緊迫的危機？
うわー。
周囲を囲む柄の悪そうな少年達に、由香利は背に嫌な汗を掻く。
…まあ、目付きの鋭さは四毅の方が買ってるけどね。
現実逃避で場にそぐわない事を考えていると、不良達が何やら由香利と慎二に視線を向けて来た。
「…お前ら金城の仲間か？」
いやいやいや！
「どう見ても違うと思うけど？たまたま通ったんだよ。…行っても良いかな？」
ごく自然にサラリと言う口調の慎二に、不良達も何かを感じたのか、自分を睨み付ける金城と慎二を見比べる。それから頷き合うと口を開いた。
「…確かに関係無いようだな。なら、さっさと消えろ。」
少し輪をずらし空いた場所に、直ぐに慎二は由香利の腕を引いて足早に立ち去る。刺激しない様にあくまで平静を装い、近くの角まで向かうと目配せして息を吐く。
あー…ビックリした～。
でも良かった、見られたからには…みたいな事にならなくて。
あくまであの金城って子が標的だったのかな？
てか…四毅め。
乱れた息を整えながら、隣で壁に寄り掛かる慎二に向く。
「…どうする？帰ろっか？」
由香利の言葉に慎二も苦笑を浮かべ、静かに頷く。
「うん。そうだね…」
その時、元の場所から喧騒が届いた。そっと様子を伺うと、金城に襲い掛かる同年代の少年達。
「うわ。凄っ…。」
基本的に穏やかな性質上で、お坊ちゃんの集まる学校に通う慎二は眉をしかめる。こういった現場を見る機会は早々無いだろう。
「そーね。とゆーか、警察来るんじゃない？……あっ！」
由香利の方は、住宅街で起こる騒ぎにハラハラしていると、劣勢に陥り殴られる金城に声を上げた。
ちょ、大丈夫なの？
殴られる少年に、末の弟が重なり眉を寄せるが、自分が行っても慎二を行かせても末路は見えている。由香利が悩んでいると、その場に複数の人影が集まって行く。
「…アンタ達人ん家の前で何やってんだい！」
「こらガキ共警察呼ぶぞ！」
おお、おじさんオバサン軍団が。
凄い剣幕の近所のオバサン達に、不良達も舌打ちをし慌てて逃げて行ったのである。その場には、なぐられた痛みのせいか動けない金城が残された。
「…ん？一人残ってるね。」
「…どうする。お巡りさんに来て貰って…。」
金城を囲み話し出すオバサン達に、金城の表情が歪む。それを見て、自然に由香利の足が動く。
「あの、すみません！」
「え？姉さん？」
戸惑う慎二を放り、少年に近付くと、普段から良くしてくれているオバサンが気づいた。
「…あら由香利ちゃん、どうしたんだい？」
「こんにちは。あの、その子なんですが…。」
チラリと視線を向けると、強い瞳で睨んでくる金城。
「何だい、知ってる子なのかい？」
「…まあ。えっと、弟の知り合…友だちみたいなので。」
由香利の言葉に不思議そうな表情になるも、何か思い付き大きく頷く。
「ああ、四毅君の友だちだね？確かにあの子の友だちらしいっちゃ、そう見えるねぇ。まあ、あの子は根は良い子だからね。」
自分で納得したのか、他の近所の人に上手く言いくるめ、特に反論無くそれぞれさっさと帰って行った。それを見送り、少し距離を取ったままゆっくり金城と目を合わせる。
「…えっと、立てる？」
．
