８４話 第四章 第十三節 当選結果
「おじさん、どう？ 当たってる？」
トウカはそう言うと、宝くじを店主に渡した。店の店主が宝くじを覗き込む。
「おっ！ 嬢ちゃん。大当たりだよ」
トウカが目を見開き潤ませる。一等のティアラが何としても欲しい。そして、この瞬間、ティアラがトウカの物になったのだと。
「三等、おめでとう」
店主の言葉にトウカは肩を落としてガッカリした。まんまと店主の術中に嵌まったようだ。そもそも、もし一等が出たのなら、店主の表情が曇るであろう。何たって商売だ。ホイホイと一等を取られてたまるものかと、店主はそう思っているに違いない。
「オヤジ？ 三等ってことは二つ数字が当たっていたのか？」
「そうだよ、兄ちゃん。一等は四つの数字が的中。二等は三つ。三等は二つ。四等は一つだ」
トウカはその内の三等を当てたようだ。未だにトウカは肩を落としている。一等が当たったと思ったのに外れだったのだ、無理もない。しかし、そう簡単に当たらないのが宝くじ。だから、店が儲かる。上手に出来ているのだ。三等が当たりでもなかなかの幸運である。一等など約376万分の一、そんなものホイホイと当たるはずがない。
「私のも見てください」
ツバサは店主に宝くじを渡した。
「うーん。残念だね。ハズレだよ」
ツバサはトウカとは別の意味でガッカリした。ツバサは四等すら当たってなかった。いや、確率的に言えば、それが普通だ。
「ショウ先輩の誕生日がいけないんですっ！」
ツバサがショウに八つ当たりを始めた。理不尽にもほどがある。選んだ本人の責任のはずなのだが。
「そんなこと言われてもなぁ」
ショウは、買えとも言っていない誕生日の番号を指摘されて困るしかない。
「それで、あんたは、どうなのよ？」
「ん？ オレか？」
ショウも宝くじを取り出した。そして店主に渡した。
「大当たりだよ」
店主がトウカの時と同じ言葉を発した。店主の顔色が悪くなってないところを見ると、一等や二等ではないことを察することができた。そのためショウはあまり期待しなかった。しかし、トウカは大当たりと聞いた途端にウキウキとし始めたのだ。
「で、オヤジ。何等なんだ？」
ショウは冷静に店主に聞いた。聞くまで何等が出たのか分からないからだ。
「三等だよ」
ショウは、やっぱりな、と鼻で笑った。ショウの隣ではトウカがまたしてもガッカリしている。まるで、太陽を失った向日葵の様に。トウカの姿は、はたから見る分には楽しいものだ。
「おじさん、イカサマしてないでしょうね」
トウカは鋭い目つきで、店主を睨んだ。いよいよトウカが他人に当たりだした。もはや新聞に載る英雄はやめたようだ。
「うちはね、宝くじ協会に入ってるから、当選番号は一週間前に報告してあるんだよ。一週間前から当選番号は決まってるんだよ。イカサマのしようがない」
「そうなの？」
トウカが疑惑の目を店主に向けた。しかし、宝くじのシステムを疑っても仕方がない。もし仮に、宝くじ協会の話が作り話だとしたら相当なペテン師だ。
「トウカ？ どうしたんだ？ そんなに一等が欲しいのか？」
「そうよ。あのティアラ買ってくれるの？」
トウカが子犬のような目をしショウに懇願した。
「お嬢ちゃん、残念だけど、あれは売り物じゃないんだよ」
ショウは店主の言葉を聞き、安堵した。売り物だなんて言われたら、買わされるのは必死だ。そして、拒否するのにどれだけの労力を費やさなければならないだろう。
「ショウ先輩、私も欲しいです」
トウカに続けて、ツバサまで欲しがる始末だ。
「おい、二人とも、売り物じゃないって言ってただろう？ 諦めろよ」
ショウが二人に諦めさせるため、売り物ではないと強く言った。それを聞いたトウカとツバサは肩を落とした。
「で、オヤジ？ 三等の賞品は何なんだ？」
「あぁ、賞品ね。ペンダントだよ」
店主が後ろの棚から、ペンダントを二つ取り出した。そして、ショウとトウカに渡した。
「私のがないですっ！」
ツバサがご立腹のようだ。他人が貰えて自分がもらえないと、不思議と欲しくなるの人の性。
「そりゃそうだろう？ お前は当たってないだろう？」
「でも……、でも。トウカさんと御そろいなんて……。はぅ……」
ツバサの元気がなくなった。一方トウカは、一等が当たらなくて肩を落としていたはずなのに、ペンダントが始めから欲しかったような顔をし始めた。
「あ、あたし。これ欲しかったのっ！」
トウカがニコやかな笑顔をみせた。
「なんだ？ トウカはこれが欲しかったのか？ じゃあ、オレのもやるぞ」
三等のペンダントを貰ったショウではあったが、特に欲しいアイテムでもない。だったら、ここまで喜ぶトウカにあげようと思い付く。
「もう、あんたが持ってなければ意味ないのっ！」
「ん？ トウカ、お前、あんなにペンダント貰って嬉しそうにしてたじゃないか？ 二つももらえてラッキーだろ？」
「もう、そういうことじゃないわっ！」
「じゃあ、どういうことだよ？」
「あんたが持ってないとしょうがないのよっ！」
ショウの頭の上には、はてなマークが浮かぶだけだ。
「じゃあ、ショウ先輩。私にくださいっ！」
「ツバサ？ お前も欲しいのか」
「はいー」
「ツバサさん、ダメだわ。それあいつのだもん」
「で、でも……。お揃いだなんて……」
「じゃあ、オレはどうすりゃ良いんだ？」
ショウは腕を組んで考えた。トウカにあげると言うと、いらないと言われ。ツバサにあげるようとすれば、トウカが怒り出す。かと言ってショウ自身が持とうとするとツバサが欲しがる。意味が分からない。この状態を打破するための最良の方法をショウが提案した。
「オヤジ？ このペンダントの買取はいくらだ？」
ショウ自身、このペンダントを早く手放したい。呪われたペンダントを。
「あんた、売るなんて何考えてるのっ！」
「ショウ先輩、売っちゃダメですっ！」
どうやらショウは最悪の選択をしたようだ。トウカとツバサの両方から怒られるという最悪の発言。
ショウが、二人に怒られて固まっていると、ツバサにペンダントを奪われた。
「私が貰いますっ！」
「あぁ、もう……」
ツバサがペンダントを手に入れると、トウカがブーブー言っている。トウカとツバサで話し合いを始めた。ペンダントがショウの手から離れたことで、火種が別のところに移り安堵をするショウであった。
