第4話 最初の任務は、スライム討伐
「いいか、今回の任務は『チュートリアル』だ」
翌日。
俺たち『エンタメ対策局』のメンバーは、村の近くの平原に来ていた。
この名前はさっき作った。
青空の下、風が吹くたびに草木がカクカクと揺れている。
空には、放送開始を告げるシステムウィンドウが浮かんでいた。
【次回放送：第話 最初の任務は、スライム討伐】
【ＯＮ ＡＩＲまであと１０分】
「第２話でスパチャを稼いで、第３話（今回）で新メンバーのお披露目。
この流れは絶対に失敗できない」
俺は３人の新人を指差した。
ターゲットは『スライム』。この世界で一番弱いモンスターだ。
「レオンは『圧倒的強者の風格』を見せろ。
シルヴィアは『美しく華麗な魔法』を使え。
カノンは『処刑用ＢＧＭ』で盛り上げろ。
――以上だ。かかれ！」
「お、おう……！」
「は、はい……！」
「任せろオラァ！」
三者三様の返事と共に、作戦が開始された。
平原の向こうから、プルプルとした青い物体が３匹、跳ねてくる。
スライムだ。
顔文字のような目と口がついた、非常に安っぽいデザインだ。
「来たわよ！ さあレオン、やっておしまい！」
エリスが叫ぶ。
先陣を切ったのは勇者レオンだ。
彼は聖剣を抜き放ち、スライムの前に立ちはだかった。
「…………ッ！！」
レオンが剣を構える。
金髪が風になびき、その背中は実に絵になる。
だが――動かない。
「……レオン？」
１０秒経過。
レオンは石像のように固まっている。
よく見ると、顔面が蒼白で、白目を剥きかけていた。
（だ、だめだ……カメラが……視線が怖い……吐きそう……）
彼の心の声が聞こえてきそうだ。
『回線落ち？』
『動けよ勇者』
『ラグいぞ』
コメント欄がざわつき始める。
マズい。放送事故だ。
「シルヴィア！ 援護だ！ 魔法で繋げ！」
俺の指示で、シルヴィアが杖を構えて走り出す。
「は、はいっ！ 行きます！ 炎の精霊よ……きゃあっ！？」
何もない平坦な地面で、シルヴィアが盛大にズッコケた。
スカートがふわりと舞い上がり、純白の布地が画面の半分を埋め尽くす。
『おおおおお！』
『神アングル』
『白！ 今日は白だ！』
『ありがとうございまぁぁす！』
視聴者数は一気に増えたが、スライムは無傷だ。
むしろスライムが困惑して動きを止めている。
「カノン！ ＢＧＭで誤魔化せ！ 激しい曲だ！」
「分かった！ 聴いてくれ新曲！ 『絶望の鎮魂歌』！」
ジャカジャカジャン！
カノンがリュートをかき鳴らす。
だが、流れたのはどう聞いても「演歌」のようなド演歌調のメロディだった。
『選曲ミスってるｗ』
『スライム相手に演歌て』
『こぶしが効きすぎｗｗ』
「あぁん！？ 文句あんのかコラァ！ この『わびさび』が分からねぇとは！」
カノンが演奏を放棄して、空に向かって中指を立て始めた。
「……だめだこいつら。学級崩壊してやがる」
俺は頭を抱えた。
カオスだ。勇者は気絶寸前、魔法使いはパンツを見せてるだけ、音楽家はキレてる。
スライムが呆れてあくびをしている。
視聴率グラフが、またしても下がり始めた。
空にうっすらと『赤い線』が見える。
「ア、アルト！ どうすんのよこれ！ また打ち切りラインが来るわよ！」
エリスが俺の袖を引っ張る。
俺は深くため息をつき、懐から「予算」を取り出した。
「……金で解決するしかないようだな」
俺はコンソールを開き、即座にコマンドを入力した。
「演出介入！
予算３０００ジェニー投入！
レオンに『オーラ・エフェクト（強）』を付与！
スライムを『魔王級サイズ』に拡大表示！」
ブォン！
レオンの体が金色の光に包まれた。
ただ突っ立って震えているだけなのに、エフェクトのおかげで「怒りで震えている」ように見える。
同時に、カメラアングルを操作し、スライムを地面スレスレから撮影。
遠近法を狂わせ、雑魚スライムを巨人のように見せる。
『お？』
『急に強キャラ感出た』
『勇者、マジギレ？』
コメントの空気が変わる。
俺は畳み掛けるように、カノンのリュートを遠隔操作した。
「音響強制変更！ トラック５『英雄の帰還』！」
カノンの意思とは無関係に、リュートが勝手に壮大なオーケストラを奏で始める。
そして、俺は自前のマイクを握った。
「（アフレコ開始）
……フッ。待たせたな、雑魚ども。
俺の剣技、その身に刻むがいい……！」
俺が良い声で喋ると、それがレオンの口パクに合わせて再生される。
『喋ったｗｗ』
『声良すぎて草』
『中の人、別人じゃね？』
気づかれてるが、盛り上がればいいんだ。
「シルヴィア！ 今だ！ 転んだ体勢のまま魔法を撃て！ 下から上へ！」
「は、はいっ！ ファイアボール！！」
シルヴィアが杖を振る。
俺はそこに『追加予算：５０００ジェニー』を投入。
ただの火の玉が、画面を埋め尽くす『紅蓮の火柱（ナパーム級）』に変わる。
ドォォォォン！！
スライムたちが火柱に飲み込まれ、哀れな悲鳴と共に消し飛んだ。
オーバーキルもいいところだ。
「（アフレコ）
……また、つまらぬものを斬ってしまったか……」
俺はレオンに合わせてセリフを入れ、カメラをフェードアウトさせた。
***
――【ＣＬＥＡＲ】。
平原には、直径５０メートルのクレーターができていた。
スライム３匹を倒すのに使った予算、計８０００ジェニー。
大赤字だ。
「はぁ……はぁ……。どうだ、これなら文句ないだろ……」
俺は肩で息をした。
空のコメント欄を見る。
『無駄に壮大でワロタ』
『スライム相手に撃つ魔法じゃねえｗ』
『このポンコツパーティ、意外と面白いかも』
『継続視聴するわ』
視聴者数は微増。
なんとか第３話のノルマは達成できたようだ。
「やったわねアルト！ 大成功よ！」
「……どこがだ。毎回こんな綱渡りしてたら身が持たないぞ」
俺はレオン（まだ震えてる）と、シルヴィア（まだパンツ見えてる）と、カノン（まだ中指立ててる）を見回した。
「……前途多難すぎる」
その時。
空から新たなテロップが降りてきた。
【次回 第４話：物理法則よりも、演出法則が優先されます】
【ターゲット：強敵、オークジェネラル】
「おい待て。
スライムの次がいきなり中ボスかよ！？
レベルデザインどうなってんだこの世界！」
俺の叫びは、カノンの爆音演奏にかき消された。
