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王家の首飾り

活動の地盤固めの為に

まずはユニオンを設立するという。

そんな中、とある所持品をめぐり

新たな事件に巻き込まれていく。

ユニオン管理局の前で、2人の小人族が騒いでいる

ユニオンの事で何か揉めているようだ。

ユニオンの設立には、冒険者としての実績と

他と重複していないユニオンの名前

その他に事務手数料として10,000Gが必要になる。

どうやら、どちらがユニオンの名前を決めるか

という事が揉め事の原因のようだ。

ィシウと呼ばれていた小人族は

「必要な手数料を一人で全部出すのは無理だ

　1Gでも多く出した方が

　名前を決める事にしようじゃないか！

　こっちには1,000Gもある。

　名前を考えながら貯めとくよ！」と言い放つ。

するともう一人は

「じゃあ残りの8,970G貯まるまで、お互い勝負だ！」

「なんで稼ぎを等分してんのに30Gしか持ってねえんだ

　そろそろユニオン作ろうとか言うから

　それなりに蓄えてるのかと思ったら、ふざけんな

　オレが名前考える！！」

「多く出した方が命名するって決まっただろ！！

　ふざけんな！」

「等分してんのに無理だろ諦めろ！」

「うるせーこっから巻き返すに決まってんだろ！！」

と言った具合である。

「はいはい、ボクたち

　冒険ごっこは仲良くやろうねー。」

二人の声が荒っぽくなった頃から

こちらをチラチラ見ていた衛兵が堪り兼ねて仲裁に入る

「「小人族を子供扱いすんな！！」」

綺麗に同じタイミングで同じ事を言い返すと

今度は「言う事被ってんじゃねー！！」と

言い争い出した。

「お金必要なんでしょ

　元気があるならダンジョン行きなさい。」

衛兵が呆れながら、追い払う仕草をする。

こうなったら、早く稼いで命名するしかない。

その日は、二人でギルドの仕事をひたすら消化し

二人合わせて1,000G程稼いだ所で力尽きた。

そろそろ秋も間近という時期、この世界でも夜が長くなる。

物思いにふける時間も長くなり

自然と故郷の事を思い出していた。

こちらに来てから、もう3ヶ月以上が過ぎようとしている。

「もうすぐ誕生日か・・・。」

首飾りを取り出し、ぼんやりと想いを巡らせていた。

どれ位経っただろう。自分のあくびで我に返った。

今日はもう遅い。寝よう・・・

明日も生活費のためにダンジョンへ潜らなければならない。

「へぇ・・・良い物持ってるじゃないか。」

こっそりと様子を見ていた人影は

その首飾りの価値を確認するかのように呟いた。

ー翌朝ー

冒険の準備をしている最中に気がついた。

昨日眺めていた首飾りがないのである。

この首飾りは、国外へ脱出する際

身を寄せていた盗賊団の人達が見つけてくれた物で

代々伝わる首飾りで、自国の盾の紋章が入っている。

商人によって横流しされ、他国へ持ち出されそうになっていた

それを奪い返してくれていたようだ。

出国の際、旅券と一緒に受け取ったもので

肌身離さず持ち歩いていた。

それが見当たらない・・・。

どんな時も首から外したことはない。

きっと千切れて部屋に転がっているはずだ！

「ネズミでも追いかけてるのかい？」と目をこすりながら

ィシウがやって来た。

「首飾りだよ！首飾り！おうけ・・・盾の紋章のついた

　首飾りがないんだよ！！」

危なく王家の首飾りと言いそうになる。

「いつの間にそんなもの手に入れたんだよ、

　隠し持ってるなんて汚ねえなぁ・・・」

ィシウは冗談まじりにそう答えた。

必死に探す姿を見て、居場所がないと思ったのか

「まぁ、丁度外に行くから

　何か関連しそうな話があれば、持ってきてやるよ」

と言って外へ出掛けて行ってしまった。

陽が頭の上に来る頃まで出かけていたィシウが帰って来た

「あったぞ情報だ！じょうほ、うわっ・・・だ、大丈夫か？」

沢山の荷物が散乱している部屋で

茫然自失しているフェンを見て心配そうに尋ねる。

情報と聞いた途端、元気になったのか

ィシウの襟首をつかみ、ブンブン振って話しを急かした。

直接首飾りに繋がる情報ではないが

西に大きな館を構える大富豪が、最近特に珍しいものを

求めており、物によっては家が建てられる程の金額を

出すという。

これに目を付けた野盗が、近隣の宝物庫を荒らしているそうで

他にも盗難や強盗が多発しているようだ。

その連中は、モルモル城址を根城にしているらしい。

この前の逮捕の一件が評価され、入場許可も降りている。

早速準備を整え、モルモルの情報をあつめる。

野党達は夜モルモルに集まってくるようだ。

夜まで時間はある。

もう少し細かい情報を集めてみよう・・・。

モルモル城址はメイラッド卿と言う人物が建築した城なのだが

その名のとおり既に廃城となっていて

コボルトやゾンビの巣窟になっているという

中には幽霊の姿を見た者もいるようだ・・・。

情報収集で立ち寄った港で、ある男から友人捜索を頼まれた。

そんな場合ではないと断ったが、男の必死さに

もし見かけたら連れ帰る。程度に話をし

特徴だけを聞いてその場を離れる。

ーモルモル城址ー

じっとりとした重たい空気の中

カビと埃の混じった独特の臭いがする。

廃城となった経緯は分からないが

徘徊しているアンデット達は

かつてこの城の住人だったのかもしれない・・・。

自分の住んでいた場所と重なり、気持ちも沈んでいく

そんな自分を元気付けようとしているのか

ィシウがはしゃいでいる。

気持ちはありがたいのだが、そんなに簡単な事ではない。

沈んだ気持ちのまま、奥の中央広間へと向かった・・・。

そこは、荒れているものの比較的綺麗な場所で

中央にある石碑の上に天窓がある

そこから、青白い月明かりが入り込んでいる。

ぼんやりと、月明かりに照らし出された中央の石碑。

そのすぐ傍に人影が見える・・・。

しかし、なんだか様子がおかしい。

「不審な行動をしている」という意味ではなく

見えている姿が時折、ノイズが混じったように

歪んで見えるのだ・・・。

例えるならば、水溜りに映した人物を見ているようで

時折起こるノイズは、石を投げ込んだ時のように

全体が認識できなくなるほどだった。

「あっ」

無意識のうちにフェンはその姿を指差していた。

はしゃいでいたィシウだが、フェンの行動につられ

指差す方向に振向くと、目を白黒させ

一気に大人しくなった。噂に聞いていた幽霊だ。

噂話しの幽霊なんて、大体は出てくることがないか

帰り際に、それらしいのを見るのが一般的ではないだろうか。

だが、気持ちが沈んでいて

冷静な判断が出来なかったのであろう。

恐怖のあまり、恐慌状態に陥っているィシウを尻目に

フェンはその幽霊に近づき、彼の話に耳を傾けた。

ものすごく放置してしまいました・・・。

流行りとは違いますが

感想など頂けるとありがたいです。