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５

　翌日。

　昨日の「Sランク判定」の余波はまだ残っていて、登校した途端に視線が集まった。

　直接声をかけてくるやつもいれば、ちらちらと遠巻きに見てくるやつもいる。

　正直、落ち着かない。

（……俺、本当にSなのか？　全然実感わかないんだけど）

　そんな俺たち一年生が放課後に連れて来られたのは、地元のギルド支部だった。

　灰色の外壁の四階建てビル。

　数か月前、中学三年のときに見学に来たことがある。

　だから外観には見慣れた印象があったけど――今回は立場が違った。

「……前に来た時と同じ建物なのに、なんか空気が違うな」

　中3の頃は“眺める”だけだった。

　今日は“正式に探索者として登録する”。

　そう思うと、胸がざわつく。

　ロビーに入ると、カウンターや素材売却窓口が並び、ランキングモニターが煌々と光っていた。

　前に見た時はただ「すげーな」で終わった光景が、今はやけに現実感を持って迫ってくる。

　カウンターで順番に登録。

　昨日のランク測定データを照合し、カードが発行される。

「はい、これで登録完了です」

　渡されたカードを見て、思わず息を呑んだ。

《相原悠真》

《能力：身体能力上昇（S）》

《冒険者ランク：F》

（……やっぱりSなんだ……）

　カードを見せ合うクラスメイトが「俺はCだった！」「俺はDかよ」などと盛り上がる。

　誰かが俺のカードを覗き込み、声を上げた。

「うおっ、やっぱSだ！」

「昨日の水晶砕きは伊達じゃねぇ！」

　その場がどっと沸き、俺は慌ててカードを胸ポケットに押し込んだ。

「次は素材売却窓口を見学してもらう」

　先生に案内されて窓口に向かうと、ちょうど屈強な体格の男が袋を置いているところだった。

　ざらついた声で言う。

「昨日の残りだ、査定してくれ」

　袋から取り出されたのはゴブリンの耳や牙、低層で取れる魔石。

　鑑定機にかけられ、数字がはじき出される。

「合計で九万六千円です」

「よっしゃ、今月はなんとかなるな」

　そう言って笑った男は、大槻剛（おおつきごう）。

　Cランク冒険者で、地元ではよく知られた顔らしい。

　豪快な態度に、生徒たちが「かっけぇ！」「これが冒険者か！」と目を輝かせる。

「おう、新入りか。このあとのダンジョン訓練でもよろしくな！」

　大槻さんが親指を立てると、俺たちは一斉に頭を下げた。

（ほんとに、こうやって稼いで生活してるんだ……）

　妙に現実感が湧いて、俺の胸も高鳴った。

　見学が終わったところで、職員が俺たちに声をかけた。

「さて、みなさんは今日から正式に探索者となります。そこで一つご案内を。初心者の方は、ギルドから武器や防具を無料でレンタルできます」

「レンタル……？」

　クラスの誰かが声を上げる。

「はい。返却時に壊れていた場合は修理費を請求しますが、基本的には無料です。最初のうちは無理に買う必要はありません。ただし、本格的に続けるなら、専用の装備を購入するのをおすすめします」

「マジか！　じゃあ最初はタダで武器持てるんだ！」

「俺、剣にしよ！　なんかカッコいいし！」

　クラスが一気にざわついた。

　その場にいた大槻剛がにやりと笑って口を挟む。

「おう、俺だって最初はレンタルのボロ剣から始めたんだぜ。まあ今は自腹で買ったけどな。だから安心して使ってみろ！」

　豪快に笑う姿に、場がさらに明るくなった。

そしてついにダンジョンへ入ることになった。

　地下に降りると、初心者用の訓練ダンジョンが広がっていた。

　壁に光苔がぼんやり光り、空気はひんやり湿っている。

「ここでスライム討伐を体験してもらう」

　先生の声に生徒たちがざわめく。

　順番に挑戦していき、剣で突いたり、炎で炙ったりしてスライムを倒していく。

「やったー！」「俺もいけた！」と声が弾む。

「相原、前へ」

　呼ばれて前に出る。

　借りた短剣を握りしめ、緊張で汗がにじむ。

（大丈夫……俺だって、やれる……！）

　スライムがずるりと転がり出てきた。

　俺は短剣を構え――だが焦って足を滑らせ、思わず素手で押してしまった。

　――ドンッ。

　その瞬間、スライムが弾け飛び、床に粘液が飛び散る。

　静寂。

　そして次の瞬間――。

「すげぇ！」「流石S判定だな！」

「普通の一撃でここまで飛ぶのかよ！」

　歓声が巻き起こった。

「ち、違っ……俺、今のは……！」

　慌てて弁解するが、誰も聞いちゃいない。

大槻さんが腹を抱えて笑った。

「はははっ！　Sってのはこういうもんなんだろ！　俺には分からんが、すげぇや！」

　先生まで「……うむ、Sなら当然か」と頷く始末。

（……いやいやいや、絶対おかしいだろこれ……！）

　俺だけが心の中で必死に突っ込んでいた。

　家に帰って布団に潜る。

　一日の疲れであっという間に眠りに落ちていた。

　そして、眠ったまま異世界に転移していた。

　赤黒い空が広がる荒野。

　地響きとともに、オーガロードと呼ばれる巨躯の魔物が吠えた。

「グォォォォォッ！」

　そこに、場違いなほど無防備に寝ている一人の少年。

　目は閉じられ、穏やかな寝息を立てている。

　ただ眠っているだけ――なのに、その身は異世界に存在していた。

　オーガロードが棍棒を振り下ろす。

　少年はごろりと寝返りを打つ。

　――ズガァァァンッ！！

　その動きに触れられただけで、オーガロードの体が爆ぜるように崩れ落ちた。

　巨体が大地に沈み込み、辺りは静寂に包まれる。

【スキル獲得：美肌】

　淡い光が少年を包み込み、スキルが刻まれる。

　しかし当の本人は、ただ布団の中で気持ちよさそうに眠り続けていた。

　翌朝目を覚ました悠真は、冒険者カードが光っているのをを見て硬直した。

【スキル獲得：美肌】

「………………は？」

　頬を触ると、やけにすべすべしている。

「……いや、なんで寝てただけでこんなの手に入ってんだよ！」

　朝っぱらから布団の上で頭を抱える羽目になった。