ゲームバトル
ただ遊んでいます。
三弥といちご牛乳を飲みながら、先ほど一ノ瀬にこっそり囁かれた事を思い出す。
『もし来られたら、１０時にロビーに来てくれる？』
……１０時かあ。結構微妙な時間だな。四毅と慎二は寝てないかもしれないし。うーん…。
その思案は顔には出さない様に、三弥の手を引いて弟達の居るだろうゲームコーナーへ向かう。卓球コーナーへ着くと、なんとなく若い女性客の視線が集まっている。理由はたぶん、いやきっと想像通りだろう。
ほーら。やっぱりね。
少し…いやかなり嫌だったが仕方なく三弥と卓球台に寄り、熱中する三人を見た。浴衣姿で意外と熱中する三人は、隆一対慎二＆四毅で中々良い勝負となっている。更に近付けば、三人が由香利に気づいた様だが、打つ手は止まらない。勿論それをただ見ている由香利では無い。台のミットの前で早口で叫ぶ。
「はい！古今東西、草冠の漢字は！」
由香利の瞬時の追加ルールを咄嗟に判断し、隆一が打つ。
「…夢！」
焦りつつ慎二がスマッシュを決める。
「えーっと、草？！」
それを隆一が素早く打ち返す。
「花！」
四毅が迷いつつ構え当てた。
「…stem！」
ボールは隆一のよこを跳び後方へ。 敗けを認めボールを拾い、息を整える隆一は眉を寄せる。
「…お前、それ卑怯だろ？」
兄さん怖っ…と言う慎二の横で、四毅はニヤリと笑う。
「別に日本語で、とは言って無かったと思うけど？」
ほーう？と言いつつ、四毅の頭をグリグリと撫で潰す長男の目は怖い。
…おとなげ無いぜ？隆一くん。
とりあえず隆一を横に押し出し、台の前を陣取る。隆一は少し不満顔だが、由香利には口答えはしないので黙って場所を譲った。
隣では三弥もラケットを構える。三弥と由香利対慎二と四毅での対戦となり、隆一が審判を担う。勿論男子の力に敵わない由香利に向けては、力を弱めて打つ相手側。上手く続くラリーに、チラリと審判の隆一に視線を送る。
「隆～、お題！」
「分かった。…」
由香利の言葉に頷き、一瞬思案し口を開く。
「…お題、５文字でしりとり。」
慎二が固まり、直ぐに打つ。
「…え？！ユーラシア！」
三弥は淡々と軽く打ち返す。
「アイランド。」
四毅はぐっと言葉に詰まるがギリギリ叫ぶ。
「…っドライヤー！」
由香利は迷いながら強く打つ。
「やかたぶね！」
由香利の打った玉を片手で止めた慎二は、小首を傾げる。
「…ドライヤーって、あ…じゃないの？」
ああ、と四毅もそれに賛同し頷く。
…むむ。これは負けを認めるべき？いや。
由香利はビシッと手を上げて隆一に向く。
「審判、ドライヤーは゛や″でも゛あ″でも良いと思いませんか？」
うんうんと三弥も頷く。隆一はどちらでも良いと思うが、姉の中の株を上げる為思いきり寄せた。
「確かに、間違いじゃないな。」
「ほら？」
えー、と不満そうな二人にだめ押しをしておく。
「いやあ、慎ちゃんもしーくんも優しいから大好きだなあ～？」
にっこりと笑みを浮かべれば、コンマ１秒で落とされる二人。
「…てか、ドライヤーって、どちらかと言えば゛や″だよね！」
「むしろ゛あ″の方がいねーだろ。」
姉の掌で転がる弟たちに、微かに頬をひきつらせる隆一である。
（恐るべし姉貴。きっと、俺も同じなんだろうが。）
卓球を堪能した後、一度部屋に戻った由香利はある事を思い出す。
「あー、そうそうジャンケンしないと。」
ん？と四毅が不思議そうな表情を浮かべる。
「何の？」
思い浮かぶのは和室に布団三枚、洋室１にベッド二つ、洋 室２にベッド二つ。
「うん、それは今日の寝る場所でしょ。えーっと、母さん父さんは洋室２で良いとして。」
あとはジャンケンで決めようか？と言う由香利に、四人の瞳は燃え上がる。
（（（（姉さん（姉貴）と同じ部屋！！））））
由香利はというと、少し複雑な気持ちであった。
１０時に抜け出すには、早く寝る三弥か隆一と同じ部屋じゃないとなあ～。あーそれに、ちょっと気まずいな～？流石に中学生男子と同じ部屋って良いの？私は全然気にしないけど。
「じゃあ、いくよー？最初はグー…ジャンケン…ぽい！」
はい、決まりました。チョキの由香利と四毅。残りは項垂れるパーの三人。
「…じゃあ、私は和室で。」
口には出さないが、理由は出口に近いから。
「俺も和室。」
え！ちょっと、マジか？
顔には出さず自然を装うと、残りの三人がにらみ合いジャンケンを初めていた。
「…ジャンケンぽん！」
三弥が小さく微笑み、拳を握る。
「…和室にする。」
後ろでは、がくりと膝をつく隆一と慎二。その長男と次男の光景を気にせず、今夜の作戦を一人考えるのであった。
四毅を早く寝かせないと。
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