73 魔法学校教室内編
「…… 気がついたら、大きな桃がゆっくりとこちらに流れてきたんだよ！ それが夜中の３時にさ！ 信じられるかい？ 君たち？！ 」
そこまで聞き終えると、どっと笑いが起きた。クラスの半分以上は爆笑。
飛鳥会長が教室飛び出していった後の教室では授業はせずに、残りの時間は森先生の雑談タイムとなった。
森先生の過去の話や雑学などが語られていき、みんなは話を興味津々に聞いていた。 先生の話術はとても面白く、飽きが来なかった。これも森先生の凄さなのだろうか？ それともテレビ出演などで腕を磨いたのだろうか？ 改めて、森先生のカリスマ性の高さを思い知った。
「そしてその桃から…… あれ？ ちょっと耳がキーンと来ているなぁ？ おかしいなぁ…… 他の人もそうかい？」
そんな話中に腰を折るかのような違和感を先生は示した。 ふと、気がついた生徒は何人かは挙手をした。 実は僕も数分前からキーンと言う耳鳴りのようなものを感じていのだ。 少し先生の声が聞こえずらくなっていたので気にはしていた。
「信二君はキーンと来ているかいっっ？！！」
耳が遠くなっているかせいだろうか？ 隣の席の信二君へ少し大きな声を出した。
「うん。俺も少し感じるよ」
僕とは対照的に、うんと頷く仕草をしながら、口を動かした。僕には少し聞こえずらかったがジェスチャーと口の動きで分かった。…… でもなんだか様子が変だ。
「ねぇ！あれ見て！」
生徒の一人が声を上げた。教室の窓を指を指しているので、みんなもそちらに顔を向けた。
この魔法学校は空を飛んでいるので、窓の外は青空か天気が悪いと鉛色が広がっている。ところが、今回は少し高い山の山頂付近が見えたり、鳥が飛んでいる姿が見えたのだ。普通なら見えないのに。
「これってさ、この魔法学校の高度が下がっているって事よね？」
「……… 」
誰かが言ったがそれをみんなは答える事ができなかった。返した言葉は無言だ。そして深刻そうにじっと窓を見る。
「なるほど！耳がキーンとしていたのは！ これは先生も気がつかなかったなぁ！いやー失敬したね君たち！」
森先生が大きな声を出した。多分、心配する僕たちを安心させようとしたのではないだろうか？
「大丈夫！ この学校を運転しているのは人工AIなんだろ？ それか吉沢さんなんだろ！ 彼女がサービスで少し低空飛行してるんだよきっと！」
それは否！ あの飛鳥会長だよ！森先生はまだあの会長の行動の怖さを知らないんだよ！ 僕は何度も振り回されたんだ！ 僕はそんなことを口には出せずに、心の中で叫んだ。 クラスメートの半数は森先生の言葉で少し落ち着いたが…… 騙されてはいけなよ！
僕は隣の信二君を見た、彼は僕とは視線を交わさずに落ち着いていた。だが、僕は見逃してはいない。 少し小刻みに震えていることに！ ズバリ！彼は怯えているのでしょう！！！
少ししてから、教室のスピーカーから嫌な警告音と共に機械的な声が響いた。
【警告します！このままでは本機体は数分後に建物に衝突します！ 進路を避けてください！ 警告しま……】
「「えっっ！！！？」」
クラス中に驚愕の声が響く！
やはり、この佐藤達哉の勘は間違ってはいなかった。 嫌な予感の波長は心にひしひしと伝わっていたのだ。 僕はそっと目を閉じた。
【今までありがとうみんな】
心の中でそう呟くと、机に顔を埋めた。
もう終わりなんだ。何もかもね……
僕が死を覚悟した時に、襟首をギュッと引っ張られた。思わず苦しくなって、ぐへぇっと声を上げる。涙目で犯人の顔を見たら、それは信二君である。
「達哉君。 その格好では衝撃には耐えられないよ！ さぁ、机の下に潜って不時着時の姿勢を取って、早く」
信二君に促されて、机の下には潜った。気がつくと先生や他の生徒達も机の下に潜って姿勢を屈めていた。僕も慌てて真似をした。
【安全のために乗組員は姿勢を屈めてください！！ 幸運を祈ります】
この無機質なアナウンスの後に、大きな衝撃と悲鳴が襲った。
「「「うわぁぁぁっっっ！！！！」」」
