第2話 コメント欄の神々は、ツッコミ待ちである
「……夢であってくれ」
翌朝。
鳥のさえずり（ＳＥ：Bird_Morning.wav）で目を覚ました俺は、祈るような気持ちで空を見上げた。
昨日の出来事は全て悪夢だ。
俺はただの農家で、低ポリゴンのキャベツを育てる平和なＮＰＣだ。
そうに決まっている。
だが、現実は非情だった。
突き抜けるような青空には、昨日はなかった巨大な『半透明の枠』がデカデカと浮かんでいた。
【次回予告：第２話『伝説の始まり（予定）』 放送まであと３時間】
【待機所コメント数：152件】
「放送枠、取られてるぅぅぅ……」
俺は地面に膝をついた。
しかも『放送まであと３時間』ってなんだ。納品まだしてないぞ。完パケてないぞ。
この業界特有の「放送当日の朝に納品」というデスマーチ進行まで再現されているのか。
「おはよう、私の『制作』！」
絶望する俺の背後から、やたらと元気な声がかかった。
振り返ると、エリスが腕組みをして仁王立ちしている。
今日の彼女は、昨日とは違う衣装を着ていた。露出度がやたら高い、いわゆる「ビキニアーマー」だ。ただし、テクスチャの解像度が低いせいで、肌の質感がのっぺりしている。
「どうよこの新衣装！ 課金アイテム（王家の財産）を叩いてスキンを変えてみたわ！ これなら視聴者も食いつくでしょ？」
「……朝っぱらから何やってんだお前は。あと解像度が足りてないぞ」
「うるさいわね！ そんなことよりプロットよプロット！ 第２話の構成会議を始めるわよ！」
エリスは俺の小屋の壁に、汚い字で書かれた羊皮紙を貼り付けた。
【第２話】
1. 主人公（私）、すごい魔法で敵を倒す。
2. モブたちに崇められる。
3. 視聴率爆上がり。
「……中学生の黒歴史ノートか？」
「なっ！？ 王道よ王道！ 昨日のコメント見たでしょ？ 『主人公ＴＵＥＥＥが見たい』って！」
「それは『過程』があってこそだろ。いきなりＴＵＥＥＥしても『なろう系乙』って書かれて終わりだ」
俺はため息をつきながら、空のコメント欄（待機所）を指差した。
『２話で失速しそう』
『昨日の神作画はまぐれだろ』
『どうせテンプレ展開』
「見ろ、視聴者様（神々）は既に腕組みしてハードルを上げてるぞ。この状態でそのペラペラな脚本をお出ししたらどうなると思う？」
「ど、どうなるの？」
「『期待外れ』『解散』のコメント弾幕で、開始５分で打ち切りライン（デッドライン）が降ってきてサヨウナラだ」
エリスの顔色がサッと青ざめる。
昨日の恐怖を思い出したらしい。
「じ、じゃあどうすればいいのよ！？ 予算もないし、キャストも私とあなたしかいないし！」
「……今の俺たちにある武器は『低予算』だけだ」
「は？」
「逆手に取るんだよ。金がないなら、金がないなりに知恵を絞る。それがインディーズの戦い方だ」
俺は鍬を置き、覚悟を決めた。
また、あのヒリヒリする現場に戻るのか。
「行くぞエリス。ロケハンだ。近場に『洞窟』の素材は転がってないか？」
村から徒歩十分。
俺たちは「村の裏山」にある洞窟の前に来ていた。
洞窟と言っても、岩のオブジェクトを適当に組み合わせただけの、隙間だらけの穴だ。
「よし、ここで『ゴブリン退治』をやる」
「ゴブリン？ 地味じゃない？ もっとドラゴンとか魔王とか……」
「予算を見ろ」
俺は空のＵＩを表示させた。
【現在の制作予算：残り750ジェニー】
「ドラゴン一匹の出演料が5000ジェニーだ。今の俺たちじゃ、ゴブリン三匹呼ぶのが限界なんだよ」
「世知辛い……！」
俺は空間操作を開き、ライブラリから敵キャラを呼び出した。
「スポーン！ 『ゴブリンＡ』『ゴブリンＢ』『ゴブリンＣ』！」
ボボボンッ、という間の抜けた音と共に、緑色の小鬼が三匹現れた。
しかし――
「……何これ」
エリスが顔を引きつらせる。
現れたゴブリンたちは、両手を真横に広げた「Ｔ字のポーズ（Ｔポーズ）」のまま、微動だにしなかったのだ。
しかも、足が地面から３センチほど浮いている。
「ああ、安いフリー素材を使ったからな。モーションデータが入ってないんだ」
「動かない敵とどうやって戦うのよ！？」
「そこを演出で誤魔化すのが俺の仕事だ！ 本番用意！ 放送開始まであと５分！」
空のカウントダウンが進む。
待機所の視聴者数が、徐々に増え始めている。
俺は冷や汗を拭いながら、エリスに指示を飛ばした。
「いいかエリス。お前はカメラに向かって、ひたすら『キメ顔』で必殺技名を叫べ。
敵が動かない分、カット割り（編集）でスピード感を出す！」
「よ、よく分からないけどやるわ！ 私は総監督兼、主演女優だもの！」
「その意気だ。……来るぞ、放送開始！」
空の文字が【ＯＮ ＡＩＲ】に変わる。
世界中にＢＧＭが流れ始めた。
――本番開始。
画面（視界）には、薄暗い洞窟が映っている。
ＢＧＭは、緊張感のあるドラムロール。
『はじまた』
『２話待機』
『また低予算かよｗ』
コメントが流れ始める。
俺は岩陰に隠れながら、手元のコンソールで「カメラ切り替え」を連打した。
――カット１：エリスの顔アップ。
エリス「出たわね、醜悪な魔物たち！」
――カット２：ゴブリンのアップ（Ｔポーズ）。
ゴブリン「…………」
――カット３：エリスの剣のアップ。
エリス「この剣の錆にしてくれる！」
『敵、微動だにせずｗｗ』
『Ｔポーズで草』
『作画崩壊以前の問題だろこれ』
マズい。視聴者が「動かないこと」に気づき始めている。
俺は即座に指示を出した。
「エリス！ 動くな！ 『止め絵』で会話して時間を稼げ！」
「えっ！？ 戦わないの！？」
「動かすとボロが出る！ ゴブリンと睨み合ってる雰囲気を出して、モノローグで心理戦をしろ！」
エリスはぎこちなく頷き、剣を構えたまま静止した。
そして心の声で喋り始める。
（くっ……こいつら、隙がない……！ まるで彫像のように動かない……！）
『そりゃモーションがないからな』
『メタいｗ』
『動けよ』
視聴率グラフが横ばいから、わずかに下降線をたどり始める。
やはり、動かない戦闘シーンは限界がある。
空の上から、うっすらと『赤い線』が滲み出てきた。
「くっ……！ アルト！ やっぱり戦わないと持たないわ！」
「待て！ 予算が……！」
エリスが暴走した。
彼女はＴポーズのゴブリンに向かって突撃する。
「うおおおお！ 喰らえぇぇぇ！！」
エリスが剣を振るう。
だが、ゴブリンには「やられモーション」も設定されていない。
剣がゴブリンの体をすり抜け、ポリゴンが重なって点滅するバグ映像が発生してしまった。
『バグったｗｗｗ』
『当たり判定仕事しろ』
『あーあ』
――視聴率急落。
ズズズン……！
空の『赤い線』が一気に降下してくる。
洞窟の入り口付近が『白い虚無』に飲み込まれ、岩が消失した。
「ひぃぃ！？ や、やっぱり打ち切りラインが来たぁぁ！」
エリスが涙目で逃げ惑う。
その無様な姿を見て、コメント欄が加速する。
『グダグダすぎ』
『ヒロイン可愛いけど脚本がゴミ』
『見る価値なし』
『切る』
終わる。
このままじゃ、第２話Ａパートで世界が終わる。
俺の中で、何かがプツンと切れた。
「……ふざけんな」
俺は木陰から飛び出し、戦場の真ん中に躍り出た。
そして、視聴者（空）に向かって指を突きつけた。
「ふざけんなああああああ！！」
突然のモブ（俺）の乱入に、エリスが目を丸くする。
「ア、アルト！？」
「おい神様（視聴者）ども！ 『動け』だの『エフェクトがない』だの好き勝手言いやがって！
こちとら予算750ジェニーなんだよ！！
うまい棒75本分で、どうやってゴブリンを動かせってんだ！！」
俺の魂の叫びが洞窟に響く。
空のコメントが一瞬止まる。
「お前らがタダで見ているこの１カットに、どれだけの労力がかかってるか知ってんのか！？
ゴブリンのモデルを作るのに３日！ エリスの衣装の揺れを計算するのに２日！
それを『作画崩壊』の一言で片付けやがって！！
文句があるならスパチャ（予算）を寄越せ！！ 金があればドラゴンだってタップダンスさせてやるよ！！」
静寂。
エリスがポカンと口を開けている。
放送事故だ。完全に主人公が視聴者に喧嘩を売っている。
だが、次の瞬間。
空のコメントが爆発した。
『ｗｗｗｗｗｗｗｗｗ』
『逆ギレしてて草』
『制作側の本音が出たｗｗｗ』
『ガチの悲鳴でワロタ』
『確かに750ジェニーじゃ無理だわｗｗ』
――ピロン♪
空から金色の光が降り注いだ。
【システム：神々から投げ銭が届きました】
【＋1,000ジェニー】
【＋500ジェニー】
【＋10,000ジェニー『もっと吠えろ』】
「は……？」
予算カウンターの数字が、凄まじい勢いで増えていく。
750だった残高が、一瞬で20,000を超えた。
「えっ、えっ？ お金が……増えてる？」
エリスが空を見上げて呆然としている。
俺は震える手でコンソールを操作した。
「……買いだ。アセットストアで、一番高い『必殺技エフェクト』を買う！」
購入ボタンを叩く。
「エリス！ 今だ！ もう一回剣を振れ！」
「わ、分かったわ！ いっけぇぇぇぇ！！」
エリスが剣を振るう。
今度は違う。
剣先から、画面を埋め尽くすほどの極太レーザー（４Ｋ画質）がほとばしった。
ズガガガガガガガガーン！！
Ｔポーズのゴブリンたちが、無駄に高画質な爆発の中に消えていく。
洞窟そのものまで吹き飛び、山肌が抉れた。
『やりすぎｗｗｗｗ』
『作画の温度差ｗｗ』
『金で解決したｗｗｗ』
――【ＣＬＥＡＲ】。
ファンファーレが鳴り響く。
空の『赤い線』は、遥か彼方へと上昇していった。
「はぁ……はぁ……」
俺はその場に座り込んだ。
喉が痛い。叫びすぎた。
「すごい……すごいわアルト！」
煤だらけになったエリスが駆け寄ってくる。
「まさか『視聴者に喧嘩を売って金を巻き上げる』なんて斬新な演出、思いつかなかったわ！ これが炎上商法ってやつね！」
「違う。ただの愚痴だ……」
だが、結果として世界は救われた。
空には【次回、第３話へ続く】の文字。
そしてコメント欄には。
『この制作進行、推せる』
『来週も愚痴りを見に来るわ』
『社畜乙』
「……勘弁してくれ」
俺は遠い目をした。
どうやら俺はこの世界で、剣でも魔法でもなく、「制作現場の闇」を武器に戦うことになってしまったらしい。
「さあアルト！ 予算が増えたわ！ 次は仲間を集めましょう！
音響担当とか、エフェクト担当とか！」
「ああ、そうだな……。このブラック現場に耐えられる奴がいれば、だがな……」
俺の胃痛は、まだ始まったばかりだった。
