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６６話　第三章　第八節　死

「ツバサ、ボスが出現。迎撃して」

　ローラがツバサに指示をした。

「はい。分かりました」

　ツバサが前衛として、ボスの攻撃を受け止めている。

「ジェイニー、魔法で援護よ」

　ローラが後方の聖職者《クレリック》であるジェイニーに声を掛ける。後方からは回復魔法が唱えられている。

「結構、このボス強いですよ」

　ツバサが告げた。ツバサは剣で敵の攻撃を受けているが衝撃で、ヒットポイントが削られていく。

　第七クラス剣技――フレイムスラッシュ――

　ツバサが剣技を唱えると、ツバサの持つ剣が赤く光、炎を帯びた。そしてボスを切りつけた。

　一進一退の攻防が続く中、遠く後方でショウが眺めている。

　ボスのＨＰが少なくなったときに事態が動いた。聖職者《クレリック》からの回復魔法が追いつかなくなった。いや、追いつかないのではない。なぜか回復のタイミングが遅くなってきていた。

「ジェイニーさん、回復をお願いします」

　ツバサはジェイニーに回復を頼むが、一向に変わる様子はない。遠く後方で見守るショウもおかしいことに気が付き始めた。

「はぅ……」

　ツバサがボスの不意の一撃を受けてしまった。ボスの攻撃によりツバサは光と共に消えてしまった。ＨＰが尽きて死亡してしまった。残されたのはツバサの装備類だけ。

「あらら、ツバサが死んじゃったわね。じゃあ、本気で戦うわよ」

　ローラの一言で、パーティーの動きが変わった。まるで、ツバサを囮にしていたような言い草だ。

「ジェイニー、取り合えず、全員の回復を」

「分かってますよ」

　ジェイニーが回復を始めた。先ほどより動きがいい。ツバサを守れなかったのが嘘のような動きだ。

「じゃあ、私が止めを刺すわ」

　ローラがそう告げると、ボスに短剣を付きたてボスは消滅した。

「終ったようね、無事(・・)倒せたわ」

　全然、無事ではない。ツバサが死亡している。ツバサのことなど始めからいなかったかのような口ぶりをした。

　そして、ローラが倒したボスの元へと行くと徐《おもむろ》にドロップアイテムを拾い始めた。

「七個もアイテム落としたけど、どうしようね？」

　ボスはドロップが多いので有名だ。パーティーメンバーで喧嘩にならないように人数分落とすのは運営側の配慮だ。

　しかし、なぜかローラがどうしよう(・・・・・)と言うのだ。ショウは理解できなかった。死亡した女の子に渡せば、人数分、丁度のはずだからだ。

「マスター、もらっちゃったら、どう？　だってこの作戦考えたのマスターでしょ？」

「じゃあ、ありがたく頂戴するわ」

　ローラが二つのアイテムを取り、他のメンバーは一つずつに分け前が決まったようだ。

「で、マスター。ツバサの装備どうします？」

「拾わなくてもいいわ。ツバサが死んだことで、ボスの討伐が出来なかったって言えばいいじゃない？　そうすればアイテムの取り分に付いても揉めないわ。あっ、お金くらい貰っとこうかしら、授業料よ」

　そうローラが告げるとお金だけを拾い始めた。

「今頃、ツバサのヤツどうしてるかしら？　ログインし直して東の宿屋にでももどってるかしらね？」

「マスター？　心配してあげるんですか？」

「まさか、あんなヤツ死んで当然よ」

「そうですね」

　ジェイニーが同意した。

「じゃあ、戻りましょう。あまり遅いとツバサに疑われちゃうわ。途中、銀行だけ寄って行くことにしましょ。ドロップアイテムを隠しとかないとね」

「マスターって、頭切れますね」

「そう？　まぁ、そういうことだからみんな撤収よ」

　そうローラが告げると一行はその場を離れて行った。