１２１
静寂の中、ひときわ澄んだ声が響いた。
「最後に、私たちの代表を――見せてみせるネ。」
フォン・リーメイがゆっくりと立ち上がる。
その言葉と同時に、アリーナの空気が変わった。
世界の頂点たちが一斉に視線を向ける先――そこにいたのは、帝都探索学園の黒髪の青年。
「Eランクの男、だったな」
レオン・グレンデルが口元を吊り上げる。
「どんなもんか、見せてくれよ。」
アシュベル・フォン・アイゼンリヒトが腕を組み、静かにうなずいた。
「全員の理を――越えてみせろ。」
篠原教師はこめかみを押さえ、心の中で悲鳴を上げた。
（やめろお前ら……学園の保険、異能災害の適用には限度があるんだぞ……）
悠真は首をかしげた。
「え、俺ひとりでやるの？」
「あなた以外、誰も受け止められないでしょ。」
凛が即答する。
「……あの、控えめにやるから。」
「その控えめが怖いのよ。」
アリーナ中央に足を踏み出すと、周囲の空気がわずかに歪む。
観測班が慌てて装置を調整し、篠原が無線で指示を飛ばした。
「全出力防壁、起動――外層三重、内層六重。
破損時は即時再展開！」
淡い青の光が幾重にも重なり、アリーナ全体を包み込む。
九層結界――学園が誇る最高防御。
その中心で、悠真は軽く首を回した。
観客席にいる十支族たちの目が、一瞬だけ輝く。
炎、氷、砂、光、闇――それぞれの“理”を操る者たちが、
たった一人のEランクの動きを見逃すまいとしていた。
篠原の喉が乾く。
「……記録班、全データリンク確認。いいな、絶対に壊すなよ！」
アリーナの中心で、悠真はゆっくりと呼吸を整えた。
誰もが見守る中、彼の肩がひとつ上下する。
その動作だけで、結界の空気が微かに震えた。
「……あぁ、久しぶりだな。」
拳を軽く握り、彼はぽつりと呟いた。
「壊していいやつ。」
篠原が絶望的な顔をする。
「ま、待て相原、それは――！」
風が鳴った。
低く、地の底から響くような音。
次の瞬間、世界が裏返った。
爆発音ではなかった。
“空気そのものが砕ける音”だった。
九重の結界が一瞬で光を失い、同時に破裂。
炎と砂が反転し、氷と雷が霧散し、光と闇が均衡を失う。
観客席の十支族たちが反射的に防御結界を展開したが、
風圧はすでにその上を通り抜けていた。
観測装置が一斉に悲鳴を上げる。
「測定不能！ データ値、桁が――！」
「センサー焼損！ 波形が白飛びして――！」
ホログラムのモニターが真っ白に塗りつぶされ、
数秒後、すべての光が消えた。
煙もない。焦げ跡もない。
ただ、静寂だけが残っていた。
中心に立つ悠真は、無傷だった。
袖口すら乱れていない。
その光景に、誰も言葉を出せなかった。
やがて、レオン・グレンデルが息を吐き出し、乾いた笑いを漏らす。
「……Eランクってのは、ジョークの単位か？」
沈黙の中、アシュベルが口角を上げた。
「Eternityの“E”だろ。」
静寂が、再び広がる。
理を操る者たちが、初めて“理の外”を目にした瞬間だった。
篠原は頭を抱え、倒れ込むように呟いた。
「……また、請求書が飛ぶ……」
凛が小さく笑う。
「お疲れ様。……また修理費が飛ぶわね。」
悠真は、気まずそうに頭をかいた。
「あ、やっぱり結界壊れた？」
「“やっぱり”って言わないの。」
アリーナの床は静まり返り、遠くで風が吹いた。
その風は、砂と氷と光の残滓をさらっていく。
十支族たちが見上げた空には、もう何も残っていなかった。
結界の残骸の上で、光が揺れている。
世界の理を操る者たちが見つめる中、
理の外に立つ男だけが、静かに立っていた。
