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魔導祝詞（しゅくし）の詠唱者（うたいて）たち

「……やっぱり、そうなると思ってたよ」

その声は、ふいに魔導工房（スタジオ）の静けさを破った。

ルナは、魔導椅子（ソファ）の背にもたれかかりながら足を組み、魔導端末（スマホ）の画面を指でなぞっていた。けれど、その目はまっすぐこちらを向いていた。兄さんとわたしが、並んで座っているこの空気の重さを、ずっと見透かしていたような目で。

「てか、わたしって本当に時機（タイミング）が悪いよね。そういう話、するなら先に言ってほしかった」

そう言いながら、ルナは長い霊髪（かみ）をくるりと指に巻きつけて、わざとらしく笑った。けれど、その微笑みの奥にある影は、簡単には隠せなかった。

「悔しいな。……あんたの隣に立つ詠唱者（うたいて）に、ずっと憧れていたんだけどな」

その言霊（ことだま）に、わたしはぴくりと肩を揺らす。兄さんも、咄嗟に言葉を失ってしまった。

「……ごめん」

「謝らないで。誰も悪くない。……って、頭では分かっているんだけどさ」

ルナは魔導椅子（ソファ）の肘掛けに肘を置いて、手の甲で唇をなぞった。なんてことない仕草のようでいて、妙に艶っぽい。そういう無意識の色気を持っている詠唱者（ひと）だ。

「なんか……ずるいよ、あんたたち」

その声色には、ふいに滲んだ感情があった。ルナはわたしたちの顔を交互に見つめる。その視線に、わずかに涙の光が浮かんでいた。

「ふたりだけで、こんな場所（ところ）まで来ちゃってさ。置いていかれたみたいで、ちょっと腹立たしい」

「ルナ……」

わたしが絞り出すように言うと、ルナは笑った。

微笑んで――そして、ゆっくりと立ち上がった。

「ま、でも最後くらいはさ、ちゃんと見届けさせてよ。どうせなら、いちばん近くで」

ルナはそう言って、魔導工房の霊木板（ホワイトボード）に歩み寄ると、魔導霊筆（マーカー）を手に取り、大きく霊文字（もじ）を書き始めた。

「リリカ・ノクティス魔導契り（こんしき）進行案――！」

兄さんとわたしは、同時に言葉を失った。

だって、ルナの動きに迷いはなかった。まるで――ずっと前から覚悟を決めていたみたいに。

「霊符（台本）はわたしが詠（つく）る。霊飾（デコ）文字も入れるし、“ふたりの歴史ざっくりまとめ”もするし。来賓の言霊（ゲストコメント）は魔導演奏家（せんぱいバンド）からもらって、新しい詠唱（うた）の披露もね」

「え、ちょっと、早すぎ――」

わたしが慌てて突っ込むと、ルナはクルリと振り返り、いたずらっぽくウインクしてみせた。

「だって、ふたりのこと、ずっと見守ってきたんだもん。わたしの方が、ふたりよりふたりのこと知っているかもよ？」

そのとき、ようやくわたしは気づいた。

魔導工房の隅。魔導照明（照明）の機材をいじっていたミレイが、いつの間にか立ち止まってこちらを見ていた。静かに、でもその瞳は微笑んでいた。

「……じゃあ、魔導映像（えいぞう）と魔導照明（ひかり）は、オレがやろう」

わたしが驚いた顔を向ける。

「……ミレイちゃん、聞いてたの？」

「全部、な。ふたりの音楽、いちばん近くで照らしてきたから。今さら降りられないだろ？」

魔導工房の空気が、少しずつ変わっていく。

ルナが悔しさをかき消すように奔走して、ミレイがそれを静かに支えて――兄さんとわたしの決意は、もうふたりだけのものじゃなかった。

その温かさが、心の奥にじんわりとしみていく。

「……ありがとう、ふたりとも」

そう口にしたわたしの声が、わずかに震えていたのは、たぶん兄さんにしか分からなかった。

そしてその声に、ルナは背を向けたまま、ぽつりとこう呟いた。

「今日だけは祝ってあげる。あんたの隣に立てなかったわたしのこと、ちょっとでも思い出してくれるならね」

その背中に、わたしも、兄さんも、何も言えなかった。

でも、心だけは――たしかに震えていた。