穏やかな休日
一週間の休暇を終えると、ドロシーの心身の疲れはだいぶ抜けていた。
数日前、食器や家具等の傷や汚れを消したりする以外の、光沢や色彩を蘇らせたりする【修復魔術】を無事に習得できたので、気持ちに晴れやかになったようだ。
そして、精肉店からの依頼も、ドロシーは要領良くテキパキとこなすことができたのだった。彼女は、穴の開いたボロボロのエプロンだけでなく、汚れたまな板や錆び付いた包丁まで、あっという間に綺麗な状態に戻す業務を終えた。
さらに、〈宿屋オーロラ〉でご馳走になった時には、茶渋が付いた食器やシミ付きのテーブルクロスやカーテンの修復を素早く済ました。
ドロシーに修復してもらえる物が増えたことを、クック家の人たちは精肉店の主人以上に、とても喜んでくれたようだ。
それから、ドロシーは修復できるものが多くなっただけではなく、修復の質と言うか【修復魔術】の腕もグンと上がったようなので、受け取る報酬の額も増えたようだった。
公国の季節は初夏に近づき、春が過ぎ去ろうとしていた。
朝と夕方は、冬のように寒いと感じることも無くなり、コートの出番も一気に減るくらいの温かい日が多くなってきたようだ。
山の新緑が眩しい頃、清々しい快晴だ。
〈修復屋〉の休みに、ドロシーは友人のアネットと一緒に、セイホク村の方へピクニックに行った。
ドロシーの相棒であるルルは、〈宿屋オーロラ〉に遊びに行っているらしい。
彼女たちは、公国の極北にあるマッシロ山の麓、ホッポウ魔術学院の近くにある入り江が見える、低い山の山頂に辿り着いたのだった。その入り江は海に繋がっている。
彼女たちがホッポウ魔術学院の初等部に居た時、遠足で名も無い低くて小さな山に行ったようだ。思い出の場所である。
山頂からは美しいフィヨルドを見渡すことができる。山々が連なる間にある緩やかに湾曲している入り江は、まさに絶景だ。
入り江のほとりには、あちらこちらで可愛らしい野花が咲いている。
ドロシーとアネットは、草の上に敷物を置いて座ったようだ。
そして、遠くまで続く壮大なフィヨルドを眺めながら、彼女たちは持ってきたサンドイッチを食べ始めた。
「……懐かしいなぁ」
「うん……、そうね」
ホッポウ魔術学院に通っていた時期は、必死で魔術を習得しようと藻掻いていた故、ドロシーには良い思い出は少なかったらしい。
だが、学院時代の楽しかった記憶も全く無い訳ではないのだ。
彼女たちが居る山頂では、時々心地良い風が吹き、程良く温かい日光が降り注いでいる。
ドロシーもアネットも、とてものんびりとした時間を過ごすことができたようだ。
「ドロシー。しばらく仕事を休んでいたって聞いたけど、今日は無理してない？？」
「うん、大丈夫。今は元気だよ〜。……あっ、仕事も少しずつだけど、やっと軌道に乗り始めてきたしね」
ドロシーの穏やかな表情とハキハキとした話し方を見聞きして、アネットは「なら、良かった！」と言った。
「貴女ね……、だいぶ落ち込んでいたみたいだったから、すごく心配していたの。仕事も順調そうで、安心したっ」
「アネット、いろいろ気にしてくれて本当にありがとね！ ……あっ、そっちの仕事はどう？」
「毎日忙しいけど、何とか乗り切っている感じね。とりあえずっ、まずはできるだけ長く続けていきたい、って思っているわ」
「そっか。相変わらずハードそうだけど、元気に働き続けられているみたいで良かった〜」
心が癒やされるような景色を見ながら、ゆっくりと食事ができたので、ドロシーもアネットも良い気分転換ができたようだ。
また、念願だった【修復魔術】の全習得に加えて、久しぶりの余暇を過ごしたことで、心機一転……〈修復屋〉の仕事をより頑張ろうと、ドロシーは強く思ったのだった。
