ギオルグ族長 ダオウルフ三世01
わたしはゲオルグ族の増長ダオウルフ三世だ。
ギオルグ族は遊牧民で、草原の狼と言われる勇猛な種族だった。
ビリジアンテ連邦は我が一族のダオウルフ一世が統一した国々を基礎としている。
過去ニャール王国を征服する寸前まで追いつめたこともある。
ゲオルグ族は一大帝国を築いたのだった。
しかしニャール王国を攻め落とせなかったことから、我が一族の没落が始まった。
遊牧民であるギオルグは広大な領土を維持する政治力にかけていたのだ。
征服した民族が一斉に蜂起することにより、二代でギオルグ帝国は没落することになった。
元の放牧民に戻ったというわけではない。
それはギオルグに対抗するために作られたビリジアンテ連邦中央部がわが一族の力を恐れた。
彼らによりギオルグは徹底的に迫害されたのだ。
もう二度と他の国を侵略しようとしないようにと。
それで、ギオルグは今は農奴にまで落ちぶれている。
わたしたちは軍部から完全に離され、農場でこきつかわれる一族となった。
しかし、今回、我らはニャール王国との戦争の最前線で働くこととなった。
我らの武を見込んでとのことだ。
その日から訓練を開始した。
基本、ギオルグ族は屈強な身体を持っている。
今のように農業をするよりは軍隊に適している。
それと馬術に秀でている種族だ。
代々馬に関する技術は教えられてる。
だから、馬を使った農業では力を発揮する。
もちろん馬で戦う技術も受け継がれている。
ビリジアンテは我々に期待しているというが、武器は十分に与えられていない。
馬も数十頭だし、鉄の剣や槍も数十人にしかいきわたらない。
あとは鍬や鋤、斧で武装するしかない。
やつらは基本、我々を信用していないのだ。
だが、今回の戦争には乗ることにした。
どうせこのままではギオルグは終わりだ。
この戦争で華々しい戦果をあげれば、それが変わる可能性がある。
あくまで、小さな確率にすぎないが。
それと、わたしの中の狼の血が騒ぐのだ。
わたしもあの時代に生まれていれば、この世界を統一できたはずだ。
父もその希望を込めてダオウルフの名をつけたのだ。
農奴で一生を終わるつもりはない。
散るにしても華々しく暴れまわってからだ。
「族長、客人が来てます」
我々の野営地に来たものがいるらしい。
ビリジアンテのやつらか。
「誰だ」
「ニャール王国のキャルロッテを名乗っています」
「まさか。何かの冗談だろう」
なんかのどっきりか。もしかして連邦政府がわたしたちを試しているのか。
だが――好奇心と、戦いの予感が、わたしを動かす。
「どうしましょう」
「通せ。面白い冗談だ。その面を見てやろう」
「わかりました」
部下は向こうに駆けていく。
そして、部下がキャルロッテ王を連れてくるのだった。
姿を見て驚く。王冠を被り、赤いマントを羽織った男が、猫を抱いている。
歳は我かなり年上、老人といってもいいおっさんだ。
だがその目は、ただのじじいではなかった。
疲れた目の奥に、何かが光る。
付き人は数名。武装している者もいるが、派手な軍装ではない。
こちらの護衛が警戒を示すと、王はゆっくりと手をあげ、落ち着いた声で言うのだった。
「わたしたちと手を結んでほしいのです」
彼の言葉に何かを守ろうとする覚悟みたいなものを感じるのだった。
