生クリームの海
「わぁお！」
思わず感嘆の声が出る。色とりどりの宝石の様なケーキ達が私達を迎えてくれている。お値段三千八百円にはびっくりだけど。うん、いっぱい食べちゃお。元を取らないとね。
「よーし、さっそく取ってこよう」
「うん」
私はイチゴのケーキめがけてウキウキとビュッフェのテーブルに向かった。あ、あの生クリームいっぱいのムースケーキがおいしそう。あ、でもあっちのロールケーキもふわふわスフレだって。気になる！
「うーん、どれも美味しそう……ってあれ？」
気が付くと近くにいたかのん君が居ない。辺りを見渡すと、かのん君はお皿にサラダを盛っていた。
「このサラダ、梅の香りだってー。おいしそうだね」
「あ、うん。そうだね」
私はイチゴケーキに向かっていた足をくるりと回してサラダへと向かった。僅かなりとも私にも女の子の矜持があるのだ。
「ほら、かのん君。サーモンのマリネもあるよ！ タンパク質！」
「ほんとだー」
待っていろ、ケーキめ。こいつを平らげたら端から戴いてやるからな。私もサラダとマリネを皿に盛るとすました顔をして席に着いた。
「うん、美味しい」
かのん君はサラダを食べて満足そうにしている。ごめん、私はこれは前哨戦に過ぎない。
「じゃ、私あっち行ってくる」
お待ちかねのケーキをお皿に乗るだけ乗せて私が席に戻ると、かのん君が恨めしそうな顔をしていた。ごめんね……でもスイーツビュッフェに来てケーキ食べない選択とか、あり得ないでしょう。
「すごいケーキ……」
「だってスイーツビュッフェだよ？ ケーキ食べないと」
「だって太るもん……」
悪いけど、実は私食べてもたいして太らない体質なんだよね。会社の同僚の桜井さんには凄いうらやましがられる。
「これから水族館で一杯歩くから大丈夫だよ」
「うーん、そうだけどー」
「じゃあ、これ一口ずつ食べていいから」
太りたくない、色々食べたい。そんなかのん君の為に私はそう提案した。途端にぱっとかのん君の顔が輝いた。
「真希ちゃんはほんと天使だぁ……」
「大げさだよ……」
私もその分、まだコンプリートしてない残りのケーキに手を出せるし。ウインウインだよ。
「あ、これ甘酸っぱくて好きかも」
「そう、こっちのピスタチオのもクリーミーで美味しいよ」
私達はそれぞれお皿の上のケーキの感想を言い合う。こうしてるとまるで女の子と一緒にいるような気がする。けど、この間みたいな男の面もあるわけで。
「……真希ちゃん？ どうしたの？」
「いや、その……かのん君といると、なんていうか。うーん」
「なになに」
「お得？ みたいな気持ちになる」
「お得？」
かのん君が首を傾げる。うん、私もうまい言い回しがどうも見つからない。でも、なにか正直に伝えなくちゃって気持ちが沸き上がって。たどたどしくも見つからないなりに自分の言葉を探し出す。
「こういうところにも喜んで来られるし、私の知らないところに連れて行ってくれるし、それに……」
「それに？」
「……あと、かっこいいところもある」
そういうと、かのん君は不敵に笑って私の頬をつまんだ。
「ちょっ……」
いくらなんでもホテルのレストランなんですけど。そう思って身体を引こうをすると、そのままクイと指が動いて離れた。
「クリーム、ついてる」
そういって、真っ赤になっている私を見て……かのん君はおかしそうにくっくっと笑った。
「そうやってまたからかう」
「ごめん、真希ちゃんがカワイイから。さ、そろそろ行こう。水族館がメインでしょ？」
そうでした。まだご飯を食べただけ。ロマンチック（仮）水族館デートはこれからだ。ああ、でも保つかしら私の心臓。そうして、私達はようやく水族館のゲートへと向かうのだった。
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