転生医師の悪役令嬢、最前線へ追放される 〜現在医学で戦場を救いますわ〜

第一話 「触らないで」が大爆発

　2026年、某総合病院。

「如月《きさらぎ》刹那《せつな》先生、少しは休憩されてはどうですか？」

　助手が、遠慮がちに声をかけてくる。

　その目が、もう答えを分かっているようで、少しだけ痛かった。

「大丈夫。まだ平気よ。それより、次の患者の確認を――」

　そう言いながら、私はモニターから目を離せずにいた。

　如月刹那。二十七歳。医師三年目。

　周囲からは「早い」「優秀だ」と言われる経歴らしいけれど、正直、実感はない。

　両親はどちらも医者で、気づけば私も白衣を着ていた。

　期待に押されて、流されて――それが、表向きの理由。

　本当は、もっと単純だ。

　私は、自分の正義感から逃げられなかっただけ。

　幼いころ、いじめられている子がいた。

　私は声を上げられず、誰にも見えないところで、ほんの少し手を差し伸べただけだった。

　怖かったのだ。

　次は自分が標的になるかもしれない、その想像が。

　結局、その子は学校に来なくなった。

　泣いていた顔も、私を見たときの目も、今でも頭から離れない。

「……はぁ」

　息を吐いた瞬間、現実に引き戻された。

　次の手術の時間だ。

　病態は、正直に言って重い。

　長くはもたない――そんな予測が、頭をよぎった。

　でも、関係ない。

　救える可能性があるなら、私はそこに立つべきだ。

「……よし。如月、入ります」

　自分に言い聞かせるように、そう呟いた。

　◇　◇　◇

　――失敗した。

　頭の中が、真っ白になる。

　何が悪かったのか、即座に言葉にできないのが、余計に苦しかった。

「落ち着いてください、如月さん！　あれは誰のせいでもありません。急変なんて、予測できるものじゃ……」

　誰かの声が聞こえる。

　でも、その言葉は、私の中で弾かれるだけだった。

　綺麗事だ。

　もし私じゃなければ。

　もし、もっと早く判断できていたら。

　そんな「もし」が、頭の中を埋め尽くす。

「私が……私が……！」

　喉が詰まって、うまく声にならなかった。

「十時間だぞ。如月先生も限界だ。少し休ませてやれ」

　十時間。

　言われて初めて、その長さを思い出すくらい、感覚が麻痺していた。

　手が震える。視界の端がぼやけている。

　立っているだけで、膝が笑いそうだった。

　いつ寝たのか、もう思い出せない。

　人手不足の現場で、私みたいな未熟者まで引っ張り出される現実が、情けなくて仕方なかった。

「……次も控えてるんです。休んでる場合じゃない。それに……」

　その先が、言えなかった。

　あの人の家族の顔が、脳裏に浮かんだから。

　視界が滲む。

　熱いものが頬を伝って、口の中に塩辛さが広がった。

　助手が、私の前に立つ。

「あなたが自分を責める理由も、分かります。だからこそ、今は寝てください」

　真っ直ぐな視線。

「あなた一人で、この先、何人救えると思ってるんですか？」

　……分からない。

　そんな未来、想像できるはずがなかった。

　でも――。

　身体が、もう言うことを聞かなかった。

　立っているだけで、限界だ。

「……五分だけ」

　それだけ言って、私は椅子に身を預けた。

　少しだけ、目を閉じよう。

　ほんの少し、現実から逃げてもいい。

　夢を見よう。

　誰かを救えなかった私じゃなくて。

　お姫様みたいに、

　みんなから讃えられる――

　そんな、子どものころからの夢を。

　ピーーーーーーーー

　◇　◇　◇

「……っ！？」

　勢いよく目を開けた瞬間、思わず上体を起こした。

「寝過ごしましたわ！」

　反射的に出た声が、自分のものとは思えなくて、喉の奥がひくりと震える。

　――それだけじゃない。

　胸の奥に、何かが渦巻いている。

　熱いのか、冷たいのか、判別できない「何か」が。

　まるで、高圧の蒸気が身体の中に閉じ込められているような――

　違和感。

　身体全体が、まるで自分のものじゃないみたいに感じる。

　見渡した先にあったのは、見慣れた手術室の白ではなかった。

　天井から吊るされたシャンデリアが、眩しいほどの光を落としている。

　磨き上げられたグラスが並ぶ丸机。花。音楽。ざわめき。

　……結婚式？

　いや、それよりもっと――浮ついた空気。

　夢、にしては、感触がはっきりしすぎている。

　そして、この胸の奥の違和感。

　何かが、うずうずと蠢《うごめ》いている。

「――おい」

　背後から、空気を叩き割るような怒鳴り声。

「いつまでぼうっとしている。いい加減にしろ、この悪女！」

　悪女。

　その単語に、心臓が跳ねた。

　振り返ると、男が私を指さしていた。

　その仕草が、あまりにも自然で、胸の奥が嫌な音を立てる。

「……え？」

「今日はお前のための社交会だろ。主役がそんな顔でどうする」

　意味が、分からない。

　頭が追いつかない。

　なのに。

　周囲から、拍手が湧き起こった。

「王子様だ！」

「きゃあ、素敵！」

　黄色い歓声が、耳を刺す。

　気づけば、目の前に男が立っていた。

　金髪で、整った顔立ち。いかにもそれらしい服装。

　――出来すぎている。

「初めまして、セレス」

　男は、不機嫌そうに名乗った。

「アルフォンス・ル・ヴィクトール・ド・マルグリット。政略結婚なんて気が進まないが、父が決めたことだからな」

　そう言って、彼は面倒くさそうに手を差し出してくる。

　……ああ、なるほど。

　状況は意味不明だけど、一つだけ分かることがある。

　この人、失礼すぎる。

　どう見ても、相手を見下している態度だ。

「おどきなさい。触らないで！」

　考えるより先に、身体が動いた。

　差し出された手を、強く払いのけた。

　――その瞬間。

　胸の奥で渦巻いていた「何か」が、堰を切ったように暴れ出した。

　熱い。

　いや、冷たい。

　分からない。

　身体の中を、何かが駆け巡る。

　腕に、手のひらに、指先に――

　何、これ。

　反射的に息を呑んだ、その直後。

　私の手のひらから、黒紫の光が弾けた。

　それは稲妻のように会場を切り裂き、

　空気そのものが悲鳴を上げたような音が響いた。

　次の瞬間、男の身体が宙を舞い、壁に叩きつけられる。

　ドォン、という鈍い音。

　崩れ落ちた彼の頭から、赤い筋が流れ落ちた。

　会場が、一気に静まり返った。

　――直後。

「きゃああああああ！」

「第一王子が！」

「衛兵！　衛兵を呼べ！」

「魔法だ！　あれは攻撃魔法だぞ！」

　悲鳴と怒号が、一斉に爆発した。

　貴婦人たちが椅子から転げ落ち、男たちが剣に手をかける。

　グラスが床に落ちて砕ける音。

　テーブルがひっくり返る音。

　パニックだった。

　……え。今の、私の――除細動《じょさいどう》？　いや、心静止《アジストリ》でもない相手にこんな高電圧をぶち込むなんて、ただの傷害致死ですわよ……！

　何を冷静に分析しようとしてるのよ、私は。

　私の手が、微かに震えている。

　この感覚、知らない。

　医療器具を握るときの緊張とも、疲労とも、まるで違う。

　これは――

　私の知っている「私」じゃない。

「……え、え！？」

　遅れて、声が出た。

　状況を掴もうと、まずは周りを見渡した。

　さっき吹き飛ばしてしまった、アルフォンスと名乗る男性は床に倒れたまま動いていない。

　頭から血を流し、どう見ても重症。今にも危篤と言われてもおかしくない状態だった。

　……これは、また。

　反射的に、治そうとして駆け寄ろうとする。

　けれど、フリフリとした見慣れないドレスが足に絡み、思うように前に進めない。

　こんな服装、医療現場では完全に事故だ。

　もたついている間に、一人の女性が彼の元へ駆け寄った。

「きゃああああ！　大丈夫ですか、アルフォンス様！？」

　小柄な女性だった。

　周囲の女性たちよりも服装が控えめで、どこか浮いて見える。

「ああ……だ、大丈夫だよ……」

　アルフォンスは、息も絶え絶えにそう答えた。

　――よかった。生きてる。

　胸の奥が、少しだけ軽くなる。

「何をやっているんですか、セレスティーヌ様！？」

　甲高い声が飛んでくる。

「いくらなんでも、婚約者を吹き飛ばすなんて……！　それに、今のは何なんですか！」

　頭の中が、一気に混線した。

　私の名前は、如月刹那。

　それなのに、セレスティーヌと呼ばれている。

　それに今、婚約者って言った？

　さっきの男の人が、私の……？

　――悪女、って。

　背筋が、ぞわりとした。

　以前、助手たちが休憩中に話していたことがある。

　異世界転生だの、悪役令嬢だの。

『先生も読んだらハマりますよ！　過労で倒れた主人公が異世界に転生して――』

　正直、そのときは笑って聞き流していた。

　現実逃避の与太話。

　疲れた医療従事者の、ささやかな娯楽。

　――まさか。

　見知らぬ身体。

　説明のつかない力。

　婚約者、という言葉。

　そして、「悪女」と罵られた自分。

　いや、違う。

　これは夢だ。

　過労で見ている、悪い夢に決まっている。

　でも。

　頬を抓っても、痛い。

　床の冷たさも、リアルすぎる。

　ドレスの重みも、空気の匂いも――

「……嘘、でしょ」

　全部、本物だった。

　混乱する頭で、必死に状況を整理しようとする。

　そんな私の前で、先ほど駆け寄っていた小柄な女性が、そっと前に出た。

「アルフォンス様、お怪我がひどいようです」

「今すぐ、治癒魔法をかけますね」

　彼女が手をかざすと、淡い緑色の光が広がる。

　次の瞬間、傷口から流れていた血が止まり、みるみるうちに――

　――かさぶたが、できた。

　傷の治癒過程が、一瞬で完了している。

　合理的……いや、待って。

　傷口を洗浄もせずに密閉するなんて、感染リスクは考えないの？

　興味深く観察していた、そのとき。

「――セレスティーヌ様！」

　突然、強く腕を掴まれた。

「国王陛下がお怒りです！　第一王子を襲うなど、もはやこの国には置いておけぬ！」

「お待ちなさい！　わたくしが何をしたと――」

　言いかけて、言葉が止まる。

　……いや、した。

　思い切り、吹き飛ばしてた。

　投獄。

　処刑。

　追放。

　転生もののテンプレな末路が、頭をよぎる。

　平穏なスローライフはどこへ行ったの。

「お待ちを」

　低く、よく通る声が会場に割り込んだ。

「そちらのセレスティーヌ様――見たこともない膨大な魔力、投獄するには、あまりにも惜しい人材でございます」

　振り返ると、場違いな男が立っていた。

　豪奢なドレスや仕立ての良い服装の中で、彼だけが浮いている。

　少し歪んだ、使い古された鎧。

　装飾も最小限で、実用性だけを残したような姿。

　……嫌な予感しかしない。

「現在、人手不足の北側最前線へ送ることを、強く進言いたします！」

「ふむ……」

　重々しい声が響く。

「国境付近で魔王軍の動きが活発化しているのは事実。彼女を――盾として使い潰す、か」

　いや、

　無しなんだけど。

　私の腕を掴んだ男は、誇示するように宣言した。

「セレスティーヌ！　貴様を辺境の最前線へ追放する！」

　その言葉に、会場がざわめく。

「二度と、この都の土を踏むと思うな！」

　――スローライフどころか、

　初手で最前線送り。

　どうして、こうなった。

　……まあ、いいわ。

　最前線？　辺境？　上等じゃない。

　どうせここは、私の知らない世界。

　あんな王子や、よく分からない取り巻きがうろつく都にいるくらいなら、

　誰も私を知らない僻地のほうが、よほど気が楽よ。

　辺境なら、医局の電話も鳴らない。

　急な呼び出しも、理不尽な残業もない。

　魔物が出たら、さっき目覚めた謎の力で、えいっと追い払えばいいだけだわ。

　そう。

　そこはきっと、私が前世から待ち望んだ――

「安眠の地」に違いない。

　辺境なら、回診もない。論文の締め切りもない。カンファレンスで詰められることもない。

　……ああ、なんて素晴らしいホワイト職場(パラダイス)ですの……。

　私は差し出された馬車に、

　逃げるように、そして貴族らしく優雅に乗り込んだ。

「……ようやく、寝られますわ……」

　揺れる馬車の中で、私は抵抗もなく、泥のように眠りに落ちた。

　◇　◇　◇

「――様！　セレスティーヌ様、起きてください！」

　誰かに肩を揺すられ、私は重たい瞼を持ち上げた。

　五分どころか、数日は眠っていた気がする。頭が鉛みたいに重い。

「……もう、到着しましたの？」

「はい。ここが北方最前線、通称『鉄血の砦』です」

　その瞬間。

　遠くから、怒号が聞こえた。

「――おい、急げ！　重傷者が運ばれてくるぞ！」

　最後の一言が、やけに生々しかった。

　馬車の扉が開いた瞬間。

　私の淡い期待は、爆風に――文字通りの爆風に吹き飛ばされた。

　ゴォォォォン、という轟音が空気を揺らす。

　遠くで、何かが燃えている。

　一歩降りた瞬間、靴底に伝わる大地の振動。

　鼻を突くのは、花の香りではなく、鉄錆じみた血の匂いと硝煙。

　焦げた何かの臭い。

　耳に届くのは音楽ではなく――

「――おい、急げ！　重傷者が運ばれてくるぞ！」

「第三陣、防壁の補修を急げ！」

「魔物の群れだ！　西の監視塔が応答しない！」

　地面を震わせる怒号。

　金属がぶつかり合う音。

　そして、何度も、何度も繰り返される――

「死にたくない……誰か……」

　うわ言のような、命の叫び。

　馬車から降りた私の足元を、

　真っ赤に染まった担架が、無言で通り過ぎていく。

「……は？」

　そこはスローライフとは程遠い。

　前世の救急センターですら、生ぬるく感じるほどの――

　完全なる「戦場の医療現場」だった。

「ちょっと……話が違いますわよ……」

　呆然と立ち尽くす私の前に、片腕を失った兵士が、崩れ落ちるように倒れ込んだ。

　その瞬間だった。

　視界に飛び込んできた断端。

　噴き出す血。

　異常な体位。

　令嬢セレスティーヌの仮面を、前世の私――如月刹那が、力任せに引き剥がした。

「――清潔な布！」

「――止血、早く！」

「――誰か、意識レベルを確認しなさいよ！！」

　口が勝手に動く。

　身体が、勝手に動く。

　医師としての本能が、全てを塗り潰していく。

　……ああ、もう。

　どうして私は、せっかく悪役令嬢に転生したというのに――

　最前線で、戦うことになってるのよ！

　でも。

　目の前で血を流している人間を、見捨てるなんて――

　やっぱり、私には無理だった。