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――空間が悲鳴を上げた。
天井を貫いた光柱の中心が、黒く沈み始める。
渦を巻くように光が引き込まれ、そこに“穴”が現れた。
黒――しかし、それはただの闇ではない。
吸い込むたびに、奥から別の世界の“景色”が覗く。
岩盤の奥にさらに洞窟、そしてその向こうにも層が続く。
まるで“もう一つのダンジョン”が、こちら側へ顔を出しているかのようだった。
アシュベルが目を見開く。
「……あれは、なんだ...新宿ではないダンジョンのようだが...」
天井と地面の区別が崩れ、世界の上下が混ざり合っていく。
その時、空中に淡い光が点滅した。
電子音混じりのノイズが走り、通信が再接続される。
『……こちら異界観測局。対象層、視認可能。』
ノヴァの声が響いた。
「……見えるか。“門”が形成された。
我々の世界のダンジョンと、そちらの世界のダンジョンがリンクしたようだ。」
その言葉に、場の空気が一気に凍りつく。
悠真が顔を上げ、鋭く問う。
「お前たちの世界と、こっちのダンジョンが繋がった……？」
ノヴァ「――あぁ。原因はお前だ。」
悠真の眉がわずかに動く。
その声音には、怒りではなく、確信が混ざっていた。
「……そうかよ。」
拳を握り直し、目を閉じる。
「なら、責任も取ってやる。」
だが、彼の決意をかき消すように――
天井の“穴”が、さらに大きく開いた。
渦の中心から、黒い霧が噴き出す。
空気が悲鳴を上げ、魔力が逆流する。
霧の奥で、何かが“動いていた”。
大地のような脚、甲殻のような体表、そして紅い光を放つ眼。
凛が青ざめた声で叫ぶ。
「これ……反応が違う！ これは――生物よ！」
「モンスター……！？」
異界のモンスターたちが、光と闇の狭間から這い出してきた。
翼を持つもの、四足で壁を登るもの、触手を引きずる影。
そのどれもが、地球側の法則では存在できない“異形”だった。
――同時刻、地上・帝都探索学園ギルド管制室。
「新宿ダンジョンからエネルギーが溢れています！」
「新宿ダンジョンからありえないほどの魔力反応を検知！」
オペレーターたちの悲鳴が飛び交い、モニターが次々と赤く染まる。
「魔力波、地上に到達しました！」
「ゲート座標が拡張中です！ まるで……何かが出てこようとしている！」
管制官が叫ぶ。
「結界を全層展開しろ！ 全異能部隊に通達、地上迎撃準備！」
だが――モニターに映るゲートの奥。
暗闇の中から、異様な“手”がゆっくりと伸びてきた。
爪のような指先が、ゲートの光を掴み、押し広げる。
その動作ひとつで、ゲートが軋みを上げた。
現場が静まり返る。
誰もが、画面の中央を見つめていた。
「……来るぞ。」
その言葉が合図のように、地上の空が再び裂けた。
光柱が消え、代わりに“闇”が溢れ出す。
――門は、完全に開かれた。
そして、その瞬間、二つの世界が“繋がった”。
