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第七十七話

「二度目の渋谷に、到着！」

「……舞歌。頼むから静かにしてくれ」

地下から地上に上がり、再び太陽の光と街の喧噪を耳にした舞歌はそう叫んだ。

何事かと集まる視線に顔をしかめ、舞歌が抱き着いていない方の手を額へと運ぶ。

何かにつけて声を上げたがるのは、彼女の癖なのだろうか、と俺がそんな彼女の一面について考えている時だった。政樹が口を開いたのは。

「真希。恥ずかしい二人はほっといて、飯食いに行かないか？」

「あら。それは名案ね」

政樹のその言葉に、真希はあっさりと頷く。

その言葉に、行動に、俺が突っ込みを入れようとする前に、舞歌が声を上げた。

「ちょっと二人とも！駄目だよ！ご飯は皆で食べなきゃ！和を乱す行動は禁止！」

『和を乱す？』

俺から手を離し、両腰に手をあてそう言った舞歌の言葉に、政樹と真希はそう声を重ねた。

不機嫌そうなその声色。そして眼差しに、舞歌は顔を引き攣らせて、一歩、身を引く。

そんな彼女へ、政樹が呆れた表情を貼付けて言う。

「勝手に騒いで和を乱してるのは、舞歌だと思うけど？」

うっ、と言葉を詰まらせている舞歌に、真希が苛立たしそうに髪をかき上げ、言う。

「さっきも言ったけど、私はあんた達とは違って、人の目を気にする一般人なの。一々騒いで、それに巻き込まないでほしいのよ」

「うぅ……」

更に一歩後ずさる舞歌。そんな彼女に政樹と真希はとどめを刺す。

『何か反論は？』

「紡ー！まきまきコンビがいじめるー！」

「……なんだその呼び名は……？」

正面から俺に抱き着き、俺の胸に顔を埋める舞歌を適当に宥めながら、俺は気になったことを舞歌に問いただす。

俺の言葉に舞歌は顔を上げ、口を開く。

……その時の表情が可愛いと思った俺は、多分、重症。

「何、って、真希と政樹君のコンビ名。ほら、政樹君の“さ”の字を取ったら二人とも“まき”でしょ？だからまきまきコンビ」

「……安直」

俺達三人の気持ちを代弁した、真希の言葉だった。

三人そろってのため息。とりあえずこの話題はこれまでにして、俺は話しの方向を変えるべく、口を開く。

「とりあえず、予定通りに昼飯にしよう。二人とも、何かリクエストあるか？」

予定通り、というのは他でもない。

俺達四人は昼食を食べる為に再びここ、渋谷へとやって来たのだ。

政樹が真希と共に俺と舞歌を叱ってから、俺達四人の距離は急速に縮まった。

どういう心境の変化があったのかはわからないが、政樹は変わった。俺が東京にいた頃、政樹は人目を気にし、公共の場で騒げるような人間ではなかった。

公共の場で騒ぐことがいいこととは決して思わないが、自分の思ったことをそのまま行動に移している政樹の姿が、瞳が、俺は好きだった。

そう感じたのは俺だけではなかったのだろう。だから舞歌も真希も、距離を作らず政樹と接しているのだ。

そうして四人になった俺達は、この後の時間、舞歌が入院するまでの時間を一緒に過ごすことにした。

とりあえずどうする、と意見を求めたところ、舞歌が

「お腹空いた」と誰よりも早く口にした。

調度昼時ということもあり反対意見は出ず、満場一致で今後の予定はあっさりと決まり、

「食事のあとにいろいろと見て回るなら、最初から渋谷に移動して食事にした方が無駄がない」という真希の効率を考えた正論に従い、俺達は渋谷へとその歩を向けたのだ。

俺の言葉に舞歌は瞳を輝かせる。

「私、美味しいデザートが食べたい！」

「……メインはどうでもいいのかよ……」

呆れた視線を舞歌に向けるも、全く効果が見られないので、俺は真希へと視線を向ける。

俺の視線を受けた彼女は、小さくため息をつき、目をつぶり、髪をかき上げながら言う。

「……舞歌が言ってるデザートっていうのは、多分洋菓子のことだから、イタリアンかフレンチね。けど舞歌は間違いなく騒ぐから、フレンチは却下。パスタハウスかトラットリア、カフェあたりが妥当なんじゃない？私はお店は知らないから、そこら辺はあんた達に任せるわ」

「……流石は真希。無駄がないな」

俺の称賛に、真希は

「当然よ」と満更でもなさそうに微笑む。

「じゃあ政樹。どうす……」

「ねえ。紡」

政樹に店の相談をしようと口を開くと、舞歌がそれを遮る。

「何？」

顔を下に向け、舞歌に問うと、彼女は不思議そうな顔で言った。

「トラットリア、って何？」

「は？……ああ」

舞歌の問いに俺は疑問の声もあげるも、すぐにそれに納得した。

俺達が今住んでいる所には、トラットリア、ましてやリストランテなんて存在しない。イタリアンと聞いてまず思い浮かべるのはパスタハウスのことだ。

だから舞歌が知らなくても仕方のないことなんだ。

「トラットリアっていうのはイタリア語で“定食屋”って意味。パスタハウスとは違って、パスタ以外のいろいろなイタリア料理も食べれる店のことだよ」

「へー。そうなんだぁ」

感心したように頷く舞歌。

生きることを諦め、自分の好きに生きていた舞歌。

しかし、彼女は、自分の生まれ育った場所から他の場所へと行こうとはしなかった。

詳しく聞いたことはなかったが、おそらく、嫌だったのだろう。

他の、例えば東京などに来て、自分の知らなかったものに、興味のあるものに出会ってしまい、それが原因で“生きたい”と思ってしまうことが嫌だったのだろう。

けど、生きると決めた彼女は、これから先、いろいろなものを見て、いろいろなことを知っていくだろう。

……その時、出来ることなら、俺は彼女の隣にいたい。

俺の知っているものも、知らないものも、いろいろなものを、いろいろなことを二人で見て、知っていきたい。

俺はそんなことを考えながら、舞歌の柔らかい髪を撫でる。

舞歌はきょとんとしていたが、すぐに目を細め、心地良さそうな笑顔を浮かべた。

「……なあ、真希。この二人はいつもこうなのか？」

「ええ。人目を気にせず、どこででもいちゃつく、バカップルよ」

政樹の問いに、真希の辛辣な言葉。

それで二人の世界から抜け出した俺は、わざとらしい咳ばらいをしてから口を開く。

「政樹。それでどこに……」

「紡……？」

政樹への相談は再度遮られた。

しかし、今度は舞歌ではない。

そして、真希でも、ない。

聞き覚えのあるその声。

しかし、二度と聞くことはないだろうと思っていた、懐かしい、声。

俺は息をのみ、記憶をフラッシュバックさせながら、ゆっくりと、ゆっくりと……その声がした方へと顔を向けた。

「……知子」

「やっぱり紡だ！なんでここにいるの？引っ越したんじゃなかったの？」

俺がプレゼントしたヴィトンのバックを肩にかけ、馴れ馴れしくそう話し掛けてくる彼女は、俺が東京にいた時の彼女、“松島知子（まつしまともこ）”だった……