事情説明 視点：トム
その現象が発生したのは、丁度我が社……ユピテル電機が転機を迎えた頃だった。
転機と言うのは、社長が交代した事と、新商品のテレビが売り出された事の２つだけだったけど、影響はかなり大きかった。
まず経営方針が変わった。
それまでは社長が温厚な人だったからね、大企業ではあったけど、他の会社を買収したり下請けを脅すような強引な手段は取らず、コツコツと堅実にやってたんだ。
でも社長が『ある事情』で引退して、弟が新社長になってからは、凄かったよ。
買収や吸収は当たり前、下請けもギリギリの値段で取り引きさせて、逆らった奴や使えないとみなされた奴はすぐにクビになった。
会社が大きくはなったけど……殺伐としちゃってさ。
今は働いてても楽しく無いんだよね。
ああ、こんな事君達には関係無いか。ごめん、ついね。
それともう１つの変化。テレビ。
君ら知ってる？ ガラスの付いた箱に、音と映像を流して情報を伝えるやつ。
ラジオとかでもよく宣伝してるでしょう。
あなたを別世界へお連れしますって売り文句で。
ほら、そこにラジオあるじゃないか。
ちょっと点けて……え？ 壊れててノイズしか出ない……あ、そう。
うちの会社に持って来てくれたら直すけど。
あ、タダは無理です。
クビにされちゃうよ。
ん⁉︎ いや、道具は勝手に持ち出せないからね。
あーまぁ、この話はここまでにしよう！！ ね！
えー、それで、そのテレビってのを発売したんです。はい。
ま、元々ほぼ完成してて、いざ売るぞって時に社長が交代したんだ。
それで時期的にアレかなって意見は出たけど、新社長が無理矢理、発売に踏み込んだんだ。
結果的にこれが大ヒット。
今どんどん普及してってるよ。
機会があったら買ってくれ。
……要らない？ ふーん…アーサー君って素直ってよく言われない？…だよね、うん。
で、順調にいってたんだよ。
3ヶ月前までは。
でもそこから変なクレームが入るようになった。なんだと思う？
前置きはいいから早く話せ？ ルーク君、敬語はもういいの？
……いいよ今更。堅苦しいのは好きじゃないし。
オッホン。
社長は体裁を気にしてか、原因不明の故障なんて言ってるが、あれは故障なんかじゃない。
れっきとした怪現象……いや、心霊現象だよ。
私は、営業担当でね。
中でも会社間のトラブルや、クレームとかに対応したりってのが主な仕事なんだ。
必要なら修理にも行くよ。
で、3ヶ月前、一件の電話が来たんだ。
新しくテレビを購入して頂いたお宅で、割と前からのお得意様だった。
どうも調子が悪いって話なんだけど、様子が変と言うか、歯切れが悪いって言うか…気になったからすぐに修理に行った。
……そこで、見たんだよ。アレを。
えーと、なんて言えばいいのか。
テレビが、笑ってたんだ。
違う。番組とかじゃなかったよ。
画面は真っ暗だった。笑い声だけが聞こえていた。
話を聞くと、1時間前からこんな状態で、チャンネルを変えても意味がなかったらしい。気味が悪いから電源を切っても、またすぐ点いてしまうと。
試して見たけど本当だった。
あらゆる操作が無駄だった。
コンセントを抜いてやっと止まったよ。
私もこんな故障想定外でね、その場で開いて内部を調べたのに、異常は見つからなかった。
でも、お客様には何らかの説明をしなくてはいけないし、調査の意味合いも込めて話をしてたんだ。
そしたら、急にお客様が私の後ろを指差して悲鳴をあげた。
びっくりして振り向いたら……電話機が宙に浮いてた。
もっとびっくりしたよ。
いやだって、電話機がだよ⁉︎ それも我が社の製品だったけど、かけてこられたんだから異常なんてあるわけ無い。
そもそもどんな異常でも、浮くなんてありえない！
……すまない。取り乱してしまった。
それからは凄かったな。
時計が猛スピードで回り出したり、ガスコンロが勝手に点火したり、ランプが部屋中飛び回ったり。
気づけば30分も経ってた。
もうダメかと思ったよ。
でも、突然止んだんだ。
ピタッとね。
助かったのかと辺りを見渡した。
いやぁ、酷い有り様だったね。
今のこの部屋みたいに。
あ、ごめん。
それで、タンスの中にあった筈のトランシーバーが机の上に移動していた。
それだけならまだマシだったんだけど、なんだと思って手を伸ばしたら、ノイズに混じって女の声が聞こえて来たんだよ！！ まるで地の底から響くみたいな、恨めしげな声が！
『ユピテ……電機の新しい社長は……悪魔だ。今すぐ辞めさせろ……さも無いと……恐ろしい呪いが降りか……る』
って。その言葉を最後に、本当に全部収まった。
その場はなんとか収めて会社に帰った。
我ながら良く誤魔化せたと思うよ。
もう途中から何言ってたか覚えてないけど、お得意様だったのが幸いしたね。
壊れた物やテレビを新しい製品と交換して納得してもらった。
社長に報告？ したよ、もちろん。
ワシをバカにするならクビだって、こっ酷く怒鳴られた。
私も自分で体験しておいて、夢だったのではと疑ったくらいだし、仕方ないけど。
でも、その時だけじゃ終わらなかった。
それを皮切りに、次々と同じクレームが入ったよ。
今月でもう20件以上。
あまりに続出するもんだから、社長も見に行ったらしい。
それ以来バカにするな！ って声は聞こえないから、信じざるを得なかったみたいだ。
最近は変な噂まで流れ出してね、マスコミには圧力をかけて黙らせてるけど、もう限界に近い。
全体的な売れ行きも下がり始めた。
『社長は悪魔だ』ってのに怖がって辞めた人も多い。
上役も焦り出して、お祓いとかにも頼ってたよ。効果は無かったけど。
それでまぁ、迷惑な話だけど、私に白羽の矢が立ったんだ。
最初にこの現象に遭遇したからって言う安直な理由で。
このままだと、今日を含めあと3日でクビになってしまう。
全く、あのハゲ社長は『クビ』って言葉を出せばなんでも思い通りになると勘違いしているんだ。
そこで、君達に依頼する。
この怪現象の正体を突き止めて、二度と同じ事が起こらないようにして欲しい。
……頼めるだろうか。
