姐さん？！
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午後の授業を受けて、何事も無くHRが終わった。授業中は何だか夏希が妙に落ち着きが無かったが、気にしない様にしていた。
ある爆弾発言を聞くまでは…。
「……ええ？！」
下校時間となり、帰りの支度をする由香利は、人少なの教室で夏希に呼び止められ、驚くべき発言を耳に入れてしまう。
「…桐島先生の事、好きなの？！」
しー、と慌てて夏希が人指し指を立てて、由香利も声を抑えてもう一度聞いてみると、照れながらも「…うん」と返される。
へえ～。生徒が教師に恋なんて、何だかドラマみたいだな。
「あの、この事は秘密にしてね？お願い…。」
顔を真っ赤にして俯く相手を可愛いと思うも、由香利には少し困った事があった。
…先生に、お弁当作るって言っちゃったよ！えーっと、譲る？いやいや、そうすると先生の過去も説明しないとだし。うわ～困ったな。
「…由香利？」
「え？！…あ、うん！勿論ひみつにするよ。」
「うん、ありがとう。」
黙り込んだ由香利に不思議に思ったのか、夏希が首を傾げ問い掛ける。それに慌てて頷くと、安堵して礼を言われた。
「…じゃあ、あの…今日先に帰って大丈夫だよ。」
直ぐに夏希がモジモジと指を胸の前で絡めて言ってくる。と言うのも、授業で分からない所を聞くという体で、距離を縮めるらしい。
か、可愛い！友人の女子力？に感心しつつ、快諾して別れる事となったのだった。
「バイバイ～。」
「また明日ね！」
手を振り返して校門を抜けて、駅へと向かって行く。友達の恋を応援か～。何か青春って感じだよね。ウンウンと一人頷き、周囲の景色を眺めて微笑む。
良い天気だなあ…。
「…こんな日は洗濯日和だね。」
そんな主婦の様な事を呟いた直後、後ろから駆け寄る足音に気付き足を止めた。
「…由香利！」
「え、一ノ瀬くん？」
「じゃなくて…？」
「…千尋、君。」
うん、と笑う相手の笑顔が眩しい。このイケメン力が恐い。
「呼び捨てで良いよ、金城の事も名前で呼んでるみたいだし？」
いや、昴は関係ないじゃん！由香利の胸中が顔に出ていたのか、千尋はクスクスと笑った。
「…やっぱり可愛いな、由香利は。」
可愛い！？
通常の女子なら顔を赤らめる所だが、言われ慣れない由香利は頬を引き吊らせてしまっていた。
「千尋君は、ちょっと変だと思う…。」
「ん？」
微笑を浮かべて小首を傾げる様さえ、絵になるのが驚きだ。だから、顔が良い人は苦手なんだよね。あ、弟も含まれるか。穏やかに話しかけてくる相手に適当な相槌を打ちつつ、思うのは…彼は、ただ気まぐれに関わってるのだという事。
あの夜にちょっと雰囲気に酔って、距離が近くなっただけ。所詮は、もっと可愛くて釣り合う子と付き合うだろう。…今だけだよね。
「………あれ？」
「…まったく。」
駅に着く直前、二人が歩く歩道の横に停まる黒塗りの高級車。
うっわ～！これって、うん千万する車だよね。目を丸くする由香利の隣で、高級車から出てきた人物に溜め息を吐く千尋。
「高柳、今日は歩いて帰ると言った筈だが？」
いかにも高そうなスーツに身を包む30代程の男性は、冷静に頭を下げる。
「申し訳ありません、坊っちゃま。旦那様がお呼びでいらっしゃいますので。」
ぼ、ぼっちゃま！やっぱり千尋君って御曹子なんだね。
使用人らしき男性の言葉に、千尋は眉間に皺を作り仕方無さそうに頷く。
「…まったく、タイミングが悪いな。分かったよ。」
「ありがとうございます。」
使用人が恭しく車のドアを開けようとした時、千尋が由香利に振り返る。
「由香利、良ければ乗って。送るよ。」
「え？！あ、ううん！もう駅だから大丈夫だよ。」
絶対こんな高級車乗ったら寿命が…なんて言えないけど。
由香利の言葉に残念そうな千尋だが、最後は微笑んだ軽く手を振る。
「じゃあ、また明日。」
「…うん、バイバイ～。……………………………え？」
手を振り笑みを返すと、物凄い視線を感じて目を向けると、使用人男性の鋭い視線。ブロロロ…と去っていく車を見送り、少し固まった。
あれか？大事な坊っちゃんに馴れ馴れしくすんなって事？金持ち恐い。由香利の千尋への心の距離が開いた瞬間である。
さーてと、そろそろ電車に…。
「そこの女子高生！待て！」
駅の改札を通る時だった。ふいに呼び止められて、かなり嫌な予感がした。何なの？今日は厄日？！
「…何ですか？」
チラリと視線を送り、今度は本当に不思議に思い相手をじっと観察した。
赤？青？緑？
第一印象は正にそれだった。中学生らしい彼らは、学ランに赤、青、緑色の髪に染めていた。学校で怒られないのかな？冷静にそう思うのは、彼らが中学生ぐらいだからか、敵意を感じないからだと思う。
由香利の視線を受け、次に取った彼らの行動に由香利は思考が止まる事となるのだった。
「「「どうか俺達の姐さんになって下さい！！」」」
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