第十二話
第十二話
「…ここが？」
「うん。そう」
「……寂しい所だな」
「…私しか使わないからね…」
隠された階段を舞歌に手を引かれ登り切り、たどり着いた舞歌の秘密基地。
そこは周りを木々に囲まれた、二十メートル四方の、小さな空間だった。
右端の方には、錆び付き動くかどうかわからないブランコ。それより手間には同じく錆び付いたシーソー。左端にはボロボロになった滑り台と砂場が佇み。
そこは忘れ去れた場所。
彼女以外は利用することのない、賑わいを忘れた、孤独な公園だった。
「確かに寂しい所だけどね、ここは私のお気に入りの場所なんだよ」
舞歌は俺の手を引き、公園内にあるベンチの一つに向かい歩き出す。
「例えば春。このベンチに座って目を閉じていると春の伊吹を感じられる。例えば夏。アイスなんか食べながらここにいると、とても涼しいんだよ」
俺の手を離し、古びたベンチに腰をおろし、舞歌は空を見上げる。
「例えば秋。夕暮れ時には虫達のオーケストラが聞こえる。そして、冬。もう少し寒くなったらかな？風花が、一番綺麗に見えるんだ。ここは」
「かざ、はな？」
「知らないの！？」
驚いた顔を見せる舞歌。いつもとは逆の立場のようだった。
「ああ。聞いたことすらないよ」
「へー…。常識じゃなかったんだ。まぁ、そっか。雪が降らない東京には関係ないもんね」
「雪、なのか？」
降らないわけではないんだけど、その反論を飲み込み、俺は舞歌に尋ねた。
「んー、まあ雪の一種かな。風花はね、空から降ってくるものじゃなくて、空を舞ってくるものなの」
「…いまいちわからないんだけど？」
首を傾げる俺に、舞歌は、あのね、と説明をしてくれた。
「風花っていうのは、さっきも言ったけど、空から降ってくる雪じゃないの。山頂なんかに積もって残った雪が、風に運ばれて舞う雪なの。だから、風花が舞う時は、空が晴れてることもあるんだよ」
「…想像すら出来ないな」
「まあ、見たことがないなら仕方ないよ」
そう言って、恋人の帰りを待つ少女のような表情で、舞歌は空を見上げた。
「このベンチに寝そべりながらね、満天の星空で踊る風花を見るのが、私の冬の一番の楽しみなんだ。ちょっと、寒いけどね」
嬉しそうに空を見上げている彼女にならい、俺も空を見上げてみる。
一切遮るものが無い広い空。
張り巡らされた電線も、整列するビル達もいない、広い空。
こっちに引越ししてきて、見上げた夜空に声を失った。本当の星空がどういうものなのかを教えられた。
心洗われるような、感動を覚える星空。
そこに、雪というオプションが加わったら？
星空の下に降る雪を、俺は想像すら出来ない。
けど、見たいと思った。そんな幻想的な風景を。
「なあ、舞歌」
「なあに？」
お互い空を見上げたままの会話。
きっと舞歌は、俺が言いたいことをわかっている。
そして俺も、舞歌の答えはわかっていた。
「俺も、そんな光景を見たい。この場所で」
「うん。いいよ」
想像通りの答えが、待つ間も無く返ってくる。
そして申し合わせた訳でもないのに、同時にお互い相手に顔を向ける。
「この場所で見たいなら、どうぞご自由に」
「……へ？」
「私はね、ここを紡君に知ってほしかった。一人で秘密にしておくのも楽しいんだけど、でも秘密を共通する仲間がいたらもっと楽しいと思ったんだ。だから私は紡君をここに案内した。だから、紡君は好きな時にここに来ていいからね。風花が見たいなら、どうぞご自由に」
「……マジか？」
予想外の言葉を繰り返した舞歌に目を丸くしていると、彼女はニヤリと笑った。
「う・そ！一緒に見よう。二人で見た方がきっと楽しいから」
「……サンキュー」
わずかにあいた時間は、ため息の時間だった。あからさまな嫌みだが、それでも舞歌は楽しそうに笑っていたんだ。
「うん！あ、でもここのことは内緒だからね！」
「わかってるよ」
お互い同時に微笑みあい、同時に、再び空を見上げる。
見上げた空は、雲一つ無く澄み渡っていた。
