ミシディア共和国 ヴィルヘルム大統領04
ビリジアンテがニャールに完膚なきまでに叩きのめされた――その報は想像以上に重かった。
我が耳に届いたのは、単なる敗北ではない。
ニャール王国は、かつてビリジアンテの支配下で搾取されていた諸部族を次々と取り込み、逆にビリジアンテを切り崩して見せたというのだ。
とくにギオルグ族──草原の狼──の動きは致命的だった。
かつて大陸統一寸前まで迫ったその軍事的底力に、馬と武器が渡った瞬間、戦局は一変したらしい。
サタール、ウラールも連鎖的に裏切った。
あのキャルロッテという男、ただの老王ではなかった。策士ぶりがいや増すばかりだ。
そして、もう一つの衝撃はあの"銃"だ。
これまで遠距離戦は魔術か弓矢が主流で、いずれも一長一短があった。
矢は威力に乏しく、魔術は詠唱や準備に時間を要する。
だが、彼らの使った軽量の発射武器は――引き金ひとつで確実に弾を放つ。
スピードと威力を両立させたその仕組みは、従来の常識をひっくり返した。
そればかりか。連発できる砲も使ってきた。
それを搭載した馬車、戦車というのも。
帰国後、我が国の研究機関に命じて類似兵器の開発を急がせた。
結果、魔導銃──我々の技術と魔導理論を融合させた新兵器が生まれつつある。
ニャールの原理を完全に再現できたわけではないが、同等の破壊力を持つものは量産段階に移す指示を下した。
技術競争はもう始まっている。
戦車についても同じ。
装甲と馬力を併せ持ち、砲を搭載して前線を押しつぶしたという。
平原での走行は再現できたが、荒地での機動性は我々の技術でもまだ克服できていない。
エネルギー出力が課題だ。だが、飛行船に砲を搭載する案は実現可能だった。
重量制限のため万能ではないが、空中から戦場を変える力は侮れない。
事実、戦況は"技術投入量"で決まる時代に移った。
英雄個人の奮闘で戦局を左右する時代は終わったのだ。
我が国が導入する次の一手は、飛空戦艦だけではない。
魔導銃、迫撃砲――そしてもう一つ、戦車を根本から無力化するための秘密兵器を準備している。
詳細は国家機密だが、戦場の常識を覆す可能性がある。
ニャールの戦法を真似るのではなく、それを凌駕する布陣を作るつもりだ。
正直に言えば、あの講和会議でキャルロッテに翻弄されたことは、今でも腹の虫が収まらない。
あの時の屈辱は、我が手で償わせる。
今回こそ、我が名を大陸に刻むチャンスだ。
ニャールの技術と資源を我が陣営に取り込み、ビリジアンテの労働力と合わせて、軍事と経済の両面で圧倒的優位を築く。
最終的にはガルバン帝国を押さえ、この大陸を統一し、中世的混迷を終わらせる。
歴史書に刻まれる名は、我がものになる──そう確信している。
だが、焦りは禁物だ。情報戦、技術開発、同盟工作──勝利は準備の深さで決まる。
今は、冷徹に、計画を練る時だ。怒りは燃料に変え、無駄な損耗は避ける。手順を踏んで、次の一手を――我が手で打つのだ。
