いけない！　断罪イベントに遅刻しちゃうわ！

「……っあぁーーーっ！！？！？！？！？！？」

　叫び声とともに、私はベッドから跳ね起きた。豪快に落ちた。頭ぶつけた。涙出た。

　時計を見る。午前十時三分。

　断罪イベント開始、午前十時ジャスト。

「始まってるゥゥゥッ！！！」

　バタバタとドレスを掴み、靴を履きながら階段を転げ落ちる。いえ、実際には落ちてはいない。気持ちが落ちているだけ。体はなんとか持ちこたえている。ギリギリ貴族。

「どうしてなのよ……昨夜は十二時前に寝たし、目覚ましも……あ、昨日オルゴール式のぜんまい巻いてなかった……ッ！！」

　まさか、断罪イベントに遅刻するなんて。

　婚約破棄されて国外追放される大舞台よ！？

　いわば人生の卒業式、いや就職活動――いやむしろ芸能人の引退会見に近いわ。

　それを……寝坊で……不参加！？　ある！？

「誰か馬車用意してえええええええええええ！！！！」

　召使いが慌てて駆け出し、三分後には馬車が出発した。記録的速さ。屋敷史上最速。

　私、ミラベル・フォン・グランツ公爵令嬢。

　この国の王太子・リュシアンとの婚約者であり、今朝まで「悪役令嬢」として生きていた。

　でも今日、すべてが終わるはずだったのよ……！

　＊＊＊

　王城・大ホール。

　赤い絨毯が引かれ、貴族たちが並び、そして壇上には――王太子リュシアンと、乙女ゲームヒロイン顔負けの美少女、エリスがいた。

「――ミラベル様に、私は……いじめられていました……！」

　目に涙を浮かべるエリス。見た目は完璧、言ってる内容は虚偽。誰か検証して。

「なんと……そこまでのことを……」

　と、貴族たちはざわめくが、明らかに事前に配られた“断罪シナリオ”を片手に読んでいる。

「ミラベル・フォン・グランツ！」

　王太子が、空を見ながら高らかに言い放った。

「貴様の罪は重い。よって、この場をもって婚約を破棄し、王国よりの――」

「……殿下」

「……なんだ騎士団長、今いいところなんだが？」

「……その、まだ当人が……来ておりませんが……」

「――気にするな、形が大事だ。式次第どおり進めてくれ」

　形が大事なら私の到着待ってよ！

　＊＊＊

　一方その頃、私は馬車の中で息も絶え絶えだった。

「お願い……間に合って……！！」

　あと五分。あと五分でつく。

「ミラベル様！　大変です！」

　御者が叫ぶ。

「何！？　火事！？　竜！？　それとも今から異世界転生とか！？」

「いえ！　断罪イベント、既に始まっております！！」

「アアアアアアアアアアア！！！！！！」

　＊＊＊

「――はぁ、はぁ……やっと……着いた……」

　汗まみれで息を切らせながら、私は王城の大ホール前に立っていた。ドレスはシワシワ、髪は爆発、靴は片方どこかに落としたまま。まるで逃亡犯。

　けれど、目の前に広がっていたのは……

「『断罪イベント　無事終了！』って書いてあるんだけど！？！？」

　会場入り口に、やたら華やかな垂れ幕がぶら下がっていた。

　しかも拍手とファンファーレ付き。

　なに？　パーティー？　打ち上げ？　まだ本番来てないんですけど？

　扉を開けると、貴族たちがまばらに散っていて、王太子リュシアンは王座にドヤ顔で座っていた。

「やあ、来たかミラベル。我が元婚約者よ」

「待って。さも終わったみたいに言ってるけど、私まだ断罪されてないから！！」

「うむ、そうだな。だが問題はない。もう追放処分は執行された。」

「……は？？？」

　＊＊＊

【さかのぼること数分前】

「断罪対象が来ない……だがここで止めるわけにはいかない……！」

「殿下、いっそ延期にしては……」

「否！！　延期は負けだ！！！　このままでは式次第に傷がつく……！！」

　王太子、苦悶。そしてひとこと――

「――では……かわりにエリスを追放する！！」

「ええええええええええええええええええ！？！？！？！？」

　泣きながら「いじめられました！」って告白してたエリスが、今度は泣きながら「なんで私が！？」って叫んだ。

　なんで？　じゃない。こっちのセリフだ。

「“本人がいない”という罪は重い。よって、代理で君に責任を取ってもらおう！」

「道理がおかしい！！！　話が全部破綻してるううううううう！！！！」

　＊＊＊

「……で、結局エリスが国外追放されてたわけ？」

「うむ、滞りなく。すでに馬車で郊外へ向かっている」

「誰か止めてこいよ！！！」

　私が叫ぶと、空気を読んだ騎士団長が小走りで出ていった。良識人っているのね。

　王子はなおもドヤ顔だ。

「どうだ、我ながら柔軟な対応であったと思わんか？」

「思わないわよ！！！！　なに勝手に断罪も追放も済ませてんのよ！！！！」

「だって来ないから……」

「だからって勝手に終わらすなーー！！！！！」

　＊＊＊

　――その後、私は“婚約破棄されたことには変わりない”ということで、

　すべてをぶん投げてお茶会に行った。

　誰も彼もが台本通りにしか動けないこの世界。

　でも私は、今日遅刻したことで気づいたのだ。

「こんな筋書きなんて、ぶち壊してナンボよね」

　──こうして、断罪イベントは大混乱の末に幕を下ろした。

　エリスはなぜか国外で農業を始め、王子は貴族から白い目で見られ始め、

　私は自由の身になった。

　目覚ましを巻き忘れた朝が、人生を変えたのだ。

【END：断罪イベントはぶち壊れたけど、ミラベルの人生は自由になった！】