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９６話　第五章　第六章　メイド控え室

　ツバサが執務室を後にする。長い廊下であっちへ行ったりこっちへ来たり、迷子の様相《ようそう》だ。そんなツバサが向かうところは。

「メイドの控え室はどこだろう？」

　どうやらツバサはメイドの控え室を目指しているようだ。

「あらあら、新人の執事さんではありませんか」

　声をかけたのは歳増しのメイド長だ。

「あっ、メイド長ですね、先程はどうもありがとうございました」

「あら、私、自己紹介しましたか？」

「いえ、さっきお嬢様の部屋でメイド長と呼ばれてましたから」

　ツバサは、まだメイド長とは挨拶を交わしていなかった。しかし、お嬢様の部屋での会話からメイド長という役職を把握したようだ。

「あらあら、よく気が付くようで。挨拶が遅れ失礼いたしました。私がメイド長をしております。お見知りおきを」

「私はツバサです。よろしくお願いします」

　ツバサがペコリとお辞儀をした。

「ところで、困りごとで？」

　メイド長がツバサに質問した。

「あの、迷子になってしまって……。トウカさん、いえ、その、新人のメイドさんを迎えに行きたいんですが……」

「メイドの控え室ですね。私も行きますので、どうぞご一緒に」

　メイド長が歩き出す。その後ろをツバサが追った。しばらく歩くとメイド長の歩みが止まる。

「こちらです」

　どうやらこの部屋にトウカがいるようだ。扉の向こうからは楽しそうな笑い声が聞こえてくる。和気あいあいという雰囲気が扉の奥からにじみ出る。そんな扉をツバサが開けた。

「……」

　ツバサが口を開け言葉を無くす。無理もない。そこにはメイド達のあられもない姿の数々が飛び込んできた。

　あるものはスカートでパタパタ扇ぎ、あるものは椅子に腰掛けてあぐらをかく。窓際には下着の類いが彩り豊かに掛けられているのもはしたない(・・・・・)。女の子であるツバサでも言葉が出ない。普段男が入ることが想定されていないのが丸分かりだ。

　一方、メイドの面々も困惑の表情だ。まさか、男性に見られるとは思いもしなかったのだろう。実際は男装してる女の子だ。大したことはないかもしれない。しかし、先程まで新人執事のツバサに取り入ろうと考えていたメイド達、はしたない姿を見せたのは大失態だ。沈黙の時間が流れた。

「しばし、お待ちを」

　沈黙を破ったのはメイド長だ。メイド長が部屋に入ると勢いよく扉が閉まった。中からはドタバタと音がする。急いで片付けをしているのだろう。

「……」

　ツバサは廊下に一人立たされる。まるで宿題を忘れた小学生のようだ。