エピソード46：決意
薄暗い王城の地下、水晶の輝きだけが頼りだった「水晶の間」に、静寂が訪れました。メルビンの衝撃的な話を受け止めきれない様子のエドワード、心配そうな眼差しを向けるセシリア、そして混乱を隠せないシアン。
「まず、メルビンさんから話を聞く必要があるな。」沈黙を破ったのは、冷静沈着なセシリアでした。「外部勢力とは何者なのか？どうやって王国を滅ぼそうとしているのか？」
エドワードは、水晶の球体にそっと触れ、メルビンの声を呼び出しました。
「外部勢力は、闇の魔法使い集団だ。彼らは、かつてこの国を襲ったことがある。その時は、王と歴代の魔法使いたちが力を合わせて、彼らを退けた。しかし、奴らはしぶとく、機会を窺っている。」メルビンの声が、エドワードを通して響いてきました。
「闇の魔法使い集団…！？ そんな恐ろしいものがいるなんて…」シアンは、声を震わせながら呟きました。
「奴らは、強力な闇の魔法を操るだけでなく、人を惑わす術にも長けている。油断はできない。」メルビンは、忠告するように続けました。「だが、諦めてはならない。お前たちには、王家の血を引く者と、その仲間たちがいる。力を合わせれば、奴らに打ち勝つことができる。」
メルビンの言葉に、かすかな希望の光が灯りました。しかし、現実的な問題も山積みでした。
「メルビンの力を使いこなすには、どうすればいいんだ？」エドワードは、不安げに尋ねました。
「私の力は、長い間封印されていたため、弱まっている。まずは、その力を少しずつ取り戻すための訓練が必要だ。」メルビンの声が、エドワードの体から発せられました。
「訓練… どんな訓練が必要なんだ？」エドワードは、やる気を見せるように拳を握りしめました。
「それは、基礎的な魔法術から、闇の魔法に対抗する術まで、幅広い内容になるだろう。」メルビンは、答えました。「厳しい訓練になるだろうが、耐えられるか？」
エドワードは、まっすぐな眼差しで水晶を見つめ、力強く答えました。「耐える！ 王国を守るために、どんな訓練でも耐え抜く！」
セシリアとシアンも、エドワードの決意に同調しました。「私たちも、エドワードを支えるために力を尽くす！」
こうして、エドワードたちは、突然降りかかった運命を受け入れ、王国を救うための戦いに向け、動き出すのでした。
