特訓開始
「君は魔法の練習をするより、その体を使った戦い方を学んでもらおうか」
彼女の言うことはもっともである。
あれだけ時間をかけて、あの程度の魔法しか使えないようでは、実践では何のやくにもたたないことは俺でも分かる。
やっと落ち着いたのか、フィリアは真面目な顔に戻り、立ち上がったあと体をほぐすように伸びをしていた。
「じゃあ君の指導方法も決まったし、早速特訓といこうか」
彼女が特訓と言うことは厳しいものなのだろう。
魔法のことは忘れて気を引き締めて次の言葉を待った。
「そう固くならなくても大丈夫さ。特訓と言ってもそんなに難しい内容じゃない」
準備運動のように腕や足を動かしながら彼女は言う。
「さっきも言ったが、君には魔法の才能がない。魔法を使うくらいならそこらの石を投げた方が強いだろうからね。ということで君の特訓内容は実戦形式の組手だ。動きが単調な素人では格上の相手には通用しないからね。人間相手の戦い方を学んでもらおうか」
彼女の言うとおり俺は全くの素人だった。
殺し合いどころか殴り合いの喧嘩ですらめったにしたことがない。
「組手かー、じゃあ相手を探さないとな」
自分には技術は無いが、あれだけの力があるのだ。
並大抵の相手では、怪我をさせるどころか殺してしまう可能性もある。
フィリアはそんな俺の言葉を聞き、首を傾げながら言う。
「何を言っているんだ？相手ならここにいるじゃないか、レディを待たせるものじゃないぞ。早く準備したまえ」
彼女がその小さな拳を握り、こちらに構えていた。
「まさかとは思うけど、フィリアが相手をするのか？いくらなんでも、君みたいな小さな子を殴るなんて」
俺が喋り終わる前に、フィリアの小さな拳がお腹にめり込んでいた。
衝撃を受け止めきれず、飛ばされ、木に叩きつけられる。
背中を強打したせいか呼吸が一瞬止まり、たまらずせき込んでしまう。
なんとか立ち上がり、膝に手を当てて呼吸を整えていると、彼女の足音が聞こえてきた。
かなり怒っている気配を感じ、恐る恐る見上げるとそこには笑顔の彼女が立っていた。
しかし怒りのせいか、眉毛がひくひくと動いている。
「誰が小さいだって？僕は竜だぞ。今は目立たないように人の姿をしているが、それでも君よりは十分強いさ！」
言い終わると同時に今度は蹴りが飛んできた。
かろうじて避けたが、蹴りが当たった木は轟音とともに倒れていく。
あんなの食らったら・・・死ぬ。
たまらず距離をとり、今度はしっかりと構える。
「逃げてちゃ特訓にならないじゃないか。仮にも僕の守護者になったんだから、強くなってもらわないとね。死なないように手加減するから安心して向かってきてくれたまえ」
そういうと、彼女も構える。
やらなきゃ、こっちがやられる。
頭にそんな恐怖がよぎった。
「どうなっても知らないからな！」
今度はこっちの番だ。全体重を乗せて全力で殴りかかる。
大木をなぎ倒すほどの拳だ、いくら彼女が強いとはいえ当たればただじゃすまないはずだ。
さすがに顔を狙うのは気が引けたので、お腹めがけて拳を振るう。
・・・しかしフィリアは全力の俺の拳をいとも簡単に受け止めた。
お返しと言わんばかりに、顎を下から殴られ体が地面から浮く。
あまりの衝撃に一瞬目の前が暗くなるが、なんとか立ち上がり拳を構える。
この小さな体のどこにそんな力があるのだろうか。
「言っただろう。君より強いと。悪いけど僕は優しく指導するなんてことはしないから、体で覚えるつもりでかかってきてくれ。守護者の体は頑丈で怪我をしても治りが早いからね。好きなだけ殴られてくれて大丈夫さ」
フィリアは心底楽しそうに笑みを浮かべていた。
彼女との特訓は夜まで続いた。
