どちらをとるか
壱与は兵（つわもの；兵士のこと）のひとり、イサハヤと恋仲になってしまい、こっそりと逢瀬をするため、神殿の裏手側で隠れるようにして駆け落ちの相談もしていた。
「壱与ちゃん、俺と逃げよう。女王になったらきっと、卑弥呼様のように非難責めされちまう」
「でもイサハヤさん！ 私は運命から、いえ、卑弥呼様から、逃げられない・・・・・・」
幼なじみのイサハヤは、充分壱与の気持ちをわかっていて、それでも逃亡することを勧めていた。
なぜなら、イサハヤは知っていたからだ。
卑弥呼の暗殺計画を！
「だから逃げなきゃ。きみは死んでは、ならない人だから・・・・・・」
――だめなんだ！
壱与はぎゅっと瞼を閉じて、イサハヤをかたくなに拒む。
「だめなの、どうしてもできない」
「そんな・・・・・・」
「だって今逃げたら、誰が卑弥呼様を守ってあげられるの！？」
イサハヤはそれ以上何も言えずに躊躇し、壱与は胸の前で両手をくんで――そして祈った。
「どうか、どうか、わかってください・・・・・・」
神殿にとぼとぼと、おぼつかぬ足取りで戻ろうとする壱与を、止める人物があった。
「卑弥呼様・・・・・・」
「壱与。悩むことなどないではないか」
壱与もイサハヤも、え、と驚いた顔をする。
「私はお前に期待しているが、それはお前にならこの国をゆずれると、確信しただけにすぎない。国をとるか、男をとるか。たしかにお前がどちらをとるかで、道は決まる。だが、ほんとうに望む道でなければ、今の私と同じことになろう・・・・・・」
――どちらを望むかで・・・・・・？
壱与はイサハヤを見つめた。
「卑弥呼様の期待を一身に受けている壱与ちゃんだからこそ、オレは好きでいられたんだ」
抜歯(※)した口元を隠しながら、イサハヤは上品に微笑んだ。
壱与は唇を噛みしめ、今度は卑弥呼のほうを見る。
「国など、ひとつの『形』でしかない。お前たちが夫婦になるというなら・・・・・・私は祝う。子供を産む方が子孫を残せる。私にとっては後継者がいなくなることになるが・・・・・・それは仕方ないことだ・・・・・・」
抜歯・・
十五歳を過ぎると大人として認められ、その証として前歯を抜くのが古代の習慣だったらしい。
親知らず抜くのって痛いから（違；
