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第八話「眠れたはずがないでしょう、わかります」

　スライムの種を育て始めてから3日が経つ朝。ステラは眠そうに目を擦りながら起床して窓を開ける。

「おはようございます、アルさん。よく眠れましたか？」

「うぬ！　我はいつでも快眠じゃ！」

　そう言うアルの目の下は真っ黒だった。

「アルさん……昨日、何時に寝ました？」

「う……えぇと……じゃな、確か……そう、まだ暗かったことは覚えておるぞ！」

「そうですか、それは良かったです。今日は早めに切り上げて休みましょう」

　ステラはアルを連れて外に出る。今日も晴れで、木々の合間を縫って差す光にステラは目を細める。

「今日もいい天気ですね。スライムも良く育ったのではないでしょうか」

「そうじゃの！　早く見に行くぞ！」

　アルは興奮気味に畑へと向かう。そこには白い花が一輪咲いていた。

「アルさん、これはスライムの種からできた花です。もう花が咲いているのでスライムが生まれていると思いますよ」

「ど、どこじゃ！？　我の魔物は一体どこじゃ！？」

「そう焦らないで下さい。早速探しに行きましょう」

　二人は畑のあちこちを歩き回るもスライムの姿はどこにもない。

「う……うぅぬ……恥ずかしがり屋さんかの？」

「そうですね……水辺にでも行ってみましょうか？」

　スライムは体の九十％が水分だ。そのため脱水症状に弱く、定期的に補給のため水辺に集まる性質がある。二人が近くの池に行ってみると、その木陰で小さくなっている物体が一ついた。

「あ、いました！　スライムですよ！」

「な、何っ！？　おぉう……可愛い奴よのう」

　ゲル状になっていたスライムは二人に気が付くと、なめくじのように体を這わせて近寄って行く。

「アルさん、スライムは言葉を話せません。ですが……ほら、好意を示す時は色が薄くなるんですよ」

　スライムの青い体が水色に変色している。

「うぬ！　これからよろしくのう、スライム！」

「アルさん、名前を付けてあげましょうよ」

「名前……そうじゃな、考えておこう！」

　こうしてアルの軍勢にスライムが加わった。