ち着かれましたかな？」
お百姓さんは腰を伸ばしてあいさつを返しました。
「お百姓さん、今年は野菜の育ちは、いかがですかな？」
「まあまあですわいな。でも、それで十分です。
欲を言えば、今年は雨が多くて土の栄養がだいぶん流されてしまいましてな。
もう少し、土が肥えていればよかったんじゃが」
「そこでです」
村長さんはここぞとばかり言って、もみがらの袋を開けました。
「これを使ってみてはどうですかな？」
「これは？ もみがらですな。はて？ これをどう使うんですかいな？」
「このままでは役には立ちませんがね。上手く焼くと肥料になるんです。
畑の良い養分になって、野菜が大きくおいしく育ちますよ」
「ほう、そうなんですかい。それはいいことを聞きましたな。
さすが村長さんは物知りじゃ。いや、ありがたい」
「それはお役にたててなによりです。
それで、実はこのもみがらで、野菜を少しばかり分けてほしいのですが」
「ああ、そんなことはお安いご用で」
お百姓さんは気軽に言って、野菜をたくさん分けてくれました。
そこで村長さんとおかあさんは、村のお肉屋さんへ寄ると、いくらかの野菜とお肉を交換してもらうことができました。
そして二人は最後にもう一度、初めにもみがらをくれた、田んぼを持っているお百姓さんをたずねました。
「やあ、村長さんにきこりの後家さん、これは大変な荷物ですな」
お百姓さんは、あれこれ荷物を抱えた二人を見て目を丸くしました。
「いや、みんなあなたのおかげですよ」
村長さんが言うと、お百姓さんは、
「はて？ わしの？ わしが何かしましたかいな？」
と、首をかしげました。
「みなさん喜んで、もみがらと交換してくださったんですよ」
「へ？ もみがらと？ それはいかに村長さんのお言葉でも、にわかには信じられませんがな」
「いえ、もみがらも使い方ひとつで役に立つのです。
お百姓さんの分も、残しておきましたよ」
「いや、わしは自分でも持て余して、貰ってもらったんじゃが……」
「いえいえ、これを上手く焼いて灰にして田んぼにまくと、よい肥料になるんですよ」
「ほう？ そうなのかね？ そんなことは初めて聞いた」
「ですからお百姓さんも、これを使ってください」
村長さんは残りのもみがらの入った袋をお百姓さんに渡しました。
「これはこれは、もみがらまで役に立つようにしてくださるなんて、嬉しいですな。わしにとっちゃ、もみがらだって、お米と同じようにかわいいもんなんですわいな。大切なお米を守ってくれたものですからなあ。
いや、ありがたい、ありがたい」
お百姓さんは喜んで、お米をどっさりくれました。
