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崩壊した光が静かに散っていく。
残響だけが空気を震わせ、床の亀裂に吸い込まれていった。
黒い個体が完全に消滅したその瞬間――
空中に、文字が浮かび上がる。
赤と青の光が絡み合い、幾何学的な輪がいくつも重なる。
それは魔法陣というより、巨大な演算式。
文字列が次々に変換され、まるで誰かがリアルタイムで書き換えているようだった。
『――対象X、反応確認。干渉率、八十七パーセント。』
『異界通信回線、安定化。観測成功。』
電子音のようなノイズが走り、光の輪が強く輝く。
悠真は顔を上げた。
「……今度は、なんだ？。」
淡く光る魔法陣の中心――そこから、明確な言葉が届いた。
「こちら、異界観測局。私はノヴァ・ヴェルナー。
聞こえるか、あなたは――」
悠真の眉がわずかに動く。
「……誰だ？」
瞬間、通信が乱れる。
光が明滅し、魔法陣が不安定に揺れ始めた。
『通信干渉検知――座標固定維持不能。』
『再送信を試――』
ノイズ混じりの声が途切れ、
次の瞬間、床が低く鳴動した。
地面の亀裂が走り、黒い霧が溢れ出す。
その霧は、まるで何か別の世界へ繋がるかのように、
ゆっくりと円を描いていった。
悠真は拳を握り、低く呟く。
「…おいおい、次から次へ何が起こって」
ゲートが軋みを上げる。
異界と現界、その境界が微かに震えた。
そして、亀裂の向こうから――
“誰か”の手が、こちら側へと伸びてきた。
その瞬間、空間が崩れた。
裂け目の縁がまるで紙のように破れ、黒い霧が吹き出す。
光と闇が入り混じり、音が消える。
悠真は一歩後ろに退き、反射的に拳を構えた。
だがその手は攻撃ではなかった。
まるで、何かを“渡す”ように――掌を上に向けていた。
そこに、ひとつの結晶が落ちる。
黒曜石のように滑らかな球体。
中心がわずかに赤く脈打っており、
まるで心臓の鼓動のように“生きている”ようだった。
霧が消えると、手も、裂け目も跡形もなかった。
ただ、残されたのはその結晶のみ。
悠真はしゃがみ込み、指先でそれを拾い上げた。
表面に自分の顔が映る。
反射した瞳の奥で、何かが確かに光っていた。
「...また変なもん置いていきやがって。異常個体に異常魔石、今度は何だよこれ。」
広間全体が軋みを上げる。
崩壊しかけたゲートの残骸が、まるで呼吸するように光り、
それがゆっくりと暗闇に飲まれていった。
悠真の姿が、微かにその光に溶けていく。
――異世界観測室。
蒼白い光の中、異世界の観測室。
ノヴァ・ヴェルナーが、沈黙のままホログラフィック画面を見つめていた。
画面には、先ほどまで悠真が立っていた空間の映像が断片的に映っている。
「理外個体、コードネーム《ゼロ》。」
ノヴァの唇がわずかに動く。
「接触成功――世界の干渉が始まったな。」
その背後で、無数の魔法式が再起動する。
計測不能だった数値が次々と形を取り、
境界が、ゆっくりと崩れていった。
――世界は、今、ひとつ繋がった。
