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僕は今、蒸し暑い体育館に押し込められて、とてもとても長い校長の話を聞いている。本日は、始業式。勿論、全校生徒も一緒だ。
「……であるからして、皆さんは有意義な夏休みを過ごし……」
まったく、何故に校長の話は長いのだろうか？先ほどから同じように聞こえる。僕はそんな校長の長話に飽きてきたので、目玉だけで回りを見渡した。そこで、見つけたのは、百合子であった。
僕の斜め左前にいたので、直ぐにわかった。百合子は真面目に校長の話を聞いていた。ふと、視線を下に落としていったら、左手首に腕時計がしてあった。あの時計だ！ 僕は意識を集中した。
【あー早く終わってよ、蒸し暑いから限界なんだからー早く終わってよー……】
……
百合子も校長の話に痺れを切らしていた。(聴かなきゃ良かった…)
やっと長い長い始業式が終わった。全校生徒は、閉じ込めれていた体育館から一斉に退場を始めた。(おーい！学年別にクラスごとに退場しろっ！)と、生活指導兼体育教師が注意を促したが、皆は聞く耳を持たずに、出ていっている。
僕も、そんな注意を聞く耳を持たずに、暑くなった体を引きずりながら、体育館の入り口に歩みを進めた。ゾンビの様にだらだらと、向かっていたら、入り口付近で固まっていた生徒達が声を上げていた。
「うわ！なんか怖い人がいるっ！ 」
「なんで、スーツなの？暑くないの？」
「新しい先生なのかな？」
などなど、声が上がっていた。
……あ、なんかその人わかるわ(苦笑)
体育館の入り口に立っていたのは、時貞さんだった。(炎天下にブラックスーツ)
時貞さんは僕を見つけると、手招きして呼び寄せた。
「達哉君、いきなりでごめんだけど、会ってもらいたい人がいるだよ」
「え？だから、わざわざここに来たんですか？ 」
「ああ、君の方が良いと思ってさ」
何が良いのか分からなかったが、時貞さんは僕を連れて校舎に引っ張って行く。
その間にいろんな生徒から冷たい目線を送られていたが、気にすることなく歩みを進めていった。
たどり着いたのは、以前にも入った校長室であった。まずは時貞さんが中に入って行き、僕は外で待った。…約五分後に時貞さんが、扉から顔を出して僕を招き入れた。
「いきなりで本当にすまない。君に協力してほしい事があって」
「協力？なんですか？ 」
「実はこの学校にもう一人、君のような魔法を使える生徒が発見されたんだよ」
「え！ ほんとですか？ 」
「だけど…問題があってね……」
時貞さんはその一言を言った後に黙った。その場の空気が少しひんやりしたような気がした。そして、その空気を壊したのは勢いよく校長室の扉を開いた、校長本人であった。
「た！たいへんです！時貞さん！例の生徒が体育館で騒ぎを起こしてるですよ！どうか助けてください！ 」
校長は滝のような汗を流しながら、早口で助けを求めてきた！
時貞さんは校長を見た後に、僕の方に視線を向けた。
「協力してくれるかい？達哉君？ 」
「ええ、協力しますよ」
僕たち二人は一斉に立ち上がり、校長を先頭にして、体育館へと歩みを進めていった。
