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１６８話　第三章　第十八節　執事の復習

　ツバサが通された部屋は執事の控え室。ロールバックする前にツバサが執事の訓練をしたのも、この部屋だ。

「早速ですが、まずはテーブルマナーからです」

　執事長が教科書を手に取り、立ち位置や、料理を並べるタイミングなど講義を始める。ツバサにして見れば復習のようなもの。うんうん頷《うなず》き聞き入れる。

「では、実践です」

　執事長がそう言うとテーブルへと足を進める。するとツバサも素早く動き椅子を両手で引いた。

「ほう。座ってから説明しようと思ったのですが、これはこれは」

　執事長が感嘆の声を漏らした。

「では、料理を」

「はい」

　ツバサは迷うことなく配膳カートに向かう。その時だ。執務室の扉がノックされた。

「どうぞ、お入りください」

　執事長が返事をすると、ドアが開かれた。そこにはメイド長の姿があった。

「メイド長、どうされました？」

「お嬢様が、新人の執事にお会いしたいそうです」

「またまた、今回は早いですね」

　確かに前回と比べて早いお呼びだ。執事長からすれば別の執事の時のことを言っているのだろうが、それにしても早いようだ。

「どこかで新しい執事のことを聞き付けたみたいでして……。またいつものお遊びだと思います」

「仕方ありませんな。ツバサ君(・・・・)、お嬢様がお呼びと言うことですので」

　執事長がツバサに向き直る。

「はっ、はい！」

　ツバサが輪とした表情で受け答えをした。自信に満ちた表情だ。前回とは何もかも違う。ツバサはいきなりの指名にも戸惑いの表情など浮かべない。

「いい顔つきです。何も教えることはできませんでしたが、取って食われる訳ではありません。気楽にいきましょう」

「執事長、一つ質問(・・・・)してもいいですか？」

　ツバサが一つだけ質問をしたいと言う。今さら覚える時間など無い。質問に意味があるのだろうか。

「ええ、いいでしょう」

「今日はダージリン(・・・・・)ですか？」

　執事長の目が丸くなった。