気付く量産品。
「このオレが『穢れ』かどうか何ざ、信じなくてもどうでもいいが」
目の前に立つ派手な敵が、黄金色のその目で、まっすぐ睨みつける。
「大分、めちゃくちゃな事言っているのが分からないのか？」
まっすぐに見つめるその目にどうしようもなく恐怖を感じ、『こいつを今すぐに消さなければ』という気持ちに駆られた。
「そんなの関係ない！ アイツらを倒して、魔法少女！」
×
「クソ、『強制撤退』だ！」
そう毒づいて、デカい奴は派手な奴を抱えて消えてしまった。悪い奴らにとどめを刺す前に逃げられてしまった。途中で、デカいやつが何かを拾って行った気がしたが、まあ問題はないだろう。
リミッターを解除した魔法少女達達は間違いなく強くなった。動きが早いし、力も上がっているし。だから、最上位幹部相手にパワーアップアイテム無しで互角以上に戦えたんだ。
「…………ねぇ。……私達、強くなってるんだよ、ね？」
「……なんだか、気分が良い……かも」
「この調子で、もっと、たくさん倒さなきゃ……」
魔法少女達の声が聞こえる。……魔法少女達が激しく消耗している？
さっきの派手な悪い奴が言っていた事を思い出す。
「やっぱり、何かが……おかしい」
薄々気がついていた。
もしかすると、間違っているのかもしれない、と。
なんで、こうなったのだろう。
どうしたら、こうならなかったのだろう。
魔法少女たちと別れて、最近来るようになった廃墟に戻った。
「あれ、」
……なんで、ここに来るようになったんだっけ？
×
『リミッター解除は、魔法少女の夢を削る方法なんだろう？』
アイツらに言われたことばが、くり返される。
「そんなこと、」
……でも、どうして『仮の面』が、そんなことを知っていたのだろうか。
「きっと、仲間を脅して聞き出したんだ」
きっと、そうだ。
「でも、なんで、『リミッター外し』なんて、おもいついたんだっけ」
こえがいったんだ。
『リミッターを外せば、強くなる』って。
だけどそれなら《》のいしじゃないよね？
「じゃあだれの意思なの」
そんなのどうだっていいじゃない。
《》は、リミッターを解除をすると、あのこたちがどうなるってならったの？
「――『まほうしょうじょは、つよくなります』」
ほんとにそれだけ？
――本当は、知っていたんでしょう？
魔法少女が、すごく傷ついて、疲れちゃって、
「壊れてしまうって」
×
「――だれ？」
《》が、此方の存在に気が付いたように、声を上げた。
「あ、気付かれちゃった」
何故か見慣れている若い女が驚いて目を見開く。
「干渉しすぎたんだよバカ」
知らない見慣れた若い男が若い女に悪態をつく。
「精神揺さぶって壊そうしたの！ やりやすいように！」
「気付かれたのなら仕方ないでしょ？」
女の甲高い金切り声を受け流して子供は無邪気に笑う。
「……お前たちの、所為で」
魔法少女たちが。
絞りだした声は、酷く掠れていた。
「でも、」
と、無邪気に笑う子供が目を細めて、圧力をかける。
「魔法少女達をあんなにしたのは、《》だよね？」
どうしよう。
今更、後には戻れない。魔法少女達のリミッターを再びかけるなんて、もうできない。
「目が覚めなければ、楽だったかもしれないのに」
「仕方ない。もう少し、多めに飲ませよう」
