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１４７話　第二章　第十六節　二人の帰還

　ショウはミサキに言われた通りメッセージを送り終えた。これで一息付けるかと思った時であった。部屋の扉が開かれた。

「た、ただいま戻りました！」

　ツバサが部屋へと戻って来た。息を切らしているところを見ると走って戻って来たようだ。

「お、お帰り」

　ショウはあまりに慌てたツバサの姿を見て動揺する。

「お帰り」

　ミサキも続く。するとミサキの広角が動いた。楽しいことが始まることをほのめかす。

「あのー……」

　ツバサが一言喋《しゃべ》るとそわそわし始めた。何かに動揺、緊張しているかのようだ。そして、顔を赤くして俯《うつむ》いた。ツバサは下を向くとハッとする。突然、ツバサが襟元《えりもと》を手で引張り、鼻へと近づけクンクンする。

「シャワー、行ってきますっ！」

　ツバサが急いで浴室へと消えた。浴室の扉がパタンとしまった。

「あいつは、急にどうしたんだ？」

　ショウが不思議そうにミサキに尋ねた。

「ちょっと、効果が有りすぎたかも」

「何だよ、効果って？」

　さっきから、質問ばかりするのはショウだ。女心に疎《うと》い。

「呼び出した方法よ。効果が有り過ぎたってことよ」

　ミサキからの詳細《しょうさい》な答えは得られなかった。その時だ、ミサキのフレンドリーコールが鳴り始めた。

「トウカちゃん、お城の方は終わったの？」

　ショウには、トウカとミサキのやり取りは聞こえない。ミサキの話し声だけで察しなければならない。

「どうしたらいいかって言われても、ショウ君がどうしても会いたいて行ってるのよ。早く来なさいよ」

　ミサキの口ぶりからするに、トウカは部屋に来るのを躊躇《ためら》っているかのように聞こえた。

「何？　下にいるの？　だったら早く上がっておいでよ」

　トウカはどうやら下ににいるようだ。一階ってことだろう。

「おしゃれなんて、しなくてもいいよ。いつもの通りでいいよ」

　トウカはおしゃれ(・・・・)と言っているようだ。そういえばツバサも同じようなことを言っていた。おめかし(・・・・)がと……。

「早く、おいで、待ってるから」

　トウカとのフレンドリーコールが終わったようだ。

「トウカは、何だって言ってたんだ？」

「下にいるそうよ。すぐに上がって来るって」

「そんなこと、会話からわかるが。それより何で、オレに連絡がないんだ？」

　ショウがメッセージを送っている。それに対して返事をするのが普通だろう。しかし、トウカはミサキにフレンドリーコールをしてきた。ショウは、自分よりミサキのほうが信頼に値《あたい》するかと思うと不安になった。

「ショウ君だから、連絡入れなかったのよ」

「そんなに、オレって嫌われてたか？」

　またしてもミサキはため息を付く。

「ショウ様、わたくしは嫌ってませんわ」

　今は、トウカの話だ。ショウはユウの横やりを受け流した。

　丁度その時だった。部屋の戸の真鍮製のドアノブが回った。回した主はトウカだろう。すると、戸がゆっくりと、少しだけ開いた。戸の隙間からは、トウカが覗いているのが伺《うかが》える。

「トウカか？　どうしたっていうんだ？」

　ショウが扉の向こうのトウカに話しかけた。すると、トウカは目をぱちぱちさせ、扉をパタリと閉めた。

「おい、ミサキ？　あいつに何かしたのか？」

　ミサキはため息を付くだけだ。

「私が、トウカちゃんを連れてくるから」

　そういうと、ミサキが扉へと歩みを進めた。