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黒い膜を抜けた瞬間、
視界が――解けた。
上下の感覚がない。
足場があるのに、立っているという確信が持てない。
空間は揺れていた。
呼吸をするたびに、壁がわずかに形を変え、床が波のようにうねる。
篠原の声が通信越しに響いた。
「こちら篠原、全チーム……映像、音声ともに乱れ――」
そこまで言って、途切れる。
凛が周囲を見渡す。
「……構造、変わってる。さっきまで通路だったのに。」
リーメイが慎重に壁へ手を伸ばす。
その瞬間、金属質だったはずの表面が、滑らかな石に変化した。
「……触れただけで素材が変わったネ。」
「空間の情報が、更新されていく……」
奥のほうで、ダリオ・エルナンデスが静かに笑った。
「……“幻”じゃない。“現実”が...」
その言葉に、グレンデルが苛立ちを隠せず吐き捨てる。
「チッ……これ以上進むのは――」
が、彼の言葉が途中で消えた。
声が、空気の中に“飲み込まれた”ように途切れたのだ。
振り返ると、グレンデルの輪郭が一瞬だけぼやけて――また戻る。
悠真は無言で前に出た。
拳を軽く握る。
風も音もないのに、皮膚の奥で“何か”が軋むのを感じる。
（……世界の理が、軋んでる。）
背後で、凛の声が微かに届いた。
「ゆ……ま……聞……こえ……？」
通信ノイズ。
声が遠ざかり、まるで水の底から呼ばれているように掠れていく。
リーメイが焦ったように端末を叩く。
「通信、完全に乱れてる！ 映像が――！」
だが、もう何も映っていなかった。
悠真の目の前で、空間がひとつ、
“書き換わるように” 歪んだ。
「……篠原先生、応答を。」
凛が通信端末を叩く。
しかし、返ってくるのは白いノイズだけだった。
「……聞こえない。」
リーメイの声も、どこか掠れている。
悠真が首をかしげ、周囲を見回した。
空間の歪みが、さらに濃くなっていた。
壁と天井の境界が溶け合い、色も形も、何も定まっていない。
光が“そこにある”のに、照らすものが存在しない。
音の反響も、匂いも、風さえ消えていた。
アニルが一歩前に出て、低く呟く。
「……ここは、どこなんだ。」
彼の声が、異様に遠く感じる。
まるで、別の場所から同時に響いているようだった。
同じ頃、地上のギルド管制室。
巨大モニターに並ぶ映像が、次々とフリーズしていく。
篠原が椅子を蹴って立ち上がった。
「……配信途絶。すべてのチャンネルが落ちた！」
オペレーターが青ざめた顔で報告を続ける。
「通信不能、魔力波観測ゼロ……！ 数値が……消えています！」
篠原は口を開けたまま、何も言えなかった。
スクリーンのコメント欄が静止し、
“LIVE”の赤文字だけが点滅している。
「……配信も止まり、コメントももう流れなくなった……」
その呟きが、管制室の誰にも届かなかった。
――その瞬間。
悠真たちの周囲で、世界が“ひとつ呼吸した”。
空気が膨らみ、圧縮され、
視界が白く、次に真っ黒に染まる。
意識が、一瞬だけ途切れた。
再び視界が戻った時――
悠真の周りには、誰もいなかった。
凛も、リーメイも、他の十支族たちも。
声も気配も、何ひとつ残っていない。
ただ、黒い床と、ゆらぐ光。
悠真はゆっくりと息を吸った。
「……これは、まいったな。」
空気が静まり返る。
奥の闇が、まるで“こちらを見ている”ように、わずかに揺れた。
