1/2

訪問者H

　激しく雨が打ちつけ、自分で発する声すらよく聞き取れないある夜。

　一人の男は、とある森の中。

　ある男一一否、女かもしれない一一を執拗に追い回していた。

　追っている方の男も、追われている方の人も。

　同じくフードを目深に被り森を這いずりまわっている。

　やがて、追う方は追いつき。

　執拗に、追われていた方に拳を食らわせる。

　追われていた方が地に伏し、降参の意思表示として手を上げても。

　この攻撃は続いた。

　追われていた方は、ひたすらに頭を手で守り地に伏せて堪える。

　それを面白がってか、追っていた方はさらに攻めの手を強める。

　やがて拳だけでは飽き足らず。

　追っていた方は立ち上がり、今度は足で追われていた方の頭を、背中を、腰を、また執拗に蹴る。

　追われていた方はついに、体勢が崩れ。

　そのまま左脇腹を下に倒れ臥す。

　口からは血も出ている。

　激しく息を吐きながら、血を噴きながらも追われていた方は必死に唇を動かす。

　"もうやめて"

　そう見えた。

　だが、追っていた方はそれを嘲笑うかのように口角を上げる。

　いや、実際に嘲笑っているのだ。

　手には、折り畳み式ナイフが刃を広げた状態で既に握られている。

　そのまま、追っていた方は。

　馬乗りになり、刺しては抜き、刺しては抜きを繰り返す。

　鮮血が、ほとばしった。

　□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■

「大門(ひろと)、大門(ひろと)！」

「う、ううううあああ！ ……はあ、はあ……」

　その夜、私立探偵の九衛大門(ここのえひろと)は目を覚ます。

　起こしたのは。

「はあ、はあ……なんだ日出美(ひでみ)？こんな時間に来てたのか……」

「大丈夫だよ！私は心配されないし。」

「あはは……そうか。」

　この探偵事務所に出入りする少女・日出美である。

「それより大丈夫？馬鹿にうなされてたよ。」

　日出美は心配そうに、大門の顔を覗き込む。

「ははは……大丈夫。またあ(・)の(・)夢(・)だよ。」

「全然大丈夫じゃないでしょ！」

　日出美は口を尖らせる。

「だから、大丈夫だって。……まったく、こんなに身に覚えの無い夢ばかり見させるなんて、神も残酷だな……いや」

　大門はベッドから立ち上がり、窓の前に来ると。

　そのままカーテンを引き、外を見る。

「悪(・)魔(・)か。」

　□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■

　翌日。

「ほら大門！早くしないと！」

「分かってるって！まったく、朝から子供は」

「何？」

「……若いお姉さんは元気だねえ！」

「……まあよろしい！」

　子供扱いされたことに膨れっ面の日出美は、大門の言葉で一応は機嫌を直す。

　大門は空を見る。

　手のひらを胸の前で、上に向ける。

　曇っているが、降ってはいない。

　雲の切れ間から日光がまばらに降り注ぐ。

　よしんば降ったとしても、精々通り雨だろう。

「ひーろーとー！」

「はいはい、今行くって！」

　見ると、日出美が遠い。

　保護者としてこれはいかんと、先を急ぐ。

「ついたー！」

「早いよ！おっさん走らすなよ！」

「ああん！」

「……若いお兄さんと言えど、あんまり走らせるなよ。」

　今度は自分自身を年寄り扱いしたことに対し、日出美は怒る。

「……私がおばさんになるまで、あなたはおじさんじゃないよ？」

「いや、どういう意味だよ！」

　日出美はそれだけ言うと、碁会所の中に入っていってしまった。

　大門は慌てて追う。

「ほほう、これは若い者が私に？これは面白い、受けて立とう！」

「よおし、受けて立つ！」

「だあ！こら待て！ ……すいません、おじいさん。」

　中で老人に碁を挑もうとしていた日出美を制し、大門は老人に謝る。

「……？何を言っているんだ？さあ、相手をしてくれよ。」

「え？僕ですか！」

　老人は一瞬怪訝な顔をした。

　大門はそれが気になったが、すぐに気を取り直す。

「……いいでしょう。では、置石をどうぞ」

「おいおい！侮ってくれちゃあ困るね。これでもそこそこ打てるんだから。さあ、置石はそちらが置きたまえ。」

　しかし大門は、首を横に振る。

「いやいや！僕にそんな有利にしないでくださいよ、コテンパンにしちゃいますよ？」

「な……ほほう！調子に乗るなよ若造？では、互戦(たがいせん)と行こうか！さあ、握って」

「いや、コミ無しで僕が白番でいいです。」

「なーにー！」

　老人は起こる。

　つまり、それは大門側が不利であることを意味する。

「ばっ、馬鹿にしおって！よおし、いいだろう！ぼろ負けさせてやる！」

「ええ〜と……それはどうぞお手柔らかに。」

　3時間後。

「え〜っと、もう……いいですか？」

「いいや、まだまだ！」

「え〜、おじいさんもう中押し(降参)しちゃいなよ！」

「くっ……くう！」

　盤面は既に、大門の圧倒的勝利を告げていた。

「くう〜！ ……すまぬ、負けてくれんか？」

「……えっ？」

　大門はズッこける。

　棋士にあるまじき言動である。

「頼む！ここで負けたら私のここでの不敗神話が！」

「不敗神話、ですか……」

　それにしても、負けてくれとは。

　それは不敗神話を維持したとしても、腐敗神話になってしまうんじゃないか。

　さておき。

「分かった……では、ミステリークイズを出す！これは誰にも解けない、解けなかったら負けてくれ！どうだ？」

「ええ〜、おじいさん！大門はそんな」

「受けて立ちましょう(キリッ)」

「ええ〜！？」

　日出美は呆れる。

　まあ、ミステリーと知れば食いつくのは。

　本業探偵の、大門の性かと納得もいくが。

「おお〜、さすが若造！」

「ははは……でも、『これは誰にも解けない』っていうのはどうですかね？」

「何？」

　大門の言葉に、老人はピクリと眉を動かす。

「……その、〜ないっていうのは、所謂悪(・)魔(・)の(・)証(・)明(・)でしょ？でも、『誰にも解けない』っていうことの証明は簡単ですね。」

「ほ、ほう？それはどういう意味かな？」

　老人は今一つ、話が見えないが。

「だって、それを僕が解けた時点で、『誰にも解けない』というのは偽であると証明できますから。すなわち……『それが悪魔の証明ではない』という悪魔の証明が成り立つわけです。」

「ほほう……ミステリークイズにも自信満々か。では、出そう。」

　老人は一枚の、紙を見せる。

　紙には、以下のような問題文が。

　4階建のマンションの屋上に、

　Aくん、Bくん、Cくん、Dくん達が景色を見るため

　上がった帰り。

　マンションにあるただ一つのエレベーター(5人乗り)に乗った彼らは、順番に降りて行った。

　まず、4階で一人目のAくん。

　次に、3階で二人目のBくん。

　そして2階で三人目のCくんが降り、

　最後にエレベーターにはDくんという人物だけが

　残った。

　しかし、降りた直後にエレベーター内に落とし物をしたことに気づいたCくん。

　エレベーターは既に1階に行ってしまったため、再びボタンを押して2階で待つ。

　しかし2階に来たエレベーターの中にはDくんが一人血まみれで死んでいた。

　さて、Dくんを殺した人物は誰？

「さあ……解けるかな？」

「ははは……いいでしょう。」

　まるで老人の得意げな顔と鏡合わせのように、大門も老人を笑みを浮かべ見据える。

「それが悪魔の証明ではないという悪魔の証明、承りました。」